Dans les années 1990, le duo écossais d'électro Boards of Canada était souvent assimilé aux autres artistes de musique extrême du label Warp Records. À l'époque, rares étaient ceux qui osaient les qualifier de « trip-hop », et peut-être avaient-ils tort. Pourtant, leurs breakbeats nonchalants, leurs synthétiseurs et samples aux sonorités modulées, et leur atmosphère envoûtante les orientaient clairement dans cette direction. Aujourd'hui encore, ce terme peut paraître trop désuet, trop spécifique aux années 1990, surtout pour un duo dont les meilleures œuvres se sont révélées véritablement intemporelles.
Mais regardez autour de vous : à l'instar de la flambée des prix de l'essence et des menaces de guerre nucléaire, le trip-hop est de retour, et en force. Et ce n'est pas seulement le cas de nombreux morceaux phares de BoC, comme « Happy Cycling » extrait de leur EP Peel Sessions de 1999 (et repris plus tard sur leur premier album de 1998), qui sont ici présents. La musique a le droit aux enfants De « 1969 », l'un des morceaux phares de Geogaddi sorti en 2002, incarnait à merveille le style, dans sa forme la plus aboutie, fanée et aux couleurs chatoyantes. Mais le terme lui-même a récemment connu un regain de popularité, des DJs branchés de Toronto à Londres lui consacrant leurs sets. Quant au duo techno italien Voices from the Lake, leur impressionnant set de mars pour BBC Essential Mix atteint son apogée aux trois quarts, lorsqu'ils lâchent « Happy Cycling » comme un cadeau surprise.
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Quoi qu'il en soit, le charme de cette époque a toujours été le principal atout de Boards of Canada. Ils sortent de la musique quand bon leur semble, tout en dévoilant très peu de choses sur leur vie privée et en laissant la presse les approcher. hum Bien que leur approche principale s'inscrive parfaitement dans la tendance actuelle, et malgré la campagne anti-campagne bruyante menée auparavant par le duo et leur label Warp Records, Album Inferno Il a nécessité à peu près autant de promotion artificielle que n'importe quel autre album, à l'exception de Sade. Il fonctionne d'ailleurs de la même manière que Sade : tout fonctionne, donc rien n'a besoin d'être changé. Alors oui, cet album – le premier album studio du groupe en 13 ans – sonne… Très dans le style des années 90 (tout à fait approprié).
Les aspects les plus étonnants Enfer Ce sont là les passages qui sonnent moins comme une glossolalie vaporeuse et plus comme un hymne direct. Le rythme saccadé de « Prophecy at 1420 MHz » rappelle – comment est-ce possible ? – le Massive Attack de la fin : un riff perçant dans les médiums, une caisse claire sèche, une voix masculine traitée et dystopique, un son étrangement apaisant.
Mais alors que l'évasion vaporeuse proposée par Boards of Canada s'est muée en une véritable industrie de la musique électronique, il est réconfortant de se rappeler que personne d'autre ne parvient à créer des berceuses aussi transparentes. « Introit » ouvre l'album à la perfection, une composition de trente secondes aux synthétiseurs vintage tirés d'une obscure émission scientifique de la BBC. Quant à « You Retreat in Time and Space »… franchement, même le titre est trip-hop, sans parler du rythme de batterie lent, de la ligne de basse qui monte doucement, de la partie de clavier puissante et saturée, et des nappes de cordes ornementées.
Sur « Father and Son », les passages vocaux austères se muent en une douceur irrésistible – se moquer d'un représentant de la maison de disques est certes un procédé classique, mais le duo parvient une fois de plus à faire de l'espièglerie à la Coldcut une véritable force. Cependant, une grande partie du morceau est aussi résolument programmatique, comme dans « Into the Magic Land », où une guitare au trémolo nous entraîne dans une forêt grise. Enfer Luxuriante, riche et cinématographique, elle transcende les genres tout en les incarnant.
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