Es klang wie eine Explosion. Manchen kam es wie eine Explosion vor.
Am 30. Mai, kurz nach 14:00 Uhr, wurden die Bewohner von Massachusetts – und auch anderswo – von einem plötzlichen, ohrenbetäubenden Knall erschreckt, der Häuser erzittern ließ und Fenster klirren ließ.
Die Telefone standen nicht still. Die Notrufleitungen waren überlastet. Und einen Moment lang begriff niemand, was gerade geschehen war.
Was sie erlebten, war weder Donner noch ein Erdbeben. Und es war auch weder eine Industrieexplosion noch eine Militärübung.
Nein. Es handelte sich um einen Meteor, der mit 75.000 Meilen pro Stunde durch die Erdatmosphäre raste und in der Luft explodierte.
Was geschah wirklich über Neuengland?
Nach Angaben der NASA handelte es sich um einen Meteor vom Typ Bolide, der gegen 14:06 Uhr Ortszeit über dem nordöstlichen Massachusetts und dem südöstlichen New Hampshire in die Atmosphäre eintrat.
In einer Stellungnahme zur Erläuterung des Vorfalls erklärte die Behörde:
Diese Energiefreisetzung ist gewaltig.
Dies verursacht keine Explosion am Boden, erzeugt aber eine so starke Schockwelle, dass sie als Überschallknall die Erdoberfläche erreicht – und genau das haben die Menschen gehört.
Die NASA stellte außerdem klar, dass es sich nicht um Weltraumschrott oder etwas Künstliches handelte: «Dieser Bolide stand in keinem Zusammenhang mit einem aktiven Meteorstrom… es handelte sich um ein natürliches Objekt und nicht um den Wiedereintritt von Weltraumschrott oder eines Satelliten.».
Was die Menschen hörten und fühlten
Für die Anwesenden war es ein unmittelbares und intensives Erlebnis.
In Ost-Massachusetts, Rhode Island und Teilen von New Hampshire wurden folgende Fälle gemeldet:
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Ein lauter, plötzlicher Knall – oder zwei schnelle Schüsse.
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Die Fenster wackeln und die Häuser wackeln
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Die Vibrationen sind so stark, dass sie durch den Boden hindurch spürbar sind.
Zunächst dachten einige, es handle sich um Donner oder einen Unfall in der Nähe. Andere befürchteten etwas Ernsteres.
Ein X-Nutzer berichtete, dass es sich anhörte, als sei in der Nähe ein Baum umgestürzt, weil «das Haus wackelte». Ein anderer stimmte zu: «In East Watertown hörten wir einen sehr lauten Knall und das Haus wackelte. Ich dachte, ein Baum sei aufs Dach gefallen.».
Die Polizeidienststellen wurden mit Anrufen überflutet, als die Menschen in der gesamten Region versuchten herauszufinden, was gerade geschehen war.
Der Feuerball wurde in mehreren Bundesstaaten gesichtet.
Viele hörten nur die Explosion, andere sahen einen Meteor über den Himmel huschen – einen hellen, schnell fliegenden Feuerball, der sogar am Tag sichtbar war.
Die American Meteor Society erhielt Dutzende von Meldungen von Menschen, die bis nach Delaware und sogar bis nach Kanada kamen und etwas beschrieben, das wie eine «Sternschnuppe am Tageshimmel» aussah.
Wissenschaftler der American Meteor Society berechneten, dass der Weltraumfelsen einen Durchmesser von etwa 3 Fuß hatte (fast einen Meter, also die Länge eines Baseballschlägers oder die Breite einer Standardtür), was groß genug ist, um in den tieferen Schichten der Atmosphäre zu überleben, bevor er zerfällt.
Warum klang es wie eine Explosion?
Meteore dringen mit extremen Geschwindigkeiten – oft Zehntausende Kilometer pro Stunde – in die Erdatmosphäre ein. Beim Aufprall komprimieren sie die Luft und erzeugen dabei starke Stoßwellen, ähnlich denen eines Überschalljets.
Wenn ein so großes Objekt auseinanderbricht, werden diese Wellen stärker und können sich über viele Kilometer ausbreiten, bis sie schließlich als Überschallknall den Boden erreichen.
Deshalb klang und fühlte sich das Ereignis wie eine Explosion an, obwohl es sich in einer Höhe von 40 Meilen über der Erdoberfläche ereignete.
Wurde jemand verletzt?
Trotz der Heftigkeit der Explosion bestätigten die Behörden:
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Es gab keine Verletzten.
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Es liegen keine bestätigten Schäden vor.
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Es besteht derzeit keine Gefahr für die öffentliche Sicherheit.
Ergebnis
Ein etwa 90 cm großer Felsbrocken aus dem Weltraum, der sich schneller bewegte als ein Kampfjet, explodierte über uns mit einer Wucht, die mit Hunderten von Tonnen TNT vergleichbar war, berührte aber nie den Boden.
Und für ein paar Sekunden am Samstagnachmittag verwandelte sich der Himmel in etwas wie aus einem Film und hinterließ nur eine Schockwelle, ein Rätsel und eine unvergessliche Explosion.
Dieser Artikel erschien ursprünglich am 31. Mai 2026 im Nachrichtenteil des Men's Journal. Fügen Sie das Men's Journal Ihrer Liste bevorzugter Quellen hinzu, indem Sie hier klicken.