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Foto: Erica Snyder; Kleidung: Kleid von Balenciaga, Schmuck von Bulgari.
Victoria Monets Musik war einst fließend. Ihre Stimme ergoss sich in warmen, honigsüßen Wellen, die nahtlos in sinnliche Rhythmen und orchestrale Symphonien übergingen. Ihre neue Musik hingegen erhebt sich in die Lüfte. Dies passt perfekt zum Bild eines ehemaligen Jaguars, der, wie sie selbst sagt, seine Krallen gegen Schmetterlingsflügel getauscht hat.
Die zuckersüße Stimme, die ich schon unzählige Male im Radio und auf glamourösen New Yorker Partys mit «On My Mama» gehört habe, begrüßt mich in einer kurzen freien Stunde Anfang Mai. Ich zögere, es überhaupt so zu nennen, denn es ist die einzige Zeit, die sie an einem anstrengenden Probentag freimachen konnte. Wir haben bereits alles umgeplant, um den Terminen ihrer Tänzer entgegenzukommen, da ihre «Romantic Tour» mit Bruno Mars in etwa 40 Tagen beginnt und Monáe ihn diesen Monat in Saint-Denis, Frankreich, begleiten wird. Die Singer-Songwriterin (und frischgebackene Absolventin einer Kochschule!) ist seit ihrem Gewinn von drei Grammys bei den 2024er Grammy Awards, darunter als beste neue Künstlerin, ständig unterwegs. Falls Sie sich also gefragt haben, wo sie die letzten zwei Jahre gesteckt hat, kann sie es Ihnen nicht verdenken.
Foto: Erica Snyder; Garderobe: Kleid von Nia Thomas, Schmuck von Bulgari.
Wer Monéts musikalische Welt noch nicht kennt, sollte sich warm anziehen. Der Star verbrachte über 15 Jahre im Musikgeschäft, schrieb viele Hits und arbeitete regelmäßig mit Stars wie Ariana Grande, Chlöe x Halle und Fifth Harmony zusammen, bevor sie sich ihrer Solokarriere widmete. Sechs Studioalben, 26 Singles und 36 Nominierungen später erleben wir Monét in einer Phase der Metamorphose: Sie befreit sich von Erwartungen, Auszeichnungen und Zeitdruck und schlägt ein neues Kapitel in ihrer Geschichte auf.
Ich lernte diese vielseitige Persönlichkeit nur wenige Tage nach ihrem 37. Geburtstag kennen, den Monet als Startschuss für ein neues, unbeschwertes Kapitel in ihrem Leben nutzte. Sie feierte diesen Anlass auch in den sozialen Medien, indem sie alle Fotos, die vor dem 1. Mai (Stier-Aszendent!) aufgenommen worden waren, von ihrem Instagram-Profil löschte – ja, sogar Bilder ihrer berühmten Auszeichnungen. Das sendet eine subtile, aber aussagekräftige Botschaft: Niemand muss ihren Lebenslauf kennen, um ihren Wert zu erkennen. Man muss sie einfach nur kennenlernen. Jetzt .
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Ich frage sie nach der plötzlichen Veränderung ihrer Social-Media-Aktivitäten. Das bedeutet meist eines von zwei Dingen: ein neues Album oder eine schmerzhafte Trennung. Zum Glück für Monáes treue Fans ist es Ersteres – ein Album. Sie erzählt mir, es sei «ihr bisher längstes Album», mit einem so feststehenden Veröffentlichungsdatum und Titel, dass selbst ich sie nicht umstimmen konnte. Einen Vorgeschmack darauf bekamen die Fans aber schon mit ihrer gefühlvollen Single «Let Me», die in der ersten Woche zum meistgespielten Song im R&B-Radio avancierte.
«Ich wollte einen Neuanfang wagen und meinen Geburtstag als Ausgangspunkt nehmen», erklärt sie mit ihrer unwiderstehlich sanften Stimme. Monéts Ziel ist es, dass die Zuhörer die Welt ihres kommenden Albums verstehen, noch bevor sie es hören. Es ist eine Welt voller monochromer Nostalgie – inspiriert von Kindheitserinnerungen an das Tanzen vor dem alten Fernseher ihrer Großmutter in Mobile, Alabama – und spiegelt ihre neue Lebenseinstellung wider. Nach drei Grammy Awards begann die Welt, sie anders wahrzunehmen, und sie merkte schnell, dass das nicht immer zum Besseren war.
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Während die Singer-Songwriterin diese begehrten Auszeichnungen als Bestätigung dafür sah, dass sie auf dem richtigen Weg war («Es ist ein von Kollegen vergebener Preis», bemerkt sie), war Monáe von den Reaktionen nach diesem karriereverändernden Abend enttäuscht. «Wenn man so eine Auszeichnung erhält, suchen die Leute oft nach einem Vorwand, um den Grund für den Gewinn infrage zu stellen», sagt sie fast flüsternd, ihre sanfte Stimme schwingt eine gewisse Sehnsucht mit. Es ist die alte Geschichte: Man unterstützt andere, bis die eigenen Erfolge ihre Unsicherheiten offenbaren. «Sobald man die Spitze erreicht hat, kommt eine andere Gruppe von Menschen und stellt die eigene Verdienstlichkeit infrage», fährt sie fort. Monáe musste feststellen, dass es an der Spitze tatsächlich einsam sein kann.
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Trotz des Online-Hypes brachte die Auszeichnung ihr ein enormes Gefühl von persönlichem Stolz und zog die Aufmerksamkeit der Medien auf sich, sodass sich der Sängerin bald zahlreiche neue Möglichkeiten eröffneten. Studiobesuche waren jedoch äußerst selten. «Nach den Grammys war ich so beschäftigt, dass ich kaum noch im Studio war, was mir gar nicht gefällt«, sagt Monáe. Ihr Leben verkam schnell zu einer einzigen Probenreihe, da sie die Vorbereitungen für das Musikfestival leitete und jede freie Minute für Pressekonferenzen, Interviews und Auftritte nutzte. »Ich habe so lange auf diese Gelegenheiten gewartet, dass mein Team zu allem Ja gesagt hat», erklärt sie. Die Künstlerin macht niemandem Vorwürfe; es war eine Lektion für alle. Letztendlich zog sie diese Zeit jedoch in den Marketing-Sturm hinein und lenkte sie von dem ab, was ihr diese Auszeichnungen überhaupt erst eingebracht hatte.
«Das ist einer der Gründe, warum dieses Album so lange gedauert hat», erklärt sie. «Ich glaube, wenn ich [den Grammy Award] noch einmal gewinnen würde, würde ich genau das Gegenteil tun und mich im Studio einschließen», sinniert sie und malt sich das Leben nach dem aus, was ich vorerst mal so nennen will. Victoria Monét 7. Sie beschreibt diesen Teil ihrer Karriere, in dem sie Inhalte erstellt, als fortlaufend und, wie sie selbst zugibt, als etwas völlig Fremdes im Vergleich zu dem, was sie sich unter der Musikindustrie vorstellt. «Aber ich bin bereit, denn ich möchte, dass meine Musik so viele Menschen wie möglich erreicht», sagt sie mir. Ihre Stimme verrät kurz die Beharrlichkeit, die es braucht, um jahrelang hart zu arbeiten und endlich zum Publikumsliebling zu werden. Ihr kommendes Album, das, wie ich höre, noch in diesem Jahr erscheinen soll, bezeichnet sie als ihr eigenes. Thriller – Ähnlich wie Michael Jacksons genreübergreifendes sechstes Studioalbum. Zufälligerweise habe ich den Film gerade erst komplett gesehen. «"Michael"» Mit dem Neffen des Stars, Jafar Jackson, in der Hauptrolle, über einer riesigen Schüssel Popcorn, genau wie im Kino, also fing ich natürlich an, sie nach weiteren Details zu fragen.
Foto: Erica Snyder; Kleidung: Kleid von David Koma; Strumpfhose von Wolford; Schuhe von Magda Butrym; Schmuck von Bulgari.
«Als er an … arbeitete …“ Thriller , »Er wollte über das hinausgehen, was man sich vorstellen kann«, fährt sie fort. Die Künstlerin nennt Jacksons weitere Schritte in der Genre-Verschmelzung – das Experimentieren mit Yacht Rock und anderen kontrastierenden Themen, um sich vom R&B zu lösen – als eine der treibenden Kräfte hinter ihrem neuen Projekt. „Das Album hat keine klaren Grenzen, daher wird es Momente geben, die unerwartet klingen, aber auch Momente, die sich wie eine natürliche Weiterentwicklung anfühlen.“ Jaguar »Bis heute“, fügt sie hinzu.
Das wird in den sieben Titeln deutlich, die ich aus dem passwortgeschützten Archiv gehört habe: Sie sind mit Vintage-Gitarren- und Geigenklängen verziert, mit Synthesizern verfeinert und von einem süßen, verführerischen Gesang umhüllt. Der nostalgische, orchestrale Eröffnungstrack erinnert mich an körnige VHS-Kassetten und tanzende Disney-Prinzessinnen – eine Hommage an das Wohnzimmer ihrer Großmutter aus dem Süden der USA, dem Ursprungsort vieler früher musikalischer Einflüsse von Monáe. «"Chiti-Chiti-Bang-Bang"» , «Der Klang der Musik» и «Mary Poppins» Sie waren Dauerbrenner im Haus ihrer Großeltern, was letztendlich eine Rolle bei der Entwicklung der Musik und des Stils der Sängerin spielte. Die Welt sollte bald den nostalgischen Einfluss von Dorothy Dandridges glamourösen Fotografien und Kostümen erkennen. aus «Singin» in the Rain“ und Choraufführungen «Das Opus von Herrn Holland, Dies läutet ein neues Kapitel in Monets Werk ein.
«Der Jaguar ist immer noch in mir, aber ich fühle mich jetzt wie eine sanftere Version meiner selbst», erklärt sie. «Meine Krallen sind eingefahren, und ich knurre nicht mehr. Ich bin ruhiger geworden. Ich denke ständig an die Raupe … und an die Metamorphose, die vollständige Selbstaufgabe, die nötig ist, damit sie zum Schmetterling wird.».
Foto: Erica Snyder; Kleidung: Kleid von David Koma; Strumpfhose von Wolford; Schuhe von Magda Butrym; Schmuck von Bulgari.
Die Verbundenheit, die Monáe mit Jackson und anderen Bezügen zu ihrer Kindheit spürt, war mehr als nur ein Katalysator (oder vielmehr eine Art Kokon?) für ihr neues Werk. Es war ein Weckruf. Die Künstlerin erkannte, dass sie kurz vor etwas Großartigem stand, aber letztendlich musste sie einige Schichten ablegen, um voranzukommen und als Künstlerin und Mensch weiter zu wachsen. «Darum geht es in diesem Jahr: um spirituelles Wachstum», erklärt sie. «Es geht darum, ein besserer Mensch zu werden, solange ich hier bin … [und] sicherzustellen, dass ich genug Kraft und mentale Stärke habe, um die Belastungen zu bewältigen, die das nächste Kapitel meines Lebens mit sich bringen wird. Ich strebe nach mehr, deshalb sorge ich dafür, dass ich bereit dafür bin.».
Das Thema spirituelles und persönliches Wachstum zog sich wie ein roter Faden durch den Songwriting-Prozess und durchdrang nach und nach das gesamte Projekt. «[Dieses Album] fühlt sich viel klarer, reiner an», erklärt sie. Diese Klarheit erlaubte es ihr, Selbstliebe zu praktizieren, sie anderen zu schenken («sogar denen, die sie eigentlich nicht verdienen», sinniert sie) und sie in jeden einzelnen Takt der Musik einfließen zu lassen. Und das meine ich wörtlich. Sie integrierte heilende Frequenzen in einige der Melodien, um Harmonie zu erzeugen. Man könnte die kommenden Tracks als moderne Interpretation von «Ring My Bell» sehen, dem Hit von Anita Ward aus dem Jahr 1979, der dank seiner 432-Hertz-Frequenz auf TikTok viral ging – von vielen als Uptempo-Song angesehen, der Fülle anziehen soll. Monáe selbst glaubt daran, nachdem sie einmal während einer Mondfinsternis in ihrem Schlafzimmer zu Wards Hit getanzt hat.
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Als ob Sängerin, Songwriterin, Grammy-Gewinnerin und Mutter (ja, Monét hat eine bezaubernde fünfjährige Tochter) nicht schon genug Erfolge wären, hat sie sich entschieden, einen weiteren hinzuzufügen – diesmal in einer ganz anderen Branche. Nachdem sie im Frühjahr ihr Studium am Institute of Culinary Education in Pasadena, Kalifornien, mit Auszeichnung abgeschlossen hat, darf sie sich nun offiziell Chefköchin Monét nennen. Zu ihren neuen Projekten gehören opulente Brunchs und Dinnerpartys für Freunde, bei denen sie unter anderem gebratenes Hähnchen mit karamellisierten Waffeln, französische Omeletts mit Frühlingszwiebeln und Dattelkuchen mit Bourbon-Eiscreme serviert.
Foto: Erica Snyder; Kleidung: Kleid von Magda Butrym; Strumpfhose von Wolford; Schuhe von Stuart Weitzman; Schmuck von Bulgari.
«Ich wollte das schon immer machen», antwortet sie auf meine Frage, was sie zu diesem neuen Vorhaben bewogen hat. «Letztes Jahr war emotional so turbulent für mich, dass ich es in Erwägung gezogen habe, aber ich habe immer den ersten Schritt gewagt und dann sofort wieder einen Rückzieher gemacht.» Schließlich fasste sich der Star ein Herz. «Ich dachte: „Na gut!“», ruft sie lachend aus. «Ich habe mir die Kochschule angeschaut und ihnen von den Voraussetzungen erzählt, unter anderem vom Praktikum, das man für den Abschluss absolvieren muss. Und ein paar Tage später schrieb mir Teyana Taylor, dass sie auch auf die Kochschule geht, und ich dachte nur: „Was? Du auch? Ich gehe auch!“» Es ist wie im ersten Studienjahr.
Obwohl mir Monáes Kochkünste fehlen, habe ich beim Gemüseschneiden das Phänomen des «Gedankenabschweifens» erlebt, das der Psychologieprofessor Zachary Irving von der University of Virginia in einer Studie beschreibt. Im Grunde sind das diese genialen, glasklaren Ideen, die einem wie vom Himmel fallen, sobald man sich bei einer monotonen Tätigkeit beruhigt. Da mir einige meiner besten Songideen und -anfänge beim Gurkenschneiden eingefallen sind, frage ich sie, ob mir die Kochausbildung beim Songwriting für ihr kommendes Album geholfen oder mir sogar geholfen hat, eine Schreibblockade zu überwinden. Wenig überraschend bejaht sie das.
«Eines der Lieder für mein Album kam mir tatsächlich beim Plätzchenbacken in den Sinn», erzählt sie lächelnd. Das Backen selbst wurde für sie zu einer meditativen Erfahrung: Sie hörte beim Kochen Musik und summte eine Melodie, während sie die Pfanne über die offene Flamme hielt. «Essen und Musik – sie hängen alle zusammen», sagt sie. Doch was das Songwriting im Allgemeinen angeht, empfand Monáe den Prozess als völlig eng mit ihrem Ego verbunden.
Foto: Erica Snyder; Kleidung: Top und Hose von AWAKE Mode; Schmuck von Bulgari
«Das Gegenteil einer Schreibblockade ist für mich, das Ego loszulassen: einfach in mich hineinzuhören und all das „Schlechte“ – schlechte Melodien, schlechte Songs, schlechte Texte – loszulassen, ohne mich dafür zu verurteilen», sinniert sie. Ob in der Küche oder im Studio, Monáe hat gelernt, ihren Fähigkeiten zu vertrauen, und dazu gehört auch der anfängliche Reinigungsprozess, der für jede Songwriting-Session notwendig ist. «Irgendwann entstehen Songs, die einem gefallen, aber man muss das ohne Ego tun», fügt sie hinzu.
In dieser Phase ihrer Karriere – geprägt von Hochschulabschlüssen, Grammy Awards und einer heranwachsenden Tochter – sieht man unter den Social-Media-Posts des Stars unzählige Kommentare wie «Königin der Nebenjobs!». Monáe hat zwar noch lange nicht genug (zu ihren Zukunftsplänen gehören Massagen, Gartenarbeit und das Studium der traditionellen chinesischen Medizin), doch eines bleibt immer gleich: die Familie. Auch die Tochter des Stars, Hazel, die trotz ihrer geringen Körpergröße bereits im Kindergarten ist, hat schon Erfolge gefeiert: Das energiegeladene Mädchen mit dem Stupsköpfchen schrieb Geschichte als jüngste Grammy-Nominierte im Alter von zwei Jahren, als der Song ihrer Mutter, «Hollywood», für den Grammy in der Kategorie «Bester traditioneller R&B-Song» nominiert wurde.
Quelle: Zukunft
Obwohl ihre Tochter Monét ein Ziel erreicht hat, das den meisten Musikern im Leben verwehrt bleibt, überlässt der Star die Zukunft ihrer Tochter in deren Hände. «Erst gestern sah ich einen Zettel, den sie aus der Schule mitgebracht hatte. Darauf stand, dass sie Zahnärztin werden will, wenn sie groß ist. Das hatte ich vorher noch nie gehört», erzählt Monét lachend. «Aber sie wollte auch Friseurin, Sängerin und Wissenschaftlerin werden. Sie macht Jiu-Jitsu, spielt Klavier und liebt Tanzen – sie ist gerade bei meiner Probe. Sobald sie da ist, posiert sie vor dem Spiegel, tanzt, choreografiert und gibt Anweisungen.» Das hat sie wohl von ihrer Mutter, nicht wahr?
Foto: Erica Snyder; Kleidung: Top und Hose von AWAKE Mode; Schmuck von Bulgari
Monáes Beziehungen waren lange Gegenstand vieler Spekulationen, doch in dieser Lebensphase geht die Künstlerin das Thema Liebe mit Bedacht an. «Es ist wirklich schwer», sagt sie auf meine Frage nach dem Dating als erfolgreiche Frau. «Erstens ist es schwer, jemanden zu finden, der diesen Lebensstil versteht, und zweitens ist es schwer, ihn aufrechtzuerhalten. Deshalb konzentriere ich mich auf meine Tochter, mich selbst und meine Zukunft, denn in einer Beziehung stelle ich auch den anderen an erste Stelle.» So sollte es auch sein, sagt sie, aber mit einer anstehenden Tournee, einem quirligen Kind und einem bald erscheinenden Album bleiben ihr nur begrenzt Stunden. Trotzdem würde sie ein nettes Date nicht ausschlagen.
Monets größter Wunsch ist es, ihrer Tochter ein leuchtendes Vorbild zu sein, wie eine Mutter ihre Ziele erreichen, Hobbys nachgehen, sich für Neues begeistern und vieles mehr kann. «Ich versuche [Hazel] einfach zu zeigen, dass sie wirklich …“ Vielleicht »Ich ziehe es einfach durch und zeige ihr, wie es geht, auch wenn es schwerfällt, wenn man übermüdet ist, wenn man seinen Job nicht mag oder was auch immer«, erklärt sie mit leicht zitternder Stimme. »Ich ziehe es einfach durch und zeige es ihr, nicht nur mit Worten.“.
Während Künstlerinnen und Künstlern, insbesondere Frauen, beigebracht wird, ihr Talent an der Anzahl ihrer Auszeichnungen zu messen, hat Monáe schon lange vor diesem neuen Kapitel ihren Umgang mit Erfolg überdacht und ihn deutlich gesünder gestaltet, um sicherzustellen, dass sie nicht von Preisen abhängig wird. «Ich würde mich sehr über einen weiteren Grammy freuen und mich als Musikerin für Musiker fühlen, aber ich möchte auch sicherstellen, dass ich mich nicht weniger stark, weniger unterstützt oder weniger erfolgreich fühle, falls es nicht klappt», erklärt sie. «Ich lerne gerade, mich von bestimmten Dingen zu lösen und zu wachsen, aber letztendlich mit Liebe.«.
Fotograf: Erica Snyder Stylist: Dion Davis Friseur: Davonte Washington Visagiste: Diana Shin Maniküre: Coca Michelle Kreativdirektor: Amy Armani Produktionsdesigner: Lucy Holt Unterhaltungsdirektor: Jessica Baker Produzent: Erin Corbett