Ted Danson disse que se desculparia "pelo resto da vida" por ter aparecido com maquiagem preta em uma festa para Whoopi Goldberg no Friars Club em 1993.
«"Preciso e quero me desculpar pelo resto da minha vida porque hoje alguém pode entrar na internet e dizer: 'Que diabos? Nossa, me sinto traído, estou com raiva.' E eu me senti", disse o ator no episódio de quarta-feira do podcast W. Kamau Bell.„ "Quem está comigo?"» .
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O discurso de Danson no evento, que gerou reações negativas dos participantes e de figuras públicas como o ex-prefeito de Nova York, David Dinkins, ocorreu enquanto ele e Goldberg mantinham um caso extraconjugal e incluiu comentários racistas e piadas sobre a vida sexual deles.
Danson disse que o romance deles estava terminando e que tentou desistir do evento, mas o Friars Club disse: "Vamos processá-lo", lembrou Danson, rindo, "porque eles venderam ingressos demais".
«"Vou explicar o que estava passando pela minha cabeça, não como uma desculpa", disse ele.
«Senti como se estivesse diante de uma das mulheres negras mais extravagantes e engraçadas do mundo„, acrescentou. “E eu deveria zombar dela, e eu não sou um comediante de stand-up; não consigo lidar com isso. Então pensei: „O que eu devo fazer?“ E então pensei: „Bem, posso fazer performance artística.„ Assisti a todas essas gravações e pensei: «Se eu fosse um homem negro, poderia dizer todas essas coisas ultrajantes. Mas eu não sou um homem negro; então me ocorreu: »Vou fazer isso maquiado, e seja engraçado ou não, será como se eu tivesse poder de decisão.“».
Ele lembrou de como a imprensa da época os tratou duramente como um casal interracial envolvido em um caso extraconjugal, focando apenas em sua vida sexual.
«"Não podia ser porque eles gostavam um do outro ou viram algo um no outro... Tinha que ser só sexo, essa é a única razão para esse relacionamento", disse ele. Embora quisesse falar sobre o relacionamento deles com humor, ele ficou cada vez mais "desolado".
Ele alegou que "meio que se apegou" a uma frase dita por Goldberg em seu discurso, de que ela não se importava se as pessoas usassem o termo racista "N-word", porque as pessoas não precisavam "usar linguagem ofensiva" para serem racistas.
«"Achei que conseguiria fazer isso", acrescentou. "Não existe ninguém no mundo mais branco do que eu. Foi estúpido e presunçoso da minha parte pensar que esse cara branco pudesse dizer algo valioso sobre raça e relações raciais.".
Ao longo de vários meses de trabalho na esquete, ele se lembra de tê-la mostrado a Goldberg, mas presumiu que ela não quisesse prejudicar seu potencial criativo. A reação negativa foi imediata.
«"Depois de 20 segundos, percebi: 'Enfiei o dedo na tomada'", disse ele.
«"Vinte por cento da plateia entendeu e achou muito legal. Trinta por cento da plateia entendeu e não suportou. Cinquenta por cento da plateia não entendeu, não suportou e me odiou. E eu continuei", relembrou Danson, acrescentando que, ao retornar ao hotel, teve que ligar para o prefeito Dinkins.
«"Meu pobre gerente disse que não conseguia abrir a porta do quarto do hotel porque havia muitos bilhetes presos embaixo dela", acrescentou Danson.
Danson disse que justificou suas ações afirmando que conhecia suas intenções. "Minha intenção era amar", disse ele. "Não importa.".
«"Suas intenções não importam. O que importa é o impacto que você causa nas pessoas", disse ele. "E se você não pensou nisso, precisa pensar. Eu achei que podia competir com os poderosos, mas não consegui. Foi estúpido, não era para mim, foi errado e doeu... Então, peço desculpas novamente a todos que estão ouvindo por ter sido arrogante o suficiente para pensar que eu tinha algo a oferecer.".
Em 1993, Goldberg declarou O jornal The New York Times, que essa situação "causou grande sofrimento a uma pessoa que não o merecia".
Danson pediu desculpas novamente a Goldberg por ter levantado a questão: "A pobre Whoopi Goldberg teve que me defender todos esses anos, com tanta gentileza e elegância. Então, a última coisa que ela provavelmente quer é se encontrar nessa situação novamente.".
Ele acrescentou que sua esposa, Mary Steenburgen, "não conseguia entender" por que ele fez isso, e depois que imagens do discurso de Danson vieram à tona durante o movimento Black Lives Matter, ele disse que "ficou um pouco afastado de algumas coisas corporativas e ficou com medo".
Foi então que Jane Fonda o apresentou a Heather McGee, a autora do livro. «O preço que pagamos: o custo do racismo para todos e como podemos prosperar juntos. »", o que ajudou Danson a refletir sobre suas ações: "Ela não me deu desculpas. Ela disse: 'Esta é uma oportunidade que espero que você aproveite.'".
Bell disse que perguntou a Danson se havia algo sobre o qual ele não queria falar e o elogiou por ter se manifestado sobre o incidente da maquiagem blackface.
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