Ein neu entdeckter Microraptor, etwa so groß wie eine Schleiereule, vermittelt Dinosaurier-Fans ein umfassenderes Bild einer der bekanntesten Gruppen vogelähnlicher Raubtiere.
Was ist passiert?
Laut einem Bericht von AZ Animals gehört der neue Dinosaurier, der den Namen Jian changmaensis erhielt, zur Familie der Dromaeosaurier, einer größeren Gruppe, zu der auch Velociraptoren gehören.
Neue Forschungsergebnisse, die in den Annalen des Carnegie Museums veröffentlicht und von AZ Animals zitiert wurden, deuten darauf hin, dass es sich um einen vierflügeligen Flieger handelte, der sich möglicherweise von einigen der frühesten Vögel ernährte.
Forscher entdeckten im Einzugsgebiet des Changma-Flusses in China einen Oberarmknochen, der keiner bisher unbekannten Microraptor-Art angehörte. Das Exemplar wird auf ein Alter von etwa 120–124 Millionen Jahren geschätzt.
Der Name vereint einen Bezug zu Changme, dem Ort seiner Entdeckung, und zu «Jian», einem geflügelten Wesen aus der chinesischen Mythologie.
Obwohl das Fossil bereits 2008 entdeckt wurde, erkannten die Forscher erst nach einer detaillierteren Analyse im Jahr 2026, dass es sich möglicherweise um den ersten bekannten nicht-vogelartigen Dinosaurier im Changma-Flussbecken handelt.
Der Illustrator Lewis LaRosa (@lewislarosa) sagte, es sei ihm eine Ehre, «das erste Bild von Jian changmaensis gezeichnet zu haben», und teilte seine Bilder des Dinosauriers auf Instagram.
Warum ist das wichtig?
Laut AZ Animals werden typische Microraptoren oft mit modernen Krähen verglichen, aber dieses Exemplar scheint deutlich größer gewesen zu sein, was darauf hindeutet, dass die Gruppe möglicherweise vielfältiger war als bisher angenommen.
Anstatt wie moderne Vögel zu fliegen, glitt Jian vermutlich wie ein Gleithörnchen. Die langen Federn an Armen und Beinen ließen ihn wie ein vierflügeliges Wesen erscheinen – ein weiterer Beleg für umfangreiche Flugversuche im Zeitalter der Dinosaurier.
Die Überreste helfen Wissenschaftlern auch, die prähistorische Nahrungskette zu verstehen. Knochenfragmente, die an der Fundstätte entdeckt wurden, deuten darauf hin, dass Jian möglicherweise frühe Vögel jagte, was darauf schließen lässt, dass selbst einige der frühesten Vogelarten vor Luft- oder Baumbewohnern fliehen mussten.
Jingmai O'Connor vom Field Museum of Natural History, Hauptautorin der Studie, sagte, das Tier sei ungewöhnlich.
«Jian ist eines der größten jemals gefundenen Microraptor-Exemplare», sagte O’Connor in einer Pressemitteilung, die von AZ Animals veröffentlicht wurde.
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