Stephen King ist ein Schriftsteller, der keiner Vorstellung bedarf. Seine Horror- und Thrillerromane, darunter «Es», «Misery» und «Shining», sind nicht nur beliebte Klassiker, sondern haben auch zahlreiche unvergessliche Filme und Fernsehserien inspiriert. Obwohl viele seiner Bücher verfilmt wurden, ist es bemerkenswert, dass King selbst nur bei einer einzigen Verfilmung eines seiner eigenen Bücher Regie führte. Es handelte sich um den Film «Maximum Drive» aus dem Jahr 1986, und seine Entscheidung war eher von Neugier als von anderen Gründen motiviert.
«Basierend auf der Kurzgeschichte »Trucks« aus Kings Sammlung »Nachtschicht« erzählt »Maximum Drive« die Geschichte einer Gruppe menschlicher Überlebender, die von Maschinen, Fahrzeugen und durch außerirdischen Einfluss zum Leben erweckten Kreaturen angegriffen werden. Angeführt werden die Aliens von einem Truck mit einer Green-Goblin-Maske – eine der besten Hauptrollen für einen Truck seit Cledus' 18-Tonner in »Ein ausgekochtes Schlitzohr«, Optimus Prime in »Transformers« und dem T-1000 in »Terminator 2: Tag der Abrechnung“.
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«Maximum Drive ist ein Thriller über Menschen, die während eines Maschinenaufstands ums Überleben kämpfen.
Ein Standbild aus «Maximum Drive», das die Frontpartie des außerirdischen Trucks zeigt – De Laurentiis Entertainment Group/Rialto Pictures
Der Film «Maximum Drive» aus dem Jahr 1986 beginnt mit dem Vorbeiflug eines mysteriösen Kometen an der Erde. Unmittelbar danach erwachen Maschinen weltweit zum Leben und treiben ihre Feinde in die Flucht. So schleudert beispielsweise ein Getränkeautomat Getränkedosen mit tödlicher Wucht, und Spielautomaten sprühen elektrische Funken. Inmitten dieses Chaos sucht eine Gruppe Überlebender, darunter der Ex-Häftling Bill (gespielt von Emilio Estevez), Zuflucht in einer Tankstelle und versucht, den bedrohlichen, selbstfahrenden Autos zu entkommen.
Estevez und der grüne Truck sind die Hauptfiguren des Films, doch King selbst hat einen Cameo-Auftritt als erstes Opfer der Autoangriffe; weitere bekannte Gesichter sind Yeardley Smith (die Stimme von Bart Simpson) und Giancarlo Esposito, der später Gus Fring in Breaking Bad spielte. Obwohl der Film nicht Kings Meisterwerk ist, wird er dennoch als klassischer Popcorn-Film der 80er-Jahre in guter Erinnerung behalten.
King leitete das Projekt vor allem aus Neugier.
Werbeplakat für Maximum Drive — De Laurentiis Entertainment Group/Rialto Pictures
In einem seiner ersten Interviews anlässlich der Veröffentlichung von «Maximum Drive» wurde King gefragt, warum er sich entschieden hatte, den Film selbst zu inszenieren, anstatt einfach einen Regisseur seines Vertrauens zu engagieren. Die Antwort, so King, ließ sich auf ein Wort reduzieren: Neugier. Nach dem Erscheinen von «The Shining» erhielt er Fanpost, in der Kubrick vorgeworfen wurde, den Roman ruiniert zu haben, und in der Kings vermeintliche mangelnde Beteiligung an dem Projekt beklagt wurde. Er fragte sich, ob eine Regiearbeit in Eigenregie zum gleichen Ergebnis führen würde oder ob er den Fans genau das bieten könnte, was sie sich wünschten.
Natürlich war King kein professioneller Regisseur, und seine mangelnde Erfahrung erschwerte die Dreharbeiten erheblich. In einem Interview für das Buch «Stephen King of Hollywood» gab er selbst zu, dass er als Regisseur eigentlich nicht verstand, was er tat, und verbrachte einen Großteil der Dreharbeiten damit, hohe Dosen Kokain zu konsumieren, um durchzuhalten. Obwohl er erwog, eines Tages wieder Regie zu führen, hat King seit «Maximum Overdrive» keinen Film mehr gedreht.
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