Ted Danson sagte, er werde sich «für den Rest seines Lebens dafür entschuldigen», dass er 1993 auf einer Party für Whoopi Goldberg im Friars Club mit schwarzer Schminke erschienen war.
«Ich muss und will mich für den Rest meines Lebens entschuldigen, denn heutzutage kann jemand online gehen und sagen: „Was zum Teufel? Wow, ich fühle mich verraten, ich bin wütend.“ Und genau das habe ich getan», sagte der Schauspieler in der Mittwochsfolge des W. Kamau Bell-Podcasts.« "Wer ist dabei?"» .
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Dansons Rede bei der Veranstaltung, die bei den Teilnehmern und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie dem ehemaligen New Yorker Bürgermeister David Dinkins für Empörung sorgte, fand statt, während er und Goldberg eine Affäre hatten, und enthielt rassistische Bemerkungen und Witze über ihr Sexualleben.
Danson sagte, ihre Romanze sei zu Ende gegangen und er habe versucht, von der Veranstaltung zurückzutreten, aber der Friars Club habe gesagt: «Wir werden Sie verklagen», erinnerte sich Danson lachend, «weil sie zu viele Tickets verkauft haben.».
«Ich werde erklären, was mir durch den Kopf ging, nicht um eine Ausrede zu benutzen», sagte er.
«Ich hatte das Gefühl, einer der witzigsten und gleichzeitig schrillsten schwarzen Frauen der Welt gegenüberzustehen„, fügte er hinzu. “Und ich soll mich über sie lustig machen, dabei bin ich kein Stand-up-Comedian; ich kann nicht mit Stieren rennen. Also dachte ich: „Was soll ich bloß tun?“ Und dann dachte ich: „Na ja, ich kann ja Performancekunst machen.„ Ich sah mir all diese Aufnahmen an und dachte: «Wenn ich ein schwarzer Mann wäre, könnte ich all diese verrückten Dinge sagen. Aber ich bin kein schwarzer Mann; da kam mir der Gedanke: »Ich werde das mit Make-up machen, und ob es witzig ist oder nicht, es wird zumindest so sein: “Jetzt habe ich die Kontrolle.»“.
Er erinnerte sich daran, wie die Presse sie damals als gemischtrassiges Paar in einer Affäre hart behandelte und sich nur auf ihr Sexualleben konzentrierte.
«Es konnte nicht daran liegen, dass sie sich mochten oder etwas Besonderes aneinander fanden … Es musste einfach nur Sex gewesen sein, das war der einzige Grund für diese Beziehung», sagte er. Obwohl er eigentlich humorvoll über ihre Beziehung sprechen wollte, wurde er zunehmend «herzzerreißend traurig».
Er behauptete, er habe sich gewissermaßen an eine Aussage von Goldberg in ihrer Rede «angehängt», nämlich dass es ihr egal sei, ob die Leute das N-Wort benutzten, da man keine «beleidigende Sprache» verwenden müsse, um rassistisch zu sein.
«Ich dachte, ich könnte das schaffen», fügte er hinzu. „Es gibt niemanden auf der Welt, der weißer ist als ich. Es war dumm und anmaßend von mir zu glauben, dass dieser Weiße irgendetwas Wertvolles über Rasse und Rassenbeziehungen sagen könnte.“.
Er erinnert sich, dass er im Laufe der mehrmonatigen Arbeit an dem Sketch Goldberg diesen gezeigt hatte, aber annahm, sie wolle sein kreatives Potenzial nicht einschränken. Die Kritik ließ nicht lange auf sich warten.
«Nach 20 Sekunden merkte ich: „Ich habe meinen Finger in die Steckdose gesteckt“», sagte er.
«Zwanzig Prozent der Zuschauer haben’s kapiert und fanden’s ziemlich cool. Dreißig Prozent haben’s kapiert und konnten’s nicht ausstehen. Fünfzig Prozent haben’s nicht kapiert, konnten’s nicht ausstehen und hassten mich. Und ich hab’s trotzdem durchgezogen», erinnerte sich Danson und fügte hinzu, dass er nach seiner Rückkehr ins Hotel Bürgermeister Dinkins anrufen musste.
«Mein armer Manager sagte, er könne seine Hotelzimmertür nicht öffnen, weil so viele Zettel unter der Tür feststeckten», fügte Danson hinzu.
Danson sagte, er habe sein Handeln damit gerechtfertigt, dass er seine Absichten gekannt habe. «Meine Absicht war Liebe», sagte er. „Das spielt keine Rolle.“.
«Eure Absichten spielen keine Rolle. Was zählt, ist der Einfluss, den ihr auf andere habt», sagte er. „Und wenn ihr darüber noch nicht nachgedacht habt, solltet ihr es unbedingt tun. Ich dachte, ich könnte es mit den Mächtigen aufnehmen, aber ich konnte es nicht. Es war dumm, es war nichts für mich, es war falsch, und es hat wehgetan … Deshalb entschuldige ich mich noch einmal bei allen Zuhörern dafür, dass ich so arrogant war zu glauben, ich hätte irgendetwas zu bieten.“.
1993 erklärte Goldberg Die Zeitung New York Times, dass diese Situation «einer Person, die es nicht verdient hatte, großes Leid zugefügt hat».
Danson entschuldigte sich erneut bei Goldberg dafür, das Thema angesprochen zu haben: «Die arme Whoopi Goldberg musste mich all die Jahre so liebenswürdig und würdevoll verteidigen. Das Letzte, was sie jetzt möchte, ist wahrscheinlich, wieder in diese Situation zu geraten.».
Er fügte hinzu, dass seine Frau, Mary Steenburgen, «nicht verstehen konnte», warum er das tat, und nachdem Aufnahmen von Dansons Rede während der Black Lives Matter-Bewegung aufgetaucht waren, sagte er, er sei «ein wenig von einigen Unternehmensangelegenheiten ins Abseits geraten, und ich bekam Angst».
Damals stellte Jane Fonda ihn Heather McGee vor, der Autorin des Buches. «Der Preis für uns: Was Rassismus uns alle kostet und wie wir gemeinsam ein erfülltes Leben führen können. »", was Danson half, über sein Handeln nachzudenken: "Sie hat keine Ausreden für mich gesucht. Sie sagte: 'Das ist eine Gelegenheit, die du hoffentlich nutzen wirst.'".
Bell sagte, er habe Danson gefragt, ob es etwas gäbe, worüber er nicht sprechen wolle, und lobte ihn dafür, dass er sich zu dem Vorfall mit dem Blackface-Make-up geäußert habe.
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