Die dreiteilige Netflix-Dokumentation «Michael Jackson: The Verdict» beleuchtet erneut die Kontroverse um den Prozess wegen Kindesmissbrauchs gegen den verstorbenen Sänger im Jahr 2005 und seinen anschließenden Freispruch. (Foto: Kimberly White, Getty Images)
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Trotz rechtlicher Beschränkungen, die es dem Nachlass von Michael Jackson untersagen, die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs aus dem Jahr 1993 in der aufwendig produzierten Filmbiografie über den King of Pop, die im April erschienen ist, anzusprechen, hat das öffentliche Interesse an dieser schwierigen Phase im Leben des verstorbenen Sängers in den letzten Wochen kaum nachgelassen – weder in der Presse noch im Fernsehen.
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Vielleicht ist das der Grund, warum die dreiteilige Netflix-Dokumentarserie «Michael Jackson: The Verdict» über den vielbeachteten Prozess gegen den Popstar im Jahr 2005, in dem er von allen Anklagen wegen Kindesmissbrauchs freigesprochen wurde, genau zum richtigen Zeitpunkt kommt, um das Interesse an Jacksons Leben neu zu entfachen.
Oder, was vielleicht noch aussagekräftiger ist: Der Zeitpunkt gibt Netflix die Chance, vom Erfolg von «Michael» zu profitieren, da das Unternehmen sich rasch einer potenziellen Milliarden-Dollar-Einspielergebnismarke nähert.
Was auch immer die Motive sein mögen, Jacksons Name ist wieder in den Schlagzeilen – obwohl er nie wirklich von ihnen verschwunden war – dank eines weiteren spektakulären Projekts, das ebenso sehr von seinem mythischen Ruhm wie von der «verheerenden» juristischen Auseinandersetzung und dem Medienspektakel fasziniert zu sein scheint, die sich nur vier Jahre vor seinem Tod ereigneten.
Der Dokumentarfilm, der jetzt auf Netflix verfügbar ist, schien aus dem Nichts zu kommen, als der Streaming-Dienst nur zwei Wochen vor seiner Premiere am 3. Juni einen Trailer veröffentlichte.
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Diese umfassende Serie unter der Regie von Nick Green versteht sich als die definitive Darstellung von Jacksons aufsehenerregendem Prozess und beleuchtet den Fall mehr als zwei Jahrzehnte, nachdem er des sexuellen Missbrauchs des 13-jährigen Gavin Arvizo angeklagt worden war. Er wurde in allen Anklagepunkten freigesprochen.
Unter Einbeziehung von Interviews mit Staatsanwalt Ron Zonen, Geschworenen, Anwälten beider Seiten, Medienvertretern und Mitgliedern von Jacksons engstem Umfeld kombiniert der Dokumentarfilm Augenzeugenberichte mit Archivmaterial und Medienberichterstattung, um die Ermittlungen, die Verhaftung und alle wichtigen Ereignisse, die sich innerhalb und außerhalb des Gerichtssaals ereigneten, nachzuzeichnen.
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Die Dokumentarserie enthält keine neuen Interviews mit Jacksons Anklägerinnen oder Mitgliedern seiner Familie, was die Frage aufwirft, was genau sie zu einer Geschichte beiträgt, die in öffentlich zugänglichen Quellen bereits aus jedem erdenklichen Blickwinkel erschöpfend analysiert wurde.
Green und die ausführende Produzentin Fiona Sturton sagten, sie seien der Meinung, dass jetzt der richtige Zeitpunkt sei, das kontroverse Thema und seine «ungelösten Fragen» erneut aufzugreifen, unabhängig davon, wer sonst sie danach frage.
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«Im Gerichtssaal waren keine Kameras zugelassen, daher wurde die öffentliche Wahrnehmung der Fakten damals von Kommentatoren verzerrt und nur bruchstückhaft dargestellt», erklärten die Filmemacher gegenüber Tudum.
«Für alle, die sich für die Geschichte von Michael Jackson interessieren, dürfte diese Dokumentation einen Einblick in ein weitgehend verborgenes Ereignis bieten», schlussfolgerten sie, „und die Möglichkeit geben, dem Geschehen näherzukommen.“.
Für neue Michael-Jackson-Fans oder diejenigen, die damals zu jung waren, um die Komplexität der rechtlichen Probleme, mit denen Jackson konfrontiert war, vollständig zu verstehen, mag dieser historische Überblick hilfreich sein.
Ein Aspekt, der bei den Zuschauern möglicherweise mehr Aufmerksamkeit erregt, ist die Beteiligung des britischen Journalisten Martin Bashir, dessen Dokumentarfilm «Living with Michael Jackson» aus dem Jahr 2003 Arvizo der Öffentlichkeit vorstellte, bevor dieser später behauptete, Jackson habe ihn vergewaltigt.
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Ansonsten gibt es in dem Film «The Verdict» praktisch keine lehrreichen Momente.
Während die Dokumentarserie die unerbittlichen Angriffe der Boulevardpresse auf «Jacko Jacko» im Jahr 2005 – und sogar schon seit seinen ersten Anschuldigungen im Jahr 1993 – ausführlich thematisiert, verfolgt sie auch einen voyeuristischen Ansatz im Hinblick auf den Prozess, der denjenigen, die auf sensationelle Details hoffen, wenig hilft.
Und wenn man mit den Kontroversen um Jackson gut genug vertraut ist, dann gibt es gar nicht so viele.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Serie Jackson ausschließlich negativ darstellen will, da sie genauso viele Menschen zeigt, die an seine Unschuld glauben, wie solche, die von seiner Schuld überzeugt sind.
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Doch schon die bloße Existenz von «The Verdict» reicht aus, um Zweifel an Jackson zu säen und die Illusionen derjenigen zu zerstören, die den Erfolg seiner gefeierten Filmbiografie genossen haben.
Während der Film «Michael» bei Kritikern und eingefleischten Fans gemischte Reaktionen hervorrief, dürfte die Netflix-Dokumentarserie das Publikum noch weiter spalten, da sie die Zuschauer direkt mit verstörenden Anschuldigungen konfrontiert, Jackson habe mit jungen Jungen das Bett geteilt, er und ein Vertrauter hätten sexuelle Handlungen mit Kindern angestiftet, und mit Auszügen aus dem polizeilichen Verhör des sichtlich verstörten jungen Gavin Arvizo.
In gewisser Weise versetzt der Film die Zuschauer zurück in denselben Medienstrudel, der Jackson im Jahr 2005 erfasste, als sein Fall schnell zu einem der meistbeachteten Prozesse seiner Zeit wurde.
Zumindest legt «The Verdict» die Beweise und kontroversen Details, die zu Jacksons Prozess führten, akribisch dar, wenn auch viele Jahre, nachdem das Thema aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwunden war. Doch irgendwann rücken die Prozesse selbst in den Hintergrund und werden im Vergleich zu ihrem Fokus auf die öffentliche Meinung und das Justizsystem zum am wenigsten fesselnden Aspekt der Dokumentarserie.
Auch heute noch haben nur wenige den Grad an Weltruhm erreicht, den Jackson genoss. Und laut dem Buch «The Verdict» bildete genau diese Tatsache den Hintergrund für das Urteil in seinem Prozess.
Wie die Serie argumentiert, verloren die Fakten des Falls an Bedeutung, sobald die Menschen sich für oder gegen Jackson entschieden hatten. Und angesichts des größten Erfolgs seiner Filmbiografie, in der sein eigener Neffe die Hauptrolle spielte, halten sich diese tief verwurzelten Meinungen bis heute.
«In diesem Prozess ging es zwar mit Sicherheit um Michael Jackson und die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs, aber auch um Amerikas, und vielleicht der ganzen Welt, zerbrechlichste Obsession», bemerkt CBS-Analyst Trent Copeland am Ende von «The Verdict».
Zwischen Michael und The Verdict wird deutlich, dass die Massenmedien noch nicht gelernt haben, Jacksons Leben sorgfältig zu untersuchen, ohne den gleichen alten Kontroversenzyklus immer wieder neu zu entfachen – indem sie ständig Themen aufgreifen und anstoßen, die unweigerlich Kontroversen auslösen und sein komplexes Vermächtnis zweifellos am Leben erhalten werden.
Die Schlagzeilen mögen nicht mehr so brutal sein wie vor über 30 Jahren, aber die Sensationsgier in der Geschichte der verstorbenen Sängerin ist leider immer noch dieselbe.
Michael Jackson: The Verdict ist jetzt auf Netflix verfügbar.
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