Touristen, die einen Tag am Strand von Playa del Carmen, einem beliebten Küstenort in der Nähe von Cancún, Mexiko, verbringen wollten, wurden enttäuscht, als sie feststellten, dass der Sand fast vollständig mit großen Mengen an Seegras bedeckt war.
Ein Video, das am 30. Mai vom Instagram-Nutzer Ahianvlog aufgenommen wurde und später dank Accuweather auf TikTok viral ging, zeigte einen Strand, der mit Sargassum-Algen bedeckt war, einer Braunalgenart, die sich im Atlantischen Ozean oft in großen Mengen ansammelt.
Was ist Sargassum?
Sargassum-Algen bilden große, braune Klumpen und werden von Strömungen und Wind verdriftet. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass Sargassum-Algen häufig vor der Westküste Afrikas im sogenannten Großen Atlantischen Sargassumgürtel vorkommen.
Es wurde auch festgestellt, dass der Klimawandel das Wachstum von Meeresalgen beeinflusst, da Schwankungen des Meeresspiegels, der Wassertemperatur, des Säuregehalts des Wassers und anderer Faktoren die Algenentwicklung beeinträchtigen.
Archivfoto: Ernte von Sargassum-Algen am Strand von Bavaro, Punta Cana, 2018.
Grund zur Sorge
Sargassum-Algen mögen wie ein harmloses (wenn auch etwas abstoßendes) Strandphänomen erscheinen, doch Experten sagen, dass sie Anlass zur Sorge geben könnten.
Eine neue Studie, die im März 2026 veröffentlicht wurde, untersuchte genauer den Arsengehalt in Sargassum-Algen und dessen Auswirkungen auf Kinder, insbesondere auf Kinder am Strand.
Die Sargassum-Alge reichert im Rahmen des Grundwasserkreislaufs auf natürliche Weise große Mengen Arsen an, wenn Wasser vom Grundwasser in Stauseen und dann ins Meer gelangt.
Sargassum-Alge
Wenn Sargassum-Algen an Land gespült werden, beginnen sie sich zu zersetzen, wodurch verhindert wird, dass sie Arsen aufnehmen.
Das Risiko erhöht sich bei Hautkontakt und Verschlucken.
«Aufgrund der uns vorliegenden Daten sind die Risiken gering», sagte sie. Newsweek In einer E-Mail erklärte Helen Solo-Gabriele, Professorin an der Ingenieurschule der Universität Miami und Autorin der Studie:.
«Allerdings bestehen Wissenslücken. Weitere Forschung ist notwendig, um unser Verständnis der Risiken zu verbessern.».
Solo-Gabriele fügte hinzu, dass grundlegende Hygiene wichtig sei und empfahl, sich nach dem Strandbesuch die Hände zu waschen und zu duschen sowie «Spiele zu vermeiden, die das Infektionsrisiko erheblich erhöhen können, wie zum Beispiel sich im Sand zu vergraben».
Warngeruch
Bei der Zersetzung der Algen entsteht außerdem ein schwefelartig riechendes Gas, das laut den Forschern «nur ein Teil des Problems» darstellt.
«Bei der Zersetzung von Sargassum-Algen können Schwefelwasserstoff und andere schwefelhaltige Gase freigesetzt werden, und diese Emissionen können eine Gefahr darstellen, wenn sich Sargassum-Algen in großen Mengen ansammeln», sagte Studienmitautor Jiayu Li in einer Pressemitteilung.
«Wenn Strandbesucher einen starken Geruch nach faulen Eiern oder Reizungen der Augen, des Rachens oder der Atemwege wahrnehmen, ist dies ein gutes Zeichen, den Bereich zu verlassen.».
Solo-Gabriele sagte, dass die Menge an Sargassum-Algen, die in der Karibik und in Florida an Land gespült werden, aufgrund der Meeresströmungen voraussichtlich zunehmen wird.
«Wir müssen weitere Forschungen durchführen, um den Transport von Sargassum-Algen vom Meer zu ihren Strandungsstellen vorherzusagen und um die potenziellen Auswirkungen der angespülten Algen auf die öffentliche Gesundheit vorherzusagen», sagte sie.
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