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«Ich mochte Jaco schon immer und hatte das Gefühl, wenn ich ihn besser kennenlerne, könnte ich ihm helfen. Ich habe ihn einmal aufgenommen, aber er spielte ziemlich planlos.».
Eine von vielen prophetischen und tiefgründigen Aussagen von Bill Laswell, dem renommierten Bassisten der Rebellenbands Material, Deadline und Painkiller sowie Produzenten von wegweisenden Bands wie Public Image Ltd, Motörhead, Iggy Pop und The Lambomaniacs.
Inspiriert von Jazz, Dub, Punk und Hip-Hop bleibt Laswell ein Rätsel in der Geschichte der Bassgitarre und ebnete den Weg für die Schaffung seines eigenen, einzigartigen Stils.
«Alles, was ich mir je gewünscht habe, war ein guter Schlagzeuger, der sagt: „Der ist super. Ich will mit ihm spielen“», sagte Laswell in einem seltenen Interview. Bass Player Magazin im Januar 1992. «Es gibt Typen, die virtuose Bassisten sind und eine Menge Noten daraus herausholen können, aber niemand spielt wirklich großartige Basslinien.».
«Was ich an der Bassgitarre am meisten liebe, ist, wie Klang und Spielgefühl mit der Umgebung interagieren. Schon das bloße Berühren der Saiten erfordert unglaubliches Geschick, und das wissen nur wenige.».
Laswell feierte seinen ersten kommerziellen Erfolg als Bassist und Produzent mit Herbie Hancocks Album von 1983. Zukunftsschock , zu der auch die Hitsingle gehörte Rockit .
Danach folgten Angebote im Minutentakt, unter anderem für Mick Jaggers Film « Sie ist die Chefin.» und Laurie Andersons Film «Gebrochenes Herz» , sowie Projekte von Iggy Pop, Fela Kuti, Sly and Robbie, Motörhead und vielen anderen.
Auf die Frage nach dem bereits erwähnten Treffen mit Jaco Pastorius antwortete Laswell: «1984 nahm ich ein Album mit Deadline auf, Philip Wilsons Projekt für Celluloid Records, und Philip kam im alten Lone Star Club vorbei, um Paul Butterfield anzurufen. Jaco war da und gesellte sich zu uns. Wir ließen ihn am Ende etwa drei Minuten lang spielen.“ Makossa-Felsen , »Aber es kam nichts dabei heraus.“.
«Ich habe Jaco ganz am Anfang seiner Karriere live spielen sehen, als er noch ganz am Anfang stand. Er hatte eine Stimme – nicht einmal einen Bass, sondern einfach diese einzigartige Stimme. Was er mit Joni Mitchell gemacht hat, war erstaunlich, aber dann hat er es verloren.».
«Er hat einen enormen Beitrag geleistet, aber nach ihm gab es nur noch diese ganzen Idioten, die versucht haben, ihn zu imitieren. Deshalb sind moderne Bassisten so schlecht. Für mich ist Bass etwas Ernstes. Es ist wie Religion oder ein guter Western; es ist mehr als Musik – es ist Charakter.».
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Gibt es etwas, worauf Sie in Ihrer Arbeit als Bassist besonders stolz sind?
Was mich wirklich freut, ist, dass meine Stimme nach ganz unterschiedlichen Menschen klingt – es klingt nicht so, als würde ich immer wieder die gleichen alten Geschichten erzählen. Außerdem erfordert die Verwendung verschiedener Instrumente eine andere Herangehensweise, aber das liegt eher am Spiel selbst als an der Ausrüstung.
Ich spreche nicht oft über Instrumente und habe auch nicht viel Respekt vor ihnen. Es sind eben nur Instrumente; man benutzt sie, um Ideen zu vermitteln und Musik zu erschaffen.
Wie stehst du zur Bassgitarre?
Als Bassist lasse ich mich eher von religiösen Autoren wie Gurdjieff oder Aleister Crowley beeinflussen als von irgendeinem Idioten, der Fusion-Musik spielt. Und die Magazine, die diese Leute preisen, sind reine Zeitverschwendung. Ich meine damit nicht eine bestimmte Person, sondern diesen ganzen Mist, der da draußen rumschwirrt.
Es gibt nur wenige Bassisten, denen ich gerne zuhöre; ich höre viele mit unglaublicher Technik üben. Aber wenn es darum geht, großartige Parts zu spielen, mit einem schönen Klang zu spielen, ihn in die Musik zu integrieren, die Musik wirklich zum Funktionieren zu bringen – davon höre ich sehr wenig. Immer mehr Menschen spielen Bass, aber das interessiert mich überhaupt nicht.
Gibt es Ausnahmen von dieser Regel?
Jonas Hellborg ist eine Ausnahme. Und Bootsy Collins ist ein großartiger Bassist; sein Stil ist zwar begrenzt, aber authentisch. Was er spielt, ist das Ergebnis jahrelanger Erfahrung und echter Hingabe an einen bestimmten Stil. Aber diese Leute, die all diese akrobatischen Tricks, das Tapping und so weiter beherrschen, spielen nicht das, was ich schätze: gute Melodien und kreative Ideen, wie man Rhythmen mit Schlagzeugern kombiniert. Es ist das Gefühl, das zählt.
Man kann James Jamerson nur respektieren.
Alle lieben Jamerson. Er spielte mit einem natürlichen Rhythmusgefühl, hatte seinen eigenen Sound, seinen eigenen Stil. Ich bewunderte Jamerson schon als Teenager; ich bin in Detroit aufgewachsen und habe viele großartige Bassisten gehört.
Benutzt du sowohl deine Finger als auch ein Plektrum?
Ja, aber ich habe aufgehört, mit dem Daumen zu spielen, weil ich das Gefühl hatte, ihn falsch einzusetzen. Als Larry Graham so spielte, klang es gut. Aber Bootsy hat seinen eigenen Stil, der sich völlig von Larrys unterscheidet.
Da war dieser Typ, Doug Rauch, der mit Santana gespielt hat; der hatte einen wirklich einzigartigen Daumenpicking-Stil. Außer diesen dreien würde ich mir, glaube ich, niemanden mit diesem Stil anhören.
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Was das Spielen mit Plektrum angeht, bin ich kein Experte, aber es ist eine weitere Technik, die in verschiedenen Musikgenres funktioniert. Sie eignet sich gut, wenn man eine gewisse Überzeugungskraft und Intensität erzielen möchte.
Der Gitarrist Bob Quinn sagte einmal, du seist der beste Bassist, mit dem er je gespielt habe, weil du so gut zuhörst und reagierst.
Nun ja, Quine mochte es nie wirklich, wenn Leute einfach nur ihre Instrumente spielten. Ehrlich gesagt bin ich kein Quine-Fan, aber ich höre mir lieber seine Musik an als diesen ganzen Unsinn, der hier als Gitarrenspiel durchgeht. Es klingt, als würde ich tippen.
Haben Sie schon einmal eine Band live gesehen, die Sie beeindruckt hat?
Ich gehe nicht auf Konzerte; ich kann mich nicht länger als ein paar Minuten auf eine Musikrichtung konzentrieren. Deshalb gefiel mir, was John Zorn mit seiner Band macht, weil er von einem Stil zum anderen springt. Alle Ereignisse werden auf prägnante Aussagen reduziert – immer kürzer. Ich finde das sehr clever.
Haben Sie auch schon mit Motörhead zusammengearbeitet?
Sie sind zwar nicht besonders vielseitig, aber wahrscheinlich engagierter in ihrer Musik als die meisten anderen Bands. Lemmy ist wirklich leidenschaftlich bei dem, was er tut. Er ist seiner Kunst mit ganzem Herzen verschrieben. Ich persönlich interessiere mich nicht besonders dafür, aber ich verstehe, warum sie so gut zu ihm passt.
Was hältst du von Thrash-Bands wie Slayer?
Grundsätzlich mag ich sie. Ich bin zwar kein großer Fan dieser Musik, aber ich habe auch nichts dagegen. Ich höre sie lieber als den 90%-Mist, der sich so gut verkauft.
Hat Ihr Interesse an nahöstlicher, asiatischer und indischer Musik Ihre Herangehensweise an das Bassgitarrenspiel beeinflusst?
Ja, das stimmt, aber allmählich, indirekt; ich kann es nicht genau benennen. Ich beschäftige mich mit nordafrikanischer Musik namens Gnawa. Es gibt ein dreisaitiges Instrument namens Sintir, das einen sehr tiefen Ton hat – es klingt fast wie ein Bass. Dieses Instrument zu hören, ist ein unvergessliches Erlebnis, und ich denke, es hat mich – zumindest teilweise – beeinflusst.
Was halten Sie von Paul Simons Verwendung von Olodum am Album Der Rhythmus der Heiligen ?
Mir gefiel der Sound, aber ich bin unter keinen Umständen ein Paul-Simon-Fan. Genauso wenig wie Olodum. Die Rhythmusparts auf seinem Album waren zwar gut gespielt, aber sobald er seine Stimme und alles andere hinzufügte, fragte man sich: «Warum?»
Glauben Sie, dass die Mitarbeiter von Musikfirmen offener für komplexe Musik geworden sind?
Ich glaube, die meisten Leute in der Musikindustrie würden komplexe Musik nicht einmal erkennen, wenn sie direkt vor ihnen stünde. Ich höre komplexe Musik seit Beginn meiner Karriere; ich habe sie auf der Straße, im Nahen Osten, in Afrika, Indien und Asien gehört. Sie war immer präsent.
Spielst du momentan eine bestimmte Bassgitarre?
Das hängt davon ab, was ich mache. Ich habe viele verschiedene Instrumente und setze sie in unterschiedlichen Bereichen der Musik ein.
Diese ganzen Musikmagazine – ich finde, sie sind reine Papierverschwendung. Sie bewerben nur Equipment, ohne zu erklären, warum sich Leute für Musik interessieren oder wie sie dahin gekommen sind, wo sie jetzt sind.
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Bevorzugst du eine bestimmte Methode zum Aufnehmen von Bassgitarren?
Die Frage ist: Welche Art von Musik und wie passt der Bass da rein? Manchmal benutze ich ein sehr kurzes Delay, um den Sound einfach zu verstärken. Manchmal verwende ich mehrere Effektpedale; manchmal schließe ich ihn direkt an den Verstärker an.
Ich nutze viele verschiedene Verstärker: hauptsächlich Marshalls, aber manchmal auch SVTs für einen wärmeren Klang oder eine Kombination verschiedener Verstärker. Sei auf Unerwartetes gefasst – ein durchgebrannter Lautsprecher könnte genau das sein, was du brauchst.