In den 1990er-Jahren wurde das schottische Elektronik-Duo Boards of Canada oft mit anderen Künstlern des extremen Genres bei Warp Records in einen Topf geworfen. Damals wagten es nur wenige, sie als «Trip-Hop» zu bezeichnen, und vielleicht hätten sie es auch nicht tun sollen. Doch die lässigen Breakbeats, die verzerrten Synthesizer und Samples sowie die schwindelerregende Atmosphäre von Boards of Canada deuteten in diese Richtung. Selbst heute noch wirkt dieser Begriff jedoch zu zeitlos – zu sehr auf die 1990er-Jahre beschränkt, insbesondere für ein Duo, dessen beste Werke sich als wahrhaft zeitlos erwiesen haben.
Aber seht euch um: Wie explodierende Benzinpreise und die Bedrohung durch einen Atomkrieg ist Trip-Hop zurück – und zwar mit voller Wucht. Und nicht nur viele der besten Momente von BoC sind hier zu finden – von «Happy Cycling» auf ihrer 1999 erschienenen EP „Peel Sessions“ (später auf ihrem Debütalbum von 1998 enthalten) Musik hat ein Recht auf Kinder Geogaddis Highlight aus dem Jahr 2002, «1969», verkörperte den Stil klanglich in seiner besten, verblassten, farbenfrohen Form. Doch der Begriff selbst hat in letzter Zeit wieder an Popularität gewonnen, da Hipster-DJs von Toronto bis London ihre aktuellen Sets ihm widmen. Und das beeindruckende Set des italienischen Techno-Duos Voices from the Lake für den BBC Essential Mix im März erreicht seinen Höhepunkt etwa drei Viertel der Spielzeit, als sie «Happy Cycling» wie einen Piñata-Preis entfesseln.
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Der Charme dieser Ära war schon immer die größte Stärke von Boards of Canada. Sie veröffentlichen Musik, wann immer sie Lust dazu haben, geben aber nur sehr wenig über ihr Privatleben preis und lassen die Presse an sich heran. Hm Obwohl ihr grundlegender Ansatz gut zum aktuellen Trend passt und trotz der lauten Anti-Kampagne, die das Duo und ihr Label Warp Records zuvor geführt hatten, Inferno-Album Es benötigte ungefähr genauso viel/wenig künstliche Promotion wie jedes andere Album, außer Sade. Es funktioniert auch ähnlich wie Sade: Alles passt, also muss nichts geändert werden. Ja, dieses Album – das erste Studioalbum der Band seit 13 Jahren – klingt … Sehr im Stil der Neunzigerjahre (durchaus passend).
Die erstaunlichsten Aspekte Inferno — Das sind die Passagen, die weniger nach undeutlicher Glossolalie und mehr nach einer geradlinigen Hymne klingen. Der nervöse Puls von «Prophecy at 1420 MHz» erinnert – was ist das? – an die späten Massive Attack: ein durchdringendes Riff im mittleren Frequenzbereich, eine flache Snare-Drum, eine verfremdete, dystopische Männerstimme, ein seltsam beruhigender Klang.
Doch während sich die verträumte Eskapismus-Musik von Boards of Canada zu einer regelrechten Elektronikmusikindustrie entwickelt hat, ist es erfrischend, sich daran zu erinnern, dass niemand sonst so transparente Wiegenlieder erschaffen kann. «Introit» eröffnet das Album perfekt: eine halbminütige Komposition mit Vintage-Synthesizern aus einer obskuren BBC-Wissenschaftssendung. Und «You Retreat in Time and Space» – nun ja, schon der Titel ist Trip-Hop, ganz zu schweigen vom langsamen Schlagzeugbeat, der sanft anschwellenden Basslinie, dem kraftvollen, leicht verzerrten Keyboard-Part und den kunstvollen Streicherklängen.
Auf «Father and Son» verwandeln sich die strengen Gesangspassagen in charmant-süßliche Töne – sich über einen Firmenvertreter lustig zu machen, mag zwar ein alter Hut in der Musikproduktion sein, doch die beiden machen die Coldcut-typische Verspieltheit einmal mehr zu einer Tugend. Vieles ist aber auch geradlinig programmatisch, wie in «Into the Magic Land», wo eine mit Tremolo ausgestattete Gitarre in einen grauen Wald führt. Umgebungen Inferno Üppig, reichhaltig und filmisch – es sprengt Genregrenzen und verkörpert sie gleichzeitig.
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