Die Fußball-Weltmeisterschaft stellt die Gesundheitsbehörden vor eine besondere Herausforderung. In den kommenden Wochen werden Dutzende Mannschaften aus aller Welt zusammen mit Millionen ihrer begeisterten Fans in die großen Städte der USA einreisen.
Dies ist das größte Turnier in der Geschichte der FIFA, mit 39 Mannschaften, die ihre Trainingslager in den Vereinigten Staaten aufschlagen. Das erste Spiel im Land findet am 12. Juni in Kalifornien statt, das letzte mehr als einen Monat später, am 19. Juli, in New Jersey.
Der Umfang dieser Wettbewerbe ist unvergleichlich mit dem Super Bowl oder selbst den Olympischen Spielen, die üblicherweise in einer einzigen Stadt und über einen kürzeren Zeitraum stattfinden. Fußballfans reisen in der Regel massenhaft mit ihren Mannschaften von Stadt zu Stadt zu den Spielen.
Unweigerlich werden einige krank ankommen oder unterwegs erkranken.
Trotz des anhaltenden Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo und verstärkter Kontrollen von Einreisenden aus betroffenen Gebieten halten Experten die Wahrscheinlichkeit einer Ebola-Übertragung bei WM-Spielen oder Live-Übertragungen für extrem gering. Ebola wird nicht über die Luft, sondern durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten einer infizierten Person übertragen. Gesundheitspersonal und Pflegekräfte tragen das höchste Infektionsrisiko.
Ein häufigeres Virus ist das hoch ansteckende Masernvirus, das in den Vereinigten Staaten immer wieder zu großen Ausbrüchen führt.
«Ich wäre nicht überrascht, wenn es im Zusammenhang mit der Fußballweltmeisterschaft zu einem Masernausbruch käme», sagte Andrew Pekosz, Virologe an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. «Menschenmengen sind ideale Orte für die Verbreitung des Masernvirus.».
Der Masernausschlag kann bis zu 14 Tage brauchen, um aufzutreten, daher ist ein Ausbruch vor Turnierende durchaus möglich. Da die Inkubationszeit bis zu drei Wochen dauern kann, könnten sich ausländische Fans während ihres Aufenthalts in den USA infizieren und das Virus in ihre Heimatländer zurückbringen.
Einige Spiele finden in Mexiko und Kanada statt, wo ebenfalls Tausende von Masernfällen gemeldet wurden. Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) fordert die Gesundheitsbehörden der Austragungsorte dringend auf, die Überwachung von Masernausbrüchen vor Beginn der Spiele zu verstärken.
Dr. Marcus Plesia, Leiter des Gesundheitsamtes von Fulton County in Georgia, zu dem auch Atlanta gehört, erklärte, sein Team bereite sich seit Monaten vor und stelle eine ausreichende Versorgung mit Impfstoffen und Immunglobulin-Injektionen sicher, die in manchen Fällen nach einer Ansteckung verabreicht werden können. «Ich habe unsere Mitarbeiter ausdrücklich gebeten, einen Notfallplan für einen Masernausbruch zu entwickeln», sagte er.
Das Team erwog verschiedene Szenarien: Was wäre beispielsweise, wenn bei einem Reisenden Masern diagnostiziert würden? Wie würden die Gesundheitsbehörden sicherstellen, dass der Reisende, seine Freunde und Verwandten in Hotelzimmern isoliert würden, insbesondere wenn sie keine US-Staatsbürger wären?
«Masern sind ein komplexes Problem», sagte Plesia. „Menschen könnten zur Weltmeisterschaft hierherkommen und sich infizieren, aber es kann sein, dass sie nicht in ihre Heimatländer zurückkehren können, bevor sie erkranken.“.
Weitere mögliche Übertragungswege der Krankheit
In den Vereinigten Staaten hat sich die Ausbreitung von Grippe und COVID-19 im Sommer etwas beruhigt. In einigen Teilen der Südhalbkugel hat jedoch der Winter bereits begonnen. «Es besteht eine recht hohe Wahrscheinlichkeit, dass Grippeinfizierte aus dieser Region einreisen und wir dann Atemwegsinfektionen sehen werden, die wir im Sommer normalerweise nicht beobachten», sagte Pekosz.
Was, wenn diese Reisenden eine Krankheit mitbringen, die amerikanischen Ärzten selten begegnet, wie etwa Malaria oder Denguefieber? «Die Diagnose dieser Krankheiten kann etwas länger dauern», sagte Pekosz. «Daher kann die Behandlung möglicherweise nicht so schnell beginnen wie in ihrem Heimatland.».
Noch gefährlicher sind Infektionskrankheiten wie unangenehme Magen-Darm-Infektionen, beispielsweise Norovirus und Rotavirus, die durch kontaminierte oder verdorbene Lebensmittel übertragen werden können.
«Die Gesundheitsbehörden in den Austragungsorten der Weltmeisterschaft sind für die Sicherheit aller angebotenen Lebensmittel verantwortlich», sagte Plesia. Sein Team kontrolliert täglich die temporären Verkaufsstände und Imbisswagen auf Festivals und anderen öffentlichen Veranstaltungen. «Das ist wohl unsere größte Herausforderung.».
Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) finalisieren derzeit ein Dashboard für lokale und regionale Gesundheitsbehörden. Über 30 Mitarbeiter werden die Abwasserwerte überwachen und die lokalen Gesundheitsbehörden bei der Auswertung dieser Daten unterstützen. Weitere rund 170 Mitarbeiter stehen bereit, falls die Bundesstaaten im Falle eines Ausbruchs oder eines anderen schwerwiegenden gesundheitlichen Problems im Zusammenhang mit den Spielen Unterstützung benötigen.
Letzte Woche starteten die Georgetown University und MedStar Health in Washington, D.C., unabhängig voneinander das Health Security Operations Center, um Gesundheitsdaten im Zusammenhang mit den WM-Spielen im ganzen Land zu sammeln und zu analysieren. Dazu gehören unter anderem die Erkennung von Abwasserverunreinigungen, Daten aus elektronischen Gesundheitsakten, bei denen persönliche Informationen entfernt wurden, und Echtzeitinformationen von Rettungskräften.
«Wenn plötzlich eine Gruppe von Menschen mit Übelkeit, Erbrechen und Durchfall in die Notaufnahme käme, würde man versuchen, dies mit Abwasseruntersuchungsdaten in Zusammenhang zu bringen, die beispielsweise auf einen Norovirus-Ausbruch hindeuten», sagte Dr. Ethan Booker, Chief Medical Officer für Telemedizin bei MedStar Health und Vizepräsident für Innovationen im Gesundheitswesen am MedStar Innovation Institute.
Rebecca Katz, Direktorin des Zentrums für Globale Gesundheitswissenschaft und Sicherheit der Georgetown University, erklärte, das Team werde auch Mobilitätsdaten erfassen – also die Bewegungen von Fanmassen zwischen verschiedenen Städten überwachen – und regelmäßig Lageberichte sowie ein tägliches Briefing bereitstellen. Beides wird öffentlich zugänglich sein.
Booker sagte, alle Vorbereitungen für mögliche Probleme sollten das Vertrauen der Öffentlichkeit stärken.
«Ich möchte, dass die Leute in die USA kommen, eine tolle Zeit haben, ihre Teams anfeuern und dieses Gemeinschaftsgefühl erleben», sagte er. «Wenn wir gute Arbeit leisten, wird es niemandem auffallen, und es wird wie ein Erfolg aussehen.».
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht.