LAS VEGAS — Als die Drag-Legende Frank Marino 1985 seine erste Show in Las Vegas im Riviera Hotel and Casino gab, war die Drag-Kultur noch im Untergrund.
«Die Leute kamen nach Las Vegas, dann sahen sie sich Strip-Shows wie die Chippendales oder die Crazy Girls an und danach Drag-Shows», sagte Marino gegenüber USA TODAY.
Vor seinem letzten Auftritt mit «Frank Marinos Divas, Drag & Drinks» im Virgin Hotels Las Vegas, bevor er am 31. Mai in den Ruhestand geht, teilte der langjährige Las Vegas-Entertainer seine Gedanken über vier Jahrzehnte des Wandels mit – sowohl in seiner Show als auch in der Stadt selbst.
«Man merkt die Veränderungen erst richtig, wenn man tiefer in die Geschichte eintaucht, weil alles allmählich vonstattengeht, aber von Anfang an gab es enorme Veränderungen in der Art und Weise, wie wir die Dinge in der Serie angehen», sagte Marino.
Am 25. Februar 2010 wurde Frank Marino im Imperial Palace Hotel in Las Vegas im Rahmen seiner Show «Frank Marinos Divas Las Vegas», in der Künstlerinnen berühmte Frauen imitieren, sein zweiter Stern auf dem Las Vegas Walk of Fame verliehen.
Vom Underground zum Mainstream-Erfolg
In Marinos 41 Jahren als Bühnenkünstler in Las Vegas hat sich die Drag-Kultur von einer Underground-Szene zu einem festen Bestandteil des Mainstreams entwickelt. Er sagte, er fühle sich «als Teil der Drag-Geschichte, da ich sie in den Mainstream gebracht habe».
«Schon vor mir haben Leute Fenster geöffnet. Ich glaube, wir sind dann einfach reingeplatzt und haben die Türen aufgerissen, und Leute wie RuPaul haben das Ganze dann auf ein ganz neues Level gehoben», sagte Marino. «Jetzt gibt es praktisch an jeder Ecke eine Drag-Show … und irgendwo in deiner Stadt findet auch ein Drag-Rennen statt.».
Er merkte an, dass sich die Show von Parodien auf Prominente zu einer Mischung aus Parodien und Originalfiguren entwickelt habe. Marino gab nach Joan Rivers' Tod seine charakteristische Imitation dieser Person auf, obwohl seine Figur «Frank Marino» weiterhin auf seinem langjährigen Alter Ego basiert.
Für Marino lag der Schlüssel dazu, über Jahrzehnte relevant zu bleiben, in der Fähigkeit, die Show immer wieder neu zu erfinden.
«Ich versuche, die Aufführung für mich selbst interessant zu gestalten, denn ich denke, wenn ich auf der Bühne stehe und mich für das interessiere, was ich tue und was mich umgibt, dann könnten sie sich vielleicht auch dafür interessieren», sagte er.
Ein veröffentlichtes Foto zeigt Frank Marino, einen Las Vegas-Künstler, der Frauen imitiert, sowohl in als auch ohne Kostüm.
sich verändernde Stadt und Publikum
Laut einem Artikel im Las Vegas Review-Journal trat Marino während seiner Zeit als Headliner im Riviera, im Imperial Palace (heute Linq), im Tropicana und im Westgate auf.
Zwei dieser Hotels wurden inzwischen abgerissen. Das Riviera Hotel beherbergt heute die Westhalle des Las Vegas Convention Centers und die angrenzenden Parkplätze, und das Tropicana Hotel wurde abgerissen, um Platz für das zukünftige Stadion des Baseballteams Las Vegas A's zu schaffen.
Marino merkte an, dass sich auch die Interaktionen der Stadt mit Künstlern verändert hätten, da die Casinos ihren Fokus auf Gewinnmaximierung verlagert hätten.
«Früher war es so, dass das Hotel in Las Vegas die Show bezahlte und die gesamte Werbung übernahm… Wir traten auf, und das Hotel verdiente Geld im Casino», sagte Marino. «Heute veranstaltet ein Hotel oft mehrere Shows gleichzeitig, und es ist eher eine Anmietung geworden. Viele Shows mieten einen Veranstaltungsort, gehen Risiken ein und versuchen, Publikum anzulocken.».
Er bezeichnete das Publikum in Las Vegas als «das anspruchsvollste Publikum», da sich dort an jedem Abend ein «Schmelztiegel» von Touristen treffe. Er fügte jedoch hinzu, dass sich dieses Publikum über die Jahrzehnte verändert habe.
«Früher trugen alle Pelz, Kleider und Schmuck, heute sieht man nur noch Bauchtaschen und Flip-Flops», sagte Marino. «Manchmal fühle ich mich in diesen wunderschönen Bob-Mackie-Kleidern, die ich bei den Shows trage, etwas unwohl, und das Publikum ist so leger gekleidet.».
Er sagte aber auch, dass die Besucher seiner Shows hohe Erwartungen hätten, egal ob sie im Smoking oder im T-Shirt kämen.
«Um die Erwartungen des Publikums zu erfüllen, muss man ein sehr intelligenter und gebildeter Mensch sein, insbesondere wenn es um Popkultur geht, um viele Dinge zu verstehen und herausfinden zu können, was vor sich geht», sagte er.
Bruno Mars performt «Treasure» während der Bruno Mars Day-Veranstaltung auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip am Freitag, den 10. April. Die Veranstaltung feierte die Umbenennung einer Straße zu Ehren von Mars im Vorfeld des Beginns seiner «Romance Tour». (James Powel/USA TODAY) Ein Besucher hält sein Handy hoch, um während der Bruno-Mars-Day-Veranstaltung am Freitag, dem 10. April, auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip ein Foto zu machen. (James Powel/USA TODAY) Die Menge jubelt, als Konfetti während der Bruno-Mars-Day-Veranstaltung am Freitag, dem 10. April, auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip herabregnet. (James Powel/USA TODAY) Bruno Mars spielt Congas während des Auftritts der Hooligans bei der Bruno-Mars-Day-Zeremonie am Freitag, dem 10. April, auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip. (James Powel/USA TODAY) Ein Fan hält eine Rose während der Bruno-Mars-Day-Zeremonie am Freitag, dem 10. April, auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip in Las Vegas. Rosen wurden während einer Parade vor der Zeremonie in die Menge geworfen. (James Powel/USA TODAY) Bruno Mars tritt am Freitag, dem 10. April, bei der Bruno-Mars-Day-Zeremonie auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip auf. (James Powel/USA TODAY) Ein Besucher macht ein Selfie bei der Bruno-Mars-Day-Zeremonie am Freitag, dem 10. April, auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip. (James Powel/USA TODAY) Bruno Mars spricht am Freitag, dem 10. April, bei der Bruno-Mars-Day-Zeremonie auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip zu den Anwesenden. (James Powel/USA TODAY) (V. l. n. r.) Jim Gibson, Bezirksrat von Clark County, Bruno Mars, Bill Hornbuckle, Präsident von MGM Resorts International, und Nevadas Gouverneur Joe Lombardo posieren am Freitag, dem 10. April, bei der Bruno-Mars-Day-Zeremonie auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip in Las Vegas für ein Foto. (James Powel/USA TODAY) Nevadas Gouverneur Joe Lombardo spricht am Freitag, dem 10. April, bei der Bruno-Mars-Day-Zeremonie auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip in Las Vegas. (James Fans klettern am Freitag, dem 10. April, während der Bruno-Mars-Day-Zeremonie auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip auf die Bühne. (James Powel/USA TODAY) Bill Hornbuckle, Präsident und CEO von MGM Resorts International, spricht am Freitag, dem 10. April, während der Bruno-Mars-Day-Zeremonie auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip. (James Powel/USA TODAY) Eine Einkaufstüte des Hello-Kitty-x-Bruno-Mars-Pop-up-Stores ist am Freitag, dem 10. April, während der Bruno-Mars-Day-Parade auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip zu sehen. Der Store hatte am Vorabend zahlreiche Besucher in die Shoppes at Mandalay Place gelockt. (James Powel/USA TODAY) Anderson .Paak winkt der Menge auf dem Las Vegas Boulevard während der Bruno-Mars-Day-Parade zu, die am Freitag, dem 10. April, auf einem Teil des Las Vegas Strip stattfand. (James Powel/USA TODAY) Eine Menschenmenge vor dem Bellagio Resort auf dem Las Vegas Strip reagiert auf ein Lowrider-Fahrzeug, das an der Bruno-Mars-Day-Parade teilnimmt, die am Freitag, dem 10. April, auf einem Teil des Las Vegas Strip stattfand. (James Powel/USA TODAY) Ein Lowrider federt während der Bruno-Mars-Day-Parade auf dem Las Vegas Strip am Freitag, dem 10. April. (James Powel/USA TODAY) Eine Tänzerin läuft den Las Vegas Boulevard entlang während der Bruno-Mars-Day-Parade auf dem Las Vegas Strip am Freitag, dem 10. April. (James Powel/USA TODAY) Ein Künstler verteilt Luftballons während der Bruno-Mars-Day-Parade auf dem Las Vegas Strip am Freitag, dem 10. April. (James Powel/USA TODAY) Eine Menschenmenge versammelte sich vor dem Bellagio Ein Hotelangestellter am Las Vegas Strip greift nach einer Rose, die während der Bruno Mars Day Parade am Freitag, dem 10. April, auf einem Teil des Las Vegas Strip geworfen wurde. (James Powel/USA TODAY) Ein als Astronaut verkleideter Darsteller fährt auf einer Kugel den Las Vegas Boulevard entlang während der Bruno Mars Day Parade am Freitag, dem 10. April. (James Powel/USA TODAY) Ein Ballon in Form von Elvis Presley fliegt während der Bruno Mars Day Parade am Freitag, dem 10. April, über den Las Vegas Strip. (James Powel/USA TODAY) Cheerleader der Raiderettes winken der Menge zu, die sich am Las Vegas Boulevard während der Bruno Mars Day Parade am Freitag, dem 10. April, versammelt hat. (James Powel/USA TODAY) Fans säumen die Westseite des Las Vegas Boulevard vor der Bruno Mars Day Parade am Freitag, dem 10. April. (James Powel/USA TODAY)
«Der »Bruno-Mars-Tag“ hat den Las Vegas Strip erobert. Sehen Sie die Fotos.
1 von 23: Bruno Mars performt «Treasure» während des Bruno Mars Day-Events auf der Toshiba Plaza am Las Vegas Strip am Freitag, dem 10. April. Die Veranstaltung feierte die Umbenennung einer Straße zu Mars' Ehren im Vorfeld des Beginns seiner «Romantic Tour». (James Powell/USA TODAY)
Was kommt als Nächstes für das Drag-Icon?
Marino sagte, sein nächster Schritt werde die Erstellung von Inhalten in Las Vegas sein, wobei er auf seine jahrelange Erfahrung bei der Arbeit auf dem Strip und in der Stadt selbst zurückgreifen könne.
«Ich lebe seit 41 Jahren als Tourist in Las Vegas, deshalb hoffe ich sehr, dass ich all dieses Wissen, all die Freude und den Genuss, die ich hier erlebt habe, an jemanden weitergeben kann, der Urlaub macht und nur drei Tage Zeit hat, das zu erleben, was ich in 41 Jahren erlebt habe», sagte Marino.
Auf die Frage, welchen Rat er einem Künstler geben würde, der in Las Vegas in seine Fußstapfen treten möchte, antwortete er: «Sei auf Veränderungen vorbereitet.».
«Nichts bleibt, wie es ist, und wer glaubt, etwas würde ewig halten, der irrt sich», sagte Marino. «Seien Sie einfach auf Herausforderungen und Veränderungen vorbereitet und nutzen Sie diese Veränderungen zu Ihrem Vorteil.».
Dieser Artikel erschien ursprünglich in USA TODAY: Was die Vegas-Drag-Legende Frank Marino aus seinem Leben auf dem Strip gelernt hat.