Anthony Bourdain bereiste ausgiebig, probierte ungewöhnliche Speisen und teilte all dies mit der Welt. Er führte die Massen in eine völlig andere Art des Reisens ein, eine, die authentische Begegnungen mit Orten und Menschen in all ihren Widersprüchen und Wahrheiten ermöglicht.
Auf seinen Reisen knüpfte Bourdain stets tiefe Verbindungen zu den Menschen und der Energie der verschiedenen Orte, baute authentische Beziehungen auf und tauchte intensiv in deren Geschichte und Kultur ein. Man konnte ihn beim Essen mit den unterschiedlichsten Menschen antreffen, von Präsidenten bis hin zu unbekannten lokalen Ältesten, oft in einfachen Lokalen am Straßenrand, wo Bourdain stets das beste Essen der Stadt fand.
Als begeisterter Reisender, der Bourdain's Ansichten teilt, bin ich immer wieder überrascht, dass ich sein Werk und sein Vermächtnis erst nach seinem Tod wirklich kennengelernt habe. Doch je mehr ich über seine Arbeit und seine Gedanken lese, desto mehr fühle ich mich seiner Vision von Orten in all ihrer Vielfalt und Komplexität verbunden.
Vor seinem Selbstmord im Jahr 2018 war Bourdain ein rastloser Mensch, der bis zu 250 Tage im Jahr auf Reisen verbrachte. In dieser Zeit besuchte er viele Orte auf der ganzen Welt. Doch einige Orte berührten ihn besonders, und er kehrte oft dorthin zurück, um Folgen seiner Fernsehsendungen zu drehen.« Anthony Bourdain: Keine Reservierungen» и «"Unbekannte Orte".
Hier sind einige Orte, zu denen Bourdain eine besondere Verbindung hatte, und einige meiner eigenen Gedanken dazu.
- Hanoi, Vietnam
- Tokio, Japan
- Granada, Spanien
- Rom, Italien
- Paris, Frankreich
- New York, USA
- Beirut, Libanon
Hanoi, Vietnam
Kaum ein Bild ist so eng mit Bourdain verbunden wie die Szene, in der er mit dem damaligen Präsidenten Barack Obama auf Plastikstühlen sitzt und ein Bun-Cha-Gericht für 6 Dollar isst. Dieser ikonische Moment ereignete sich in Hanoi, Vietnam, in einem Restaurant namens Bún Chả Hương Liên.
Hanoi, im Norden des Landes gelegen, ist die Hauptstadt Vietnams. Bekannt für ihre ikonische Architektur und die Mischung aus vietnamesischen, französischen und chinesischen Einflüssen, bietet sie zudem eine lebendige Ess- und Kaffeekultur sowie zahlreiche historische Stätten.
Bourdain hegt seit langem eine besondere Zuneigung zu Hanoi und Vietnam. Während seiner Fernsehkarriere drehte er acht Episoden in Vietnam, und seine Arbeit inspirierte eine neue Generation von Reisenden, das Land zu besuchen.
Ironischerweise wurde ich erst richtig von Bourdain fasziniert, als ich mit einem anderen Reisenden in Ho-Chi-Minh-Stadt zu Mittag aß. «Bourdain liebte diesen Ort», sagte er, während wir auf einer wackeligen Bank saßen, und erzählte mir einiges über die Schwierigkeiten des Kochs und seinen Lebensweg.
Ich erinnere mich nicht an seinen Namen, aber ich erinnere mich, dass er mit Ehrfurcht und aufrichtiger Trauer über Bourdain sprach. Dort, inmitten des geschäftigen Treibens eines kleinen Restaurants, begann ich zu verstehen, wie Bourdain zu einer Art Rattenfänger geworden war, der andere Reisende dazu anspornte, in seine Fußstapfen zu treten und sie dazu inspirierte, wahrhaftig – und manchmal buchstäblich – «jeden letzten Tropfen Leben auszukosten», wie Henry David Thoreau einst schrieb.
Bourdain hat oft von seiner Liebe zu dem Land gesprochen. «Vietnam: Es packt einen und lässt einen nicht mehr los», sagte er einmal über das Land. «Wenn man es einmal liebt, liebt man es für immer. Ich komme seit 2000 hierher, seit ich zum ersten Mal diesen Teil der Welt betreten habe, und seither hat es einen besonderen Platz in meinem Herzen und meiner Fantasie. Ich komme immer wieder zurück; ich muss einfach.».
Vietnam beeindruckte Bourdain schon bei seinem ersten Besuch tief. «Meine erste Reise nach Vietnam hat mein Leben definitiv verändert, vielleicht weil alles so neu und anders war als mein bisheriges Leben und die Welt, in der ich aufgewachsen bin», sagte er. Conde Nast Traveler . «Das Essen, die Kultur, die Landschaft und die Gerüche – alles war untrennbar miteinander verbunden. Es fühlte sich an wie ein anderer Planet; ein faszinierender Planet, der mich einfach in seinen Bann zog und nicht mehr losließ.» Von der Gastfreundschaft und Widerstandsfähigkeit der Einheimischen bis hin zur Streetfood-Kultur – Vietnam hatte Bourdain sichtlich in seinen Bann gezogen und ihn immer wieder zurückkehren lassen.
Während meiner Zeit in Vietnam war ich ständig fasziniert von der natürlichen Schönheit des Landes und der unglaublichen Energie seiner Städte, mit ihren endlosen Motorradströmen, die an exquisiten Cafés vorbeisausten, in denen der köstlichste Kaffee serviert wurde, den ich je getrunken habe.
Gleichzeitig wurde mir mit zunehmendem Wissen über die vietnamesische Perspektive auf den Vietnamkrieg immer deutlicher, wie groß die Kluft in meinem eigenen Verständnis dieser unfassbaren Tragödie war. Im amerikanischen Bildungssystem und in der Kultur im Allgemeinen – zumindest meiner Erfahrung nach – hört man schließlich eher vom Schicksal amerikanischer Soldaten als von den Erlebnissen der Vietnamesen selbst.
Als ich die Schüsse hörte, die vom Schießstand nahe der Cu-Chi-Tunnel im Dschungel außerhalb von Ho-Chi-Minh-Stadt widerhallten, beschlich mich ein ungutes Gefühl. Wir waren doch nur eine Gruppe Touristen, die an einem Ort, der so sehr von echtem Blut gezeichnet war, zum Vergnügen mit Waffen schossen. Und doch saß ich an diesem Abend hinten auf einem Motorrad und suchte mit meinem Freund, einem Bourdain-Fan, nach dem besten Banh Mi der Stadt.
Dies sind die Widersprüche, die entstehen können, wenn man sich wirklich mit der Welt in all ihren grausamen Schatten und hellen Lichtern auseinandersetzt – etwas, das Bourdain gut kannte und womit er oft zu kämpfen hatte, nicht um eine Antwort zu finden, sondern um das Unbehagen zu teilen, das mit diesen Fragen verbunden ist.
Tokio, Japan
Bourdain liebte Tokio vielleicht noch mehr als jede andere Stadt der Welt. Er sagte einmal: National Geographic , dass, wenn es eine Stadt gibt, die «alles hat», es Tokio ist.
«Wenn ich mitten im Essen irgendwo sterben müsste, dann in Tokio», sagte er. «Wenn man die meisten Köche fragen würde, ob sie den Rest ihres Lebens unter Hausarrest in einer Stadt verbringen und dort jede Mahlzeit einnehmen würden, würden fast alle, die ich kenne, Tokio wählen.» Auf die Frage, welches Gericht er wählen müsste, während er sterben würde, antwortete er sofort: Sukiyabashi Jiro, ein kleines Restaurant mit zehn Ständen im Untergeschoss eines Gebäudes in Ginza, das von Küchenchef Jiro Ono geleitet wird.
Ich muss sagen, mir ging es nach meinem Besuch genauso. Gleich am ersten Abend, noch humpelnd wegen einer Knieverletzung, die ich mir ein paar Tage zuvor bei einem Busunfall in China zugezogen hatte, aß ich das beste Sushi meines Lebens in einem winzigen Restaurant in Shinjuku, das mir ein Freund empfohlen hatte. Es war ein kleines Lokal, und wir aßen im Stehen, aber eine Sushi-Rolle nach der anderen wurde serviert und entführte mich in eine andere Geschmackswelt. Die Knieschmerzen waren, zumindest für eine Weile, wie weggeblasen.
Bourdain war von Tokios kulinarischer Kultur begeistert und schwärmte oft von ihrer Magie. Er nannte sie «die erstaunlichste Essensstadt der Welt mit einer schier unvorstellbaren Vielfalt an Lokalen, die sich übereinander türmen und auf jeder Ebene der dicht bebauten Straßen verstecken». Von winzigen Sushi-Bars, die den köstlichsten Fisch servieren, den man je gegessen hat, bis hin zu allem rund um Matcha, von eleganten Tempeln bis zu dampfenden Teestuben Onsen Von Hochgeschwindigkeitszügen bis hin zu weitläufigen Kreuzungen bietet Tokio zweifellos ein sehr verlockendes Erlebnis.
Wie es für Bourdain typisch ist, erlebte er während seines Besuchs die gesamte Bandbreite der Tokioter Kultur und teilte sie mit der Welt. in seinem Buch «Unbekannte Ecken» Er reflektierte über die in Tokio vorherrschende Kultur der Überarbeitung und Einsamkeit und lobte gleichzeitig die Komplexität und die Kontraste, die das Nachtleben und die Kultur insgesamt prägen.
«Was muss man über Tokio wissen? Tiefgründige Fragen», sinnierte er. «Mein erster Besuch hier war ein Wendepunkt für mich. Es war eine intensive und aufwühlende Erfahrung. Es war wie der erste LSD-Trip – ich meine, was soll ich jetzt tun? Ich sehe die ganze Welt mit anderen Augen.».
Nach nur wenigen Tagen in der Stadt wurde mir klar, dass ich nur an der Oberfläche gekratzt hatte und unbedingt wiederkommen musste. Die Stadt war insgesamt auffallend sauber und organisiert, alles perfekt geordnet. Doch darunter verbarg sich die unendliche Komplexität, die Bourdain beschrieben hatte.
An meinem letzten Abend aß ich mit einer neuen Freundin aus der Gegend zu Abend, die Gerichte bestellte, die ich nie in Betracht gezogen hätte. Wir tauschten uns über mentale Gesundheit und Manifestation aus und stellten fest, dass wir trotz unserer unterschiedlichen Herkunftsländer viele Gemeinsamkeiten hatten. Sie war Privatköchin und träumte davon, eines Tages Retreats zu leiten, bei denen sie lokale Heilgerichte vorstellen und deren Geschichten erzählen würde. Ich versprach mir, eines Tages zurückzukehren und sie zu probieren, und ich hielt Wort. Am nächsten Tag… Onsen Zusammen mit einer Gruppe älterer japanischer Damen hatte ich kurz die Vorstellung, ich würde nie wieder weggehen.
Granada, Spanien
«Jeder vernünftige Mensch, der Spanien sieht, nach Spanien reist, dort isst und trinkt, wird sich in das Land verlieben», sagte Bourdain einmal. «Andernfalls stimmt etwas grundlegend nicht mit dir.».
Der Küchenchef hegte eine besondere Vorliebe für die Stadt Granada. Diese historische Stadt liegt in Andalusien, in der Sierra Nevada. Sie ist reich an mittelalterlicher Architektur und beherbergt die weitläufige Alhambra, einen riesigen Palast und eine Festung voller islamischer Kunst und atemberaubender Gärten.
«Granada ist einer der ältesten, komplexesten, magisch-surrealen Orte Spaniens und einer der schönsten», sagte Bourdain. im Film "Unbekannte Orte" »Für Bourdain, der scheinbar nie Ruhe fand, verkörperte Granada eine schwer fassbare, imaginäre Stille. «Es ist der Traum der Welt. Der Traum ist es, in Granada zu leben», fuhr er fort. „Morgens arbeiten, nachmittags ein Nickerchen machen und abends spazieren gehen. Ausgehen, Freunde treffen, Tapas essen, Rotwein trinken und an einem wunderschönen Ort sein.“.
Dem stimme ich vollkommen zu. Spanien war mein erstes Reiseziel auf eigene Faust und hat mich mit einer Leidenschaft infiziert, die mich bis heute begleitet – eine grenzenlose Liebe zum Reisen, zum Erkunden lokaler Literatur, verwinkelter Gassen und verfallener Ruinen, am liebsten in Einsamkeit, den Spuren der Zeit folgend und meinen persönlichen Interessen nachgehend. Meine Faszination für den Dichter Federico García Lorca führte mich nach Granada, wo ich sein ehemaliges Wohnhaus besuchte und auf meinem Handy Gedichte kritzelte, während wir durch die stillen Räume gingen.
Granada mit seinen Kopfsteinpflastergassen und kleinen, schummrigen Bars schien mir ein Ort zu sein, an dem ich vielleicht lange verweilen könnte. Natürlich konnte ich nicht in diesem Märchenland bleiben; dann würde es real werden, und die kleinen Ärgernisse des Alltags würden wieder an die Oberfläche kommen. Besser, Granada als Bild von Tapas und Kopfsteinpflastergassen, Poesie und Erinnerungen zu bewahren.
Bourdain bereiste ausgiebig Spanien und war besonders von Barcelonas kulinarischer Kultur angetan. «Man wird kaum etwas Besseres als Barcelona in puncto Gastronomie finden, eine Stadt, die für ihre Bauwerke von Antoni Gaudí, ihre exzellenten Museen und natürlich ihre kulinarischen Köstlichkeiten berühmt ist.“.
Gleich nach meiner Ankunft in Barcelona trank ich Absinth, aß Paella und Kartoffeln alla Bravas in einem Straßencafé auf leeren Magen und rannte dann zum Meer. Es ist bis heute eines meiner liebsten kulinarischen Erlebnisse, einer dieser Momente, die man nur schwer wiederholen kann. Ich kann den Alkohol und die Kartoffeln noch immer schmecken.
Rom, Italien
Bourdain war von Rom begeistert und empfahl viele Orte dort. «Ich liebe diesen Ort. Ich möchte jetzt hier sterben – und vielleicht werde ich hier noch einmal sterben», sagte er während eines Abendessens mit Artischocken und Prosciutto in der Osteria dal 1931 im Finale der achten Staffel von Parts Unknown.
Für Bourdain war Rom ein Ort, «wo man die außergewöhnlichsten Freuden in den alltäglichsten Dingen findet», wie er einmal sagte. In vielerlei Hinsicht bedarf Rom keiner Vorstellung. Die Stadt ist weltberühmt für ihre architektonischen Wunderwerke wie das Kolosseum, den Vatikan und den Trevi-Brunnen und natürlich für ihre Küche bekannt, von legendären Pastagerichten wie Cacio e Pepe bis hin zu unzähligen dünnen Pizzen und Scrocchiarella.
Kaum in Rom angekommen, aß ich ein hervorragendes Stück Pizza. Ich bestellte es um drei Uhr morgens in einem kleinen Restaurant und verschlang es mitten auf der Straße, wobei mir der Käse von den Fingerspitzen tropfte.
Ich muss zugeben, dass meine Eindrücke der folgenden Tage etwas getrübt waren, da ich die Stadt mit einem Mann aus Rom erkundete, den ich in einer Jugendherberge kennengelernt hatte und der die Stadt absolut hasste; er äußerte nichts als Kritik und Verachtung für ihr Essen, ihren Kaffee und sogar ihr Eis.
Letztendlich saßen wir aber mitten auf dem Marktplatz und teilten uns eine Flasche köstlichen, warmen, dunklen Wein, während aus einem nahegelegenen Restaurant Musik dröhnte. Irgendwann, nach ein paar Gläsern, gestand er mir heimlich seine unsterbliche Liebe zum Musical. «Der größte Showman, Und ich erkannte seine Aufrichtigkeit hinter seinem Hass auf Eiscreme.
Paris, Frankreich
Bourdain hatte eine tiefe persönliche Verbindung zu Frankreich. Die Eltern seines Vaters waren Franzosen, und seine frühe Liebe zum Essen entflammte während eines Familienurlaubs dort. Zuvor hatte er zwei prägende Erlebnisse gehabt: Zum einen kostete er auf einer Transatlantik-Schiffsreise kalte Vichyssoise, wodurch er verstand, dass Kinder sonntags rauchen und zum Abendessen Wein trinken durften. Zum anderen aß er an einem Strand in Frankreich ein Sandwich mit rohen Austern. Eine Auster, die ihm ein einheimischer Fischer eines Sommers anbot, entfachte in dem jungen Bourdain die Leidenschaft für kühne gastronomische Experimente.
Frankreich lag Bourdin im Blut, im wahrsten Sinne des Wortes. Er bereiste das Land viele Male, doch Paris nahm einen besonderen Platz in seinem Herzen ein. Reisenden riet er oft, ihre Reiserouten nicht mit Besichtigungen zu überfrachten, sondern stattdessen, wie er einmal sagte, «innezuhalten, einen schönen Ort zu finden und sich ganz dem Pariser Lebensrhythmus hinzugeben».
Ich könnte stundenlang von meinen Erinnerungen an Paris erzählen, von seinen poetischen Museen, den prachtvollen Palästen und Gärten, den belebten Straßen und den Crêpes, aber ich möchte nur meine liebste Erinnerung an das Land teilen. Kurz nachdem mein Ex und ich telefonisch Schluss gemacht hatten, saßen meine Freunde und ich am Seineufer und aßen Käse und Erdbeeren mit Honig von einer Bäckerei in der Nähe. Wenn es einen Weg gibt, Liebeskummer zu überwinden, dachte ich, dann ist es dieser – hier, an diesen geheimnisvollen Ufern der Stadt der Lichter.
New York, USA
New York war vielleicht nicht Bourdain persönlich am liebsten, und sicherlich auch nicht sein bevorzugtes Reiseziel. Es war seine Heimat, oder zumindest so sehr, wie es für Bourdain, der ständig um die Welt reiste, eine Heimat war, und es war die Stadt, zu der er immer wieder zurückkehrte. Mir geht es genauso: Nach all meinen Reisen kehre ich irgendwie immer wieder in meine alte Heimat zurück – nach New York.
Das Besondere an New York ist sein Schmelztiegel. Jede Küche der Welt ist hier vertreten, es ist also weniger eine einzige Kultur als vielmehr eine Vielzahl von Kulturen, die zu einem Ganzen verwoben sind. Man könnte die Welt bereisen, indem man einfach von einer Straße zur anderen geht, und sähe überall Milliardäre neben Bettlern sitzen. Es ist ein schwindelerregendes Umfeld. Seine Intensität und Komplexität sind untrennbar mit Bourdain's eigenen Erfahrungen verbunden.
Eines von Bourdain's Lieblingsgerichten in New York waren Yakitori, japanische Hähnchenspieße. Er bevorzugte außerdem Feinkostläden wie Katz's Delicatessen und Russ & Daughters und genoss alles von lokalen italienischen Restaurants in Sheepshead Bay bis hin zu Hotdogs von Papaya King.
Er liebte den rauen Charme der Stadt und wetterte oft gegen die Gentrifizierung, wobei er die Upper East Side als «kulinarische Wüste» und die Bronx als «magisch» bezeichnete. Einmal nannte er auch die heruntergekommene Midtown-Bar Siberia seine «Lieblingsbar auf Erden».
«Man weiß nie, wer am Ende auf den Sofas lümmelt oder in diesem kerkerartigen Keller Live-Musik hört: Rocker, Polizisten im Ruhestand, betrunkene Journalisten, die Besetzung und Crew von «Saturday Night Live», drogendealende Fashionistas, Nachtköche, Politiker mit perversen Neigungen, arbeitslose Partygänger oder nickende Stripperinnen», sagte er über das Etablissement. «Es ist das Paradies.».
Und ich stimme zu – wenn man New York City richtig betrachtet, wenn man es für seine unendliche Komplexität, seine wilde und unruhige Seele und die schier unendliche Vielfalt an Speisen liebt, die von Menschen aus aller Welt zubereitet werden, die in die Stadt der Träume und Wolkenkratzer kommen, um ein besseres Leben zu suchen – dann kann es eine Art schräges Paradies sein. Vielleicht weilt Bourdain's Geist noch immer in Sibirien und sonnt sich in seinem ganz persönlichen Paradies, im Zentrum der menschlichen Erfahrung mit all ihren bittersüßen Widersprüchen.
Beirut, Libanon
Bourdain drehte drei Fernsehfolgen in Beirut: eine Folge der Sendung «Keine Reservierungen» im Jahr 2006, das vor dem Hintergrund des Krieges zwischen Israel und der Hisbollah stattfand, eine Episode im Jahr 2010, als er in das Land zurückkehrte, und eine Folge der Sendung «Teile unbekannt» Im Jahr 2015. Die Folge aus dem Jahr 2006, die während der US-Bombardierung des Landes gedreht wurde, veranlasste Bourdain dazu, über seine Unfähigkeit nachzudenken, seinen Reisejournalismus von gesellschaftspolitischen Themen zu trennen.
«Meine Erfahrungen in Beirut haben mir jegliche Illusionen über den Journalismus genommen. Ich habe einfach erkannt, dass es Realitäten jenseits meines Arbeitsalltags gab, und diese Realitäten beeinflussten fast zwangsläufig, was es zum Abendessen gab – oder eben nicht. Sie zu ignorieren, erschien mir zunehmend monströs», sagte er.
Die Stadt öffnete ihm die Augen und das Herz und veränderte seinen beruflichen Werdegang. «Ich war schon in Beirut verliebt», erzählte Bourdain über seine ersten Eindrücke von dem Land. «Wir alle – mein gesamtes Filmteam. Sobald wir gelandet waren und in die Stadt gingen, spürten wir eine Reaktion, die ich nur als pheromonisch beschreiben kann: Es roch einfach gut. Als wäre es ein Ort, den wir lieben würden. Nach Jahren des Reisens lernt man, diesen Gefühlen zu vertrauen», schrieb er und lobte weiterhin die «wunderbaren Menschen» und das «fantastische Essen», ohne dabei die Herausforderungen und Widersprüche der Stadt auszublenden.
«Es ist eine wunderschöne Stadt mit vielen Narben, die die Einheimischen gar nicht mehr wahrnehmen. Es ist ein Ort mit einem riesigen Herzen … Das ist natürlich eine grobe Vereinfachung. Aber genau damit möchte ich Ihnen sagen, dass Sie unbedingt dorthin reisen müssen. Es widerspricht jeder Logik. Es widerspricht allen Erwartungen. Es ist einfach unglaublich», schloss er.
Beirut ist ein Ort, den ich noch nicht besucht habe, der aber weiterhin auf meiner Liste steht. Die anhaltende Gewalt dort spricht für sich und hätte Bourdain entsetzt. Doch zumindest konnte Bourdain diesen Ort besuchen und die Realität und die Faszination dieses Ortes mit so vielen Menschen teilen.
Reisen ist ein Privileg, und die Gelegenheit, irgendwo zu sitzen und von Einheimischen angebautes und zubereitetes Essen zu genießen, ist ein Geschenk; Bourdain verstand und schätzte das. Ich werde vielleicht nie die Chance haben, mit Bourdain zu essen, und ehrlich gesagt, ich möchte es auch gar nicht unbedingt; schließlich kannten wir uns nicht, und es ist allzu leicht, ihn zu idealisieren, wie ferne Länder. Aber trotz alledem hoffe ich, Beirut eines Tages zu besuchen.
Und ich hoffe, dass eines Tages alle Menschen auf der Welt friedlich am selben Tisch sitzen und gemeinsam essen können. Für mich war dies der Kern von Bourdain's Arbeit, auch wenn er solche naiven Träume wohl verachtet hätte. Doch er verkörperte sie in seiner aufrichtigen Bereitschaft, sich mit jedem zusammenzusetzen, eine Mahlzeit zu teilen und zuzuhören.