Wie bei den meisten Opern stand die Handlung bei Carmen nie im Vordergrund, daher ist die Adaption, bei der die Musik zugunsten der Erzählung deutlich zurückgenommen wird, ein gewagter Schritt; und die Geschichte einer blutrünstigen, leidenschaftlichen Frau neu zu erzählen, ist ein mutiger Schritt. verrückte Liebe Erst recht für einen Kinderfilm. Doch Georges Bizets Oper von 1875 war schon immer ein vielseitiges Werk für die Leinwand und hat Interpretationen von Jean-Luc Godards postmodernem «Nam: Carmen» über das südafrikanische Slum-Musical «uCarmen-eKhayelitsha» bis hin zu einer Hip-Hop-Oper mit Beyoncé in der Hauptrolle überstanden. Der französische Animationsfilm «Viva Carmen» setzt diese stolze und flexible Tradition fort – und wenn Sébastien Laudenbachs Film auch nicht die lebendigste «Carmen»-Verfilmung aller Zeiten ist, so ist er doch mit Sicherheit die schillerndste.
«Viva Carmen ist ein wahrer Triumph der Bewegung, des Designs und vor allem der Farbe. Ein Film für alle Kinder (oder ehemaligen Kinder), die sich die Namen aller Buntstifte in der Packung merken und neue erfinden. Denn kein Begriff kann die satten, sonnengebleichten Aprikosen-, Lila- und Aubergine-Töne angemessen beschreiben, die Laudenbach (in Zusammenarbeit mit dem Grafikdesigner Cyril Pedrosa) großzügig auf die Leinwand bringt. Die Farbpalette, die die schwüle Hitze und die stürmischen Leidenschaften des Andalusiens des 19. Jahrhunderts heraufbeschwört und nahtlos von Tag zu Nacht, von gleißender Sonne zu wohltuendem Schatten wechselt, macht diesen Film zum extravagantesten und malerischsten Animationsfilm der letzten Jahre. Laudenbachs unverkennbarer minimalistischer und zugleich ausdrucksstarker Stil sowie sein Charakterdesign – sofort wiedererkennbar für jeden, der seinen Durchbruchfilm »A Chicken for Linda!« von 2023 gesehen hat – tragen zusätzlich dazu bei.
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Dieser gemeinsam mit seiner Partnerin Chiara Malta inszenierte Film fesselte das Publikum sowohl durch seine zarte, berührende Geschichte von Mutter und Tochter als auch durch seine eindrucksvoll kontrastierenden Bilder. Obwohl er Bizets Originaltragödie aus der Perspektive eines Kindes erzählt – ausgehend vom jungen Chor, der die Oper eröffnet –, ist «Viva Carmen» emotional weniger bewegend, doch seine größte Stärke liegt in seiner sinnlichen Pracht: Der Film ist nicht einfach nur Bild für Bild schön; sein rasanter, dynamischer Rhythmus erzeugt das Gefühl, unsichtbar und spontan vor unseren Augen gezeichnet zu werden. Nach Vorführungen bei den Filmfestivals in Cannes und Annecy dürfte er dem weltweiten Erfolg seines Vorgängers, der in den USA von GKIDS vertrieben wurde, mindestens ebenbürtig sein.
Basierend auf einem Konzept von Regisseur und Produzent Pierre-Henri Léon, nimmt sich Santiago Oteguis Drehbuch beträchtliche Freiheiten gegenüber Bizets Oper und der sie inspirierenden Novelle «Prosper Mérimée» heraus – bis hin zur Schaffung eines völlig neuen Protagonisten. Es handelt sich um Salvador (gesprochen von dem jungen Schauspieler Milo Machado-Graner, Star aus «Anatomie einer Leidenschaft»), einen verwaisten Teenager, der sich auf den rauen Straßen Sevillas im 19. Jahrhundert mit List und Tücke durchschlägt. Er wird von Antonio (Paul Minté) betreut, einem blinden Messerschleifer mit der unheimlichen Fähigkeit, in seinen glänzenden Klingen Visionen der Zukunft zu sehen. Als Salvador der verführerischen, wilden Zigeunerin Carmen (Camelia Jordana) begegnet, ist er, wie viele der älteren Männer der Stadt, von ihr fasziniert. Als Antonios Klingen ihren Tod durch die Hand ihres Geliebten, des schneidigen Soldaten José (Karl Malapa), vorhersagen, bittet Salvador seine Kameradin, das Straßenmädchen Belén (Soumaye Bocoum), um Hilfe, um ihr Schicksal zu ändern.
Diese vermeintlich feministische Neuinterpretation der Originalgeschichte befreit Carmen zwar nicht gänzlich von gewalttätigen patriarchalen Impulsen, etabliert Belén aber stattdessen als eine Art Anführerin der Gemeinschaft – und endet nicht mit einem grausamen Verbrechen aus Leidenschaft, sondern mit einem Aufruf zur Solidarität unter Frauen und anderen benachteiligten Gruppen. Salvador bleibt trotz Machado-Graners brillanter Stimme aus dem Off eine ungewöhnliche Wahl für die zentrale Rolle; der Film wirkt mitunter etwas losgelöst von seinem eigentlichen Thema, gefangen zwischen dem erwachsenen Melodrama der Vorlage und den unbeschwerten Abenteuern der Kindheit, die diese umgeben. (Dies mag für jüngere Zuschauer etwas verwirrend sein, obwohl «Viva Carmen» selbst die Realität von Kindern, die die Welt der Erwachsenen in ihrem eigenen Tempo entdecken, einfühlsam darstellt.)
Etwaige Aufmerksamkeits- oder Verständnislücken werden jedoch durch den unvergleichlichen Charme des Animationsfilms mehr als wettgemacht. Er entführt die Zuschauer in das chaotische Treiben und die unerbittliche Atmosphäre dieser ausgedörrten Stadt, untermalt von scharfen Tintenstrichen und satten, an Gauguin erinnernden Farbtupfern. Die Musik von Amina Bouhafa und Isabelle Laudenbach – der Schwester des Regisseurs und zugleich einer talentierten Flamenco-Gitarristin – verwebt kunstvoll Fragmente und Auszüge aus Bizets Originalkompositionen, befreit von opernhaftem Pomp und durchdrungen von einem folkloristischen Klang. «Viva Carmen» macht nur wenige Zugeständnisse an Puristen, vermeidet aber auch jegliches Streben nach Modernität und erzeugt stattdessen eine Art Wunder, als wäre der Film direkt einem Märchen entsprungen.
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