Der Amazonas wurde nach den legendären Kriegerinnen der griechischen Mythologie benannt. Er ist der größte tropische Regenwald der Welt und erstreckt sich über 5,5 Millionen Quadratkilometer. Der Amazonas ist so riesig, dass Großbritannien und Irland zusammen 17 Mal darin Platz fänden. Wäre er ein Land, wäre er das neuntgrößte der Welt. Er liegt in Südamerika und erstreckt sich über neun Länder: Brasilien, Bolivien, Peru, Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana. Hier sind einige weitere interessante und weniger bekannte Fakten über den berühmten Amazonas.
1. Vielfalt
Der Amazonas ist berühmt für sein unglaublich vielfältiges Ökosystem. Er beheimatet rund 40.000 Pflanzenarten, 1.300 Vogelarten, 3.000 Fischarten, 430 Säugetierarten und 2,5 Millionen verschiedene Insekten. Auch viele gefährliche Tiere sind hier heimisch, darunter Zitteraale, fleischfressende Piranhas, Pfeilgiftfrösche, Jaguare und Anakondas. Ebenfalls im Amazonasgebiet lebt der Pirarucu, ein Fleischfresser, der bis zu drei Meter lang werden kann. Dieser gefährliche Fisch besitzt Zähne am Gaumen und auf der Zunge. Im Amazonasgebiet leben außerdem etwa 21 Millionen Menschen, darunter schätzungsweise 50 abgelegene Stämme, die noch keinen Kontakt zur modernen Zivilisation hatten.
2. Amazonas
Es gibt unterschiedliche Meinungen darüber, ob der Amazonas der längste Fluss der Welt ist. Einige Forscher gehen von einer Gesamtlänge des Amazonas von 4.000 Meilen aus, was ihn zum zweitlängsten Fluss nach dem Nil in Ägypten machen würde, der 4.132 Meilen lang ist. Eine Gruppe von Wissenschaftlern hingegen glaubt, dass der Amazonas in den peruanischen Anden entspringt und sich über 4.225 Meilen erstreckt – und damit länger ist als der Nil. Ungeachtet dessen ist der Amazonas gemessen am Wasservolumen der wasserreichste Fluss der Welt: Er mündet mit einer gewaltigen Menge von 55 Millionen Gallonen Wasser pro Sekunde in den Atlantik.
3. Geheime Flüsse
Eine geologische Studie aus dem Jahr 2006 ergab, dass der Amazonas einst von Osten nach Westen floss, seine Richtung jedoch änderte, als sich die Anden infolge der Kontinentaldrift vor etwa 100 Millionen Jahren über den Kontinent erhoben. Der Amazonas-Regenwald birgt viele Geheimnisse. Eines davon sind seine wenig bekannten Flüsse. Der Hamza-Fluss im Amazonas-Regenwald, der etwa so lang und sogar breiter als der Amazonas ist, ist ein unterirdischer Fluss, der vier Kilometer unter dem Amazonas verläuft. Ein weiterer faszinierender Fluss im Regenwald ist der «Kochende Fluss». Er kocht buchstäblich, und seine Temperatur kann zeitweise 93 Grad Celsius erreichen.
4. Die Sahara hilft dem Amazonas beim Überleben
Erstaunlicherweise beherbergt die größte Wüste der Welt den größten und artenreichsten tropischen Regenwald der Erde. Jüngste Studien, die Satellitenbilder und fortschrittliche Staubwolkenmodelle nutzen, zeigen, dass sich Partikel in der Sahara sammeln und vom Wind über den Atlantik getragen werden, bevor sie sich im Amazonasgebiet absetzen. Da der Amazonas für sein Überleben eine ständige Zufuhr von frischem Staub und Phosphor in die obersten Bodenschichten benötigt, deckt die Sahara einen Großteil seines Bedarfs.
5. Das Problem der Entwaldung
Der Amazonas-Regenwald schrumpft in alarmierendem Tempo. Jede Sekunde verschwinden 1,5 Hektar des Amazonas, und mit ihm durchschnittlich 137 Arten pro Tag. Der Amazonas-Regenwald ist für 301.000 Tonnen globaler Kohlenstoffemissionen verantwortlich, und wenn sich sein Niedergang in diesem Tempo fortsetzt, wird in 40 Jahren nichts mehr übrig sein. Leider wird ein Großteil dieser Abholzung für die Viehzucht betrieben.
6. «Lunge der Erde»
Zumindest glaubten wir das. Da der Regenwald täglich unglaubliche 201 Tonnen Sauerstoff produziert – weit mehr als jedes andere Ökosystem –, nannten wir ihn die «Lunge der Erde». Doch seine verrottenden Pflanzenreste setzen auch etwa die gleiche Menge CO₂ frei, nämlich rund 301 Tonnen. Das bedeutet, dass sich der Regenwald mehr oder weniger im Gleichgewicht befindet. Und der Großteil des Sauerstoffs, den wir atmen, stammt tatsächlich von Mikroorganismen in den Weltmeeren. Der Amazonas hat sogar einen kühlenden Effekt auf das globale Klima, indem er große Mengen an Sonnenwärme absorbiert.
7. Im unteren Teil des Waldes ist es ziemlich dunkel.
Ein Hektar tropischer Regenwald kann über 750 Baumarten und 1.500 Pflanzenarten beherbergen. Der Wald ist so dicht, dass der Waldboden durch das dichte Blätterdach nur 11 Tausendstel Tonnen Sonnenlicht erhält und dadurch fast vollständig schwarz erscheint. Tatsächlich versickert Regenwasser innerhalb von 10 Minuten im Unterholz.
8. Der Mann schwamm den ganzen Fluss durch.
Im Jahr 2007 durchschwamm Martin Strel den gesamten Amazonas. Er schwamm bis zu zehn Stunden täglich über 66 Tage, um die Strecke zu bewältigen. Er war der erste Mensch, dem dies gelang, und hält dafür einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde.
9. Der Großteil unserer Nahrungsmittel und Medikamente stammt von dort.
Mehr als 801 Millionen der weltweiten Lebensmittel stammen aus dem Amazonas-Regenwald. 701 Millionen Pflanzen mit krebshemmenden Eigenschaften wachsen dort. Obwohl erst 11 Millionen amazonische Pflanzenarten auf ihre medizinischen Eigenschaften getestet wurden, enthalten mehr als 251 Millionen moderne Arzneimittel Inhaltsstoffe aus dem Amazonasgebiet.
10. Der Klimawandel könnte den Amazonas zerstören
Neben der Entwaldung ist der Klimawandel ein weiterer Faktor, der den Amazonas-Regenwald schädigt und ihn möglicherweise sogar zerstört. Schätzungen zufolge werden 751.000 Tonnen Amazonaswald zerstört, wenn die globalen Temperaturen nur um 3 Grad Celsius steigen.
Kennen Sie weitere interessante oder weniger bekannte Fakten über den Amazonas? Teilen Sie uns Ihre Gedanken in den Kommentaren unten mit.