On aurait dit une explosion. Pour certains, c'était l'impression d'une explosion.
Le 30 mai, peu après 14 heures, les habitants du Massachusetts — et d'ailleurs — ont été choqués par une détonation soudaine et assourdissante qui a fait trembler les maisons et vibrer les fenêtres.
Les téléphones n'arrêtaient pas de sonner. Les lignes d'urgence étaient saturées. Et pendant un instant, personne ne comprit ce qui venait de se passer.
Ce dont ils furent témoins n'était ni le tonnerre ni un tremblement de terre. Ce n'était ni une explosion industrielle ni un exercice militaire.
Non. Il s'agissait d'une météorite qui a traversé l'atmosphère terrestre à 120 000 kilomètres par heure et a explosé en plein vol.
Que s'est-il réellement passé en Nouvelle-Angleterre ?
Selon la NASA, il s'agissait d'un météore de type bolide qui est entré dans l'atmosphère au-dessus du nord-est du Massachusetts et du sud-est du New Hampshire vers 14h06, heure locale.
Dans un communiqué expliquant l'incident, l'agence a déclaré :
Cette libération d'énergie est colossale.
Cela ne provoque pas d'explosion au sol, mais crée une onde de choc suffisamment puissante pour atteindre la surface sous forme de bang supersonique, ce que les gens ont entendu.
La NASA a également précisé qu'il ne s'agissait pas de débris spatiaux ni d'objets fabriqués par l'homme : « Ce bolide n'était associé à aucune pluie de météores active… il s'agissait d'un objet naturel et non d'un débris spatial ou d'un satellite rentrant dans l'atmosphère. ».
Ce que les gens ont entendu et ressenti
Pour ceux qui étaient présents sur les lieux, l'expérience fut immédiate et intense.
Dans l'est du Massachusetts, dans le Rhode Island et dans certaines parties du New Hampshire, les cas suivants ont été signalés :
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Un bruit sec et soudain – ou deux coups de feu rapides
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Les fenêtres tremblent et les maisons tremblent.
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Les vibrations sont suffisamment fortes pour être ressenties à travers le sol.
Au début, certains ont pensé qu'il s'agissait du tonnerre ou d'un accident survenu à proximité. D'autres craignaient quelque chose de plus grave.
Un utilisateur de X a rapporté avoir eu l'impression qu'un arbre était tombé à proximité, car « la maison a tremblé ». Un autre a confirmé : « À East Watertown, nous avons entendu un grand bruit et la maison a tremblé. J'ai cru qu'un arbre était tombé sur le toit. ».
Les services de police ont été submergés d'appels alors que les habitants de toute la région tentaient de comprendre ce qui venait de se passer.
La boule de feu a été aperçue dans plusieurs États.
Beaucoup n'ont entendu que l'explosion, tandis que d'autres ont vu une météorite traverser le ciel – une boule de feu brillante et rapide, visible même en plein jour.
L'American Meteor Society a reçu des dizaines de témoignages de personnes vivant aussi loin que le Delaware et le Canada, décrivant ce qui semblait être une « étoile filante dans le ciel diurne ».
Des scientifiques de l'American Meteor Society ont calculé que le rocher spatial mesurait environ 3 pieds de diamètre (près d'un mètre, soit la longueur d'une batte de baseball ou la largeur d'une porte standard), ce qui est suffisamment grand pour survivre dans les couches profondes de l'atmosphère avant de se désintégrer.
Pourquoi cela ressemblait-il à une explosion ?
Les météores pénètrent dans l'atmosphère terrestre à des vitesses extrêmes, souvent de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres par heure. Lors de l'impact, ils compriment l'air, générant de puissantes ondes de choc semblables à celles produites par un avion supersonique.
Lorsqu'un objet de cette taille se brise, ces ondes deviennent plus fortes et peuvent parcourir de nombreux kilomètres, finissant par atteindre le sol sous forme de bang supersonique.
C’est pourquoi l’événement a ressemblé — et même ressenti — à une explosion, bien qu’il se soit produit à 64 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
Y a-t-il eu des blessés ?
Malgré l'intensité de l'explosion, les autorités ont confirmé :
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Il n'y a pas de blessés.
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Aucun dégât n'a été confirmé.
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Il n'existe actuellement aucune menace pour la sécurité publique.
Résultat
Un rocher de trois pieds (environ 90 cm) venu de l'espace, se déplaçant plus vite qu'un avion de chasse, a explosé au-dessus de nos têtes avec une force comparable à des centaines de tonnes de TNT, mais n'a jamais touché le sol.
Et pendant quelques secondes, samedi après-midi, le ciel s'est transformé en un spectacle digne d'un film, ne laissant derrière lui qu'une onde de choc, un mystère et une explosion inoubliable.
Cet article a été initialement publié dans Men's Journal le 31 mai 2026, dans la section Actualités. Ajoutez Men's Journal à votre liste de sources favorites en cliquant ici.