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Aus irgendeinem Grund wird der Klimawandel in manchen Kreisen weiterhin diskutiert. Vielleicht liegt es daran, dass wir in einer Welt leben, in der Menschen über buchstäblich alles streiten, egal worum es geht oder warum. Für unsere heutige Frage gehen wir davon aus, dass der Klimawandel ein reales Phänomen ist und reale Konsequenzen für uns alle haben wird.
Den Klimawandel als Tatsache anzuerkennen, ist das eine, ihn zu verstehen, etwas ganz anderes. Es stimmt, dass die Erde in der Vergangenheit bereits Klimaveränderungen erlebt hat. Wir hatten mindestens fünf Eiszeiten, es gab auch wärmere Perioden, und das Leben existiert weiterhin auf der Erde. Bedeutet das, dass wir einen extremen Klimawandel ohne größere Schwierigkeiten überstehen können? Wie extrem ist der Klimawandel tatsächlich? Und vor allem: Ist es möglich, dass der Klimawandel die Menschheit auslöscht?
Das sind ziemlich wichtige Fragen, und da es sich hier nur um Vermutungen handelt, können wir nicht hundertprozentig sicher sein. Aber wir können uns auf die Meinungen einiger Experten verlassen!
Klima vs. Wetter
Es ist wichtig, einen Punkt zu bedenken, den Klimawandelleugner – ob absichtlich oder nicht – oft übersehen: Nur weil es heute kalt ist, heißt das nicht, dass es keinen Klimawandel gibt. Klima ist ein Durchschnitt der Bedingungen über einen längeren Zeitraum.
Wenn die Temperatur am 1. November unter dem Gefrierpunkt liegt und das ungewöhnlich ist, kann man zwar arrogant im Internet sagen: «Pff, so viel zum Klimawandel», aber das verkennt die Tatsache: Minusgrade am 1. November sind tatsächlich ungewöhnlich. Es ignoriert auch, dass der 1. Juni möglicherweise 10 Grad wärmer war als jemals zuvor. Das sind Trends, keine Einzelfälle.
Zu viele Menschen betrachten den Klimawandel nur als eine Frage des Geldes in ihrem Portemonnaie. «Schaut her, ich habe 100 Dollar, super!» Doch in Wirklichkeit ist ihr Konto überzogen, und sie haben 1.000 Dollar Schulden. Diese 100 Dollar sind die Folgen des Wetters. Die Schulden sind der Klimawandel. Das ist das ganze Bild!
Globale Temperaturtrends
Falls Sie sich bezüglich des Klimawandels noch unsicher sind, können wir uns die globalen Temperaturtrends ansehen. Gab es in der Vergangenheit wärmere Tage? Absolut. Aber denken Sie daran: Wir betrachten Trends.
Die globalen Temperaturaufzeichnungen begannen 1850 und werden seitdem ununterbrochen geführt. Anfang 2024 galt 2023 als das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, mit 1,18 °C über dem Durchschnitt des 20. Jahrhunderts. Dieser Unterschied ist nicht enorm, weshalb selbst ein ungewöhnlich heftiger Schneesturm Ende April 2023, also zu einem Zeitpunkt, an dem eigentlich der Frühling hätte beginnen sollen, das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen bleiben könnte. Denn später in diesem Jahr starben in den Vereinigten Staaten mehr als 2.700 Menschen an den Folgen von Hitze, die in ihren Sterbeurkunden vermerkt waren. Dies ist eine Rekordzahl an hitzebedingten Todesfällen und zeigt, dass wir uns nicht nur auf einzelne kalte Tage konzentrieren dürfen, um den steigenden Temperaturen entgegenzuwirken, da zu viele einzelne heiße Tage im Laufe des Jahres das Thermometer in die entgegengesetzte Richtung treiben.
Alle zehn wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen fielen in das letzte Jahrzehnt. Das bedeutet, dass jedes Jahr seit 2014 zu den wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen zählte. Die Situation verschärft sich weiter. Stand November 2024 deutete alles darauf hin, dass ein neues Rekordjahr bevorstehen würde.
Bis 2030 werden die Temperaturen voraussichtlich um 1,9–2,7 °C steigen. Dieser Anstieg ist auf Länder wie China zurückzuführen, wo die Emissionen fossiler Brennstoffe in den letzten Jahren rasant zugenommen haben. Obwohl sich der Verbrauch fossiler Brennstoffe stabilisiert hat, ist er dennoch schneller gestiegen als erwartet.
Ebenso besteht die Sorge, dass die US-Regierung von ihren Versprechen zur Reduzierung der Emissionen und zur Bekämpfung des Klimawandels abrücken könnte, was zu weiteren Anstiegen auf allen Gebieten führen könnte.
Wie heiß ist es auf der Welt?
Im Jahr 2016 wurde das Pariser Abkommen von 55 Ländern unterzeichnet und ratifiziert. Darin verpflichten sich die Staaten, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, um den globalen Temperaturanstieg bis 2030 auf unter 1,5 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Prognosen deuten jedoch bereits darauf hin, dass die 1,5-°C-Marke schon 2024 erreicht sein wird. Dieser Trend dürfte sich mindestens ein Jahr lang fortsetzen. 2015 wurde die Wahrscheinlichkeit dafür auf 0,1 TP3T geschätzt. Sie wird nun auf rund 80,1 TP3T beziffert.
Seit 1980 hat sich die Zahl der Orte weltweit, die von extremen Hitzewellen betroffen sind, verfünfzigfacht. Wir bewegen uns in die falsche Richtung.
Warum 1,5 °C?
Die 1,5-Grad-Celsius-Marke ist nicht aus dem Nichts entstanden. Die potenziellen Auswirkungen der langfristigen globalen Erwärmung wurden eingehend erforscht. Sollten die Temperaturen im Jahr 2024 also 1,5 Grad über dem vorindustriellen Niveau liegen, bedeutet das nicht zwangsläufig das Ende der Welt. Das Problem ist jedoch: Wenn diese Temperaturen über mehrere Jahrzehnte anhalten und es uns nicht gelingt, sie zu senken, und 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zur Norm werden, werden verschiedene Ökosysteme und Regionen der Erde nicht mehr in der Lage sein, ihren aktuellen Zustand aufrechtzuerhalten. Im Wesentlichen sprechen wir hier von der Entstehung von Wüsten und der Zerstörung von Ackerland, Wäldern und Ähnlichem.
Manche Experten behaupten, der Klimawandel sei kein Grund zur Sorge, da er ein natürlicher Bestandteil der Erdgeschichte sei. Warum also nicht einige ihrer Aussagen genauer betrachten und prüfen, ob sie nicht doch nicht so zutreffend sind, wie Klimawandelleugner behaupten?
Argumente für die Leugnung des Klimawandels
Wenn Sie sich jemals online mit einem Klimawandelskeptiker unterhalten, wird dieser wahrscheinlich darauf hinweisen, dass sich das Erdklima im Laufe der Geschichte viele Male verändert hat. Wir haben bereits Eiszeiten und Warmzeiten erwähnt, und ja, das Erdklima hat sich in den vier Milliarden Jahren seines Bestehens unzählige Male verändert. Aber das ist nicht die ganze Wahrheit.
Zu argumentieren, es gäbe keinen Grund zur Sorge, weil die Treibhausgasemissionen im Laufe der Geschichte stark angestiegen seien, bedeutet, zu verkennen, was als Nächstes geschehen ist, ganz zu schweigen davon, dass wir diesen Prozess schneller beschleunigen, als es jemals auf natürliche Weise geschehen ist.
Auf diese Spitzenwerte folgten massive Veränderungen der Ökosysteme, das Aussterben von Arten und Eiszeiten. Die Folgen sind langfristig, aber hartnäckig. Wer sich nur auf die nächsten zehn Jahre konzentriert, wird diese langfristigen Folgen nicht erkennen oder sich vielleicht gar nicht dafür interessieren, doch die Geschichte zeigt, dass sie real sind.
Manche behaupten auch, es gäbe Uneinigkeiten in der Wissenschaft, nicht alle Experten seien sich beim Klimawandel einig. Und natürlich stimmen nicht alle Experten überein, aber manche behaupten ja auch, die Erde sei flach, was nicht bedeutet, dass es unter Wissenschaftlern echte Meinungsverschiedenheiten gibt. Laut NASA sind sich 971.030 Wissenschaftler, die noch auf diesem Gebiet arbeiten, einig, dass der Klimawandel durch menschliche Aktivitäten verursacht wird.
Die Medien haben Artikel darüber veröffentlicht, wie der Klimawandel auch Vorteile mit sich bringen könnte, beispielsweise angenehmere und mildere Tage in Ländern wie Kanada. Und das stimmt auch. Die Kanadier werden nicht mehr so viele strenge Winter ertragen müssen, aber das verkennt das Gesamtbild.
Zu den Folgen des Klimawandels gehören unter anderem die bereits erwähnten 2.700 Todesfälle. Er steht auch in Zusammenhang mit vermehrten Tornados, Überschwemmungen, Dürren, Ernteausfällen, Artensterben, dem Zusammenbruch von Ökosystemen und vielem mehr. Er ist sogar direkt mit moderner Sklaverei verbunden, bei der Menschen, die von Klimakatastrophen betroffen sind, in Armut und Sklaverei getrieben werden, um zu überleben. Sicher, man kann ein «grünes» Weihnachtsfest feiern, aber im Juli könnte eine ganze Stadt auf der anderen Seite der Welt durch Temperaturen über 50 °C ausgelöscht werden.
Versuche, dem Klimawandel auch etwas Positives abzugewinnen, sind bestenfalls vergeblich. Schätzungen zufolge könnten die Gesamtverluste für die Weltwirtschaft bis 2050 rund 23 Billionen US-Dollar erreichen.
Wie heiß muss ein Planet werden, um unbewohnbar zu werden?
Nehmen wir also an, wir sind uns alle einig, dass der Klimawandel stattfindet, dass er vom Menschen verursacht wird und dass er keine gute Nachricht ist. Der letzte Punkt ist interpretationsbedürftig. Wir wissen, dass wir Arten ausrotten, extreme Wetterereignisse häufiger auftreten und Menschen daran sterben. Aber ab wann ist das inakzeptabel? Wie viel wärmer muss die Erde werden, bevor wir alle unaufhaltsam auf unser Verhängnis zusteuern?
Wir müssen nicht nach vereinzelten hitzebedingten Todesfällen suchen; sie ereignen sich regelmäßig weltweit. Im Jahr 2024 starben mehr als 1.000 Menschen, als die Temperaturen während der Hadsch-Pilgerfahrt in Saudi-Arabien 52 °C erreichten. In Europa wurden rund 47.000 Todesfälle mit extremer Hitze in Verbindung gebracht. Dies geschieht bereits.
Studien haben gezeigt, dass ein Mensch eine Temperatur von 31 °C bei 100 % Luftfeuchtigkeit tolerieren kann, bevor er seine Körpertemperatur nicht mehr selbst regulieren kann. Dies gilt für junge, gesunde Menschen. Bei älteren Menschen oder Personen mit Vorerkrankungen liegt dieser Wert niedriger. Das bedeutet, dass Sie Hilfe benötigen, um Ihre Temperatur zu senken, wenn sie diesen Wert erreicht, da Sie dies nicht mehr selbst können. Es drohen gefährliche Folgen wie Hitzschlag und im schlimmsten Fall der Tod.
Bei der Analyse dieser Temperaturmesswerte ist zu beachten, dass die Luftfeuchtigkeit die Hauptursache dieser Probleme ist. In einem trockenen Klima wie Arizona kann man höhere Temperaturen besser vertragen, da man durch Schwitzen abkühlt. Wäre der heißeste Tag in Arizona 1001 °C, würde man durch Schwitzen keine Wärme verlieren. Man müsste die Hitze in ihrer vollen Intensität ertragen, und das könnte lebensgefährlich sein.
Diese Einschätzung von Temperatur und Luftfeuchtigkeit ist zudem sehr subjektiv. Befinden sich eineiige Zwillinge am selben Ort bei gleicher Temperatur, so ist bei einem von ihnen die Wahrscheinlichkeit eines Hitzschlags bei niedrigeren Temperaturen oder geringerer Luftfeuchtigkeit höher. Mit steigenden globalen Temperaturen werden größere Gebiete über längere Zeiträume dieser Hitzebelastung ausgesetzt sein, was für manche Menschen das Überleben unmöglich macht.
Steigen die Temperaturen um 2 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau, werden 2,2 Milliarden Menschen im Industal in Indien und Pakistan, eine weitere Milliarde in China und 800 Millionen in Subsahara-Afrika jedes Jahr über längere Zeiträume in dieser unerträglichen Hitzezone gefangen sein. Das sind insgesamt vier Milliarden Menschen oder die Hälfte der Weltbevölkerung.
Steigen die Temperaturen um 3 °C, sind ähnliche Bedingungen in den Vereinigten Staaten entlang der gesamten Ostküste und sogar im Landesinneren bis nach Chicago zu erwarten. Südamerika und Australien werden mit denselben Folgen konfrontiert sein. Wir gehen davon aus, dass die Temperaturen bis 2100 um 3 °C steigen werden, falls es uns nicht gelingt, den Klimawandel aufzuhalten. Steigen die Temperaturen bis dahin auch nur um 2 °C, wird prognostiziert, dass bis zu einer Milliarde Menschen daran sterben werden.
Wenn sich die Temperaturen bei 40 bis 50 °C stabilisieren, werden viele Arten, darunter auch der Mensch, nicht überleben können. Glücklicherweise ist dies weltweit äußerst unwahrscheinlich, könnte aber in einigen isolierten Gebieten eintreten und die Bevölkerung zur Flucht zwingen.
Es ist wichtig zu bedenken, dass nicht nur die Hitze uns Sorgen bereitet. Schmelzendes Eis lässt den Meeresspiegel ansteigen und überschwemmt Küstenstädte. Auch die Zunahme von Hurrikanen, Überschwemmungen, Tornados und Dürren trägt dazu bei.
Kann die Menschheit die globale Erwärmung überleben?
Die vorhin erwähnte Zahl von einer Milliarde Toten ist eine Ausnahme. Es handelt sich um einen Extremfall. Manche Prognosen gehen von nur 40 Millionen Toten aus. Das wäre so, als ob ganz Kanada oder ganz Michigan und Texas gleichzeitig gestorben wären. Bedenken Sie nun, dass wir gerade gesagt haben, 40 Millionen Tote seien die Untergrenze. Das ist das günstigste Szenario, und es ist absolut erschreckend.
Insgesamt glauben nur wenige Klimaforscher, dass der Klimawandel die Menschheit auslöschen wird, aber man sollte diese Möglichkeit nicht gänzlich ausschließen. Wir werden wahrscheinlich überleben und uns anpassen. Das heißt aber nicht, dass alles gut wird, dass es keine gravierenden Folgen geben wird und dass wir nicht viele Menschen verlieren werden. Es wird furchtbar sein.
Wir werden Massenmigrationen erleben, die angesichts des Klimawandels zum Überleben notwendig sind. Inselbewohner werden zur Flucht gezwungen sein, da die Inseln mit dem Anstieg des Meeresspiegels verschwinden werden. Zehn Millionen, wenn nicht Hunderte Millionen Menschen werden gezwungen sein, aus extremen Klimazonen abzuwandern, die für Menschen nicht mehr bewohnbar sind.
Um Hungersnöte zu verhindern, müssen sich die Nutzpflanzen anpassen, und Landwirte in bestimmten Gebieten müssen auf neue Sorten umsteigen. Die Vegetationsperioden werden sich verändern, die Wasserverfügbarkeit wird schwanken, und Dutzende weiterer Faktoren, die die Landwirtschaft weltweit beeinflussen, müssen berücksichtigt werden.
Der Klimawandel hat stattgefunden, findet statt und wird weitergehen. Wir können nur erahnen, wie schwerwiegend die Folgen sein werden, aber hoffen wir, dass wir weiterhin alles daransetzen, so viel Schaden wie möglich zu verhindern.
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