El dicho «somos lo que comemos» suele ser simplemente un recordatorio para comer alimentos buenos y saludables. Si esto se aplicara literalmente a la dieta de las personas, el mundo sería un lugar extraño y sucio, porque la persona promedio come muchas cosas cuestionables. De hecho, el apetito promedio probablemente sea mucho más extraño de lo que jamás imaginaste.
10. La persona promedio consume más de 25 kg de azúcar al año.
Nos han dicho durante la mayor parte de nuestra vida que debemos eliminar el azúcar. Todo contiene azúcar, y si se consume en exceso, los dientes se pudrirán, la persona se volverá hiperactiva, engordará y, finalmente, desarrollará diabetes. El azúcar parece ser la causa de la mayoría de nuestras enfermedades. O tal vez no lo sea. Las reglas están cambiando, y hoy en día parecemos bastante seguros de que un consumo moderado de azúcares naturales no supone ningún problema, pero quizás deberíamos intentar reducir nuestra ingesta de azúcar refinada y de productos como el jarabe de maíz de alta fructosa.
Sin importar de dónde provenga el azúcar, te sorprenderá saber cuánto consumimos. Las cifras varían ligeramente según la fuente, y aunque quizás no sorprenda al observar los promedios, parece que el adulto promedio consume entre 25 y 30 kilogramos de azúcar al año. Se trata de azúcar añadido, no del azúcar natural presente en la fruta. Los niños consumen algunos kilos más al año.
Si te preocupa tu consumo de azúcar, fíjate en lo que bebes. Casi la mitad del azúcar añadido proviene de las bebidas. Esto incluye desde refrescos hasta té y café, a los que la gente suele añadir azúcar.
9. El consumidor promedio de carne consume entre 7.000 y 27.000 animales.
Las estadísticas mundiales sobre veganismo y vegetarianismo varían considerablemente de un país a otro. Por ejemplo, solo el 51 % de los estadounidenses son vegetarianos, mientras que el 241 % de los indios lo son. Esto significa que un gran porcentaje de la población mundial aún consume carne. La enorme cantidad de carne que se consume es realmente sorprendente.
Esta es otra de esas estadísticas difíciles de precisar, pero se puede tener una idea aproximada a partir de los datos disponibles. En 2015, Vegetarian Calculator desarrolló un algoritmo que afirma determinar cuántos animales se han salvado al ser vegetariano o vegano. Según ellos, a lo largo de la vida de una persona promedio, si comiera carne, consumiría 7000 animales, incluyendo 11 vacas, 27 cerdos y 2400 pollos.
En 2022, datos de Vox mostraron que el estadounidense promedio consumía 25 animales terrestres al año, de los cuales 23 eran pollos. Si se incluyen los mariscos, el total anual asciende a 174, la mayoría (137) provenientes de mariscos como los camarones.
Si el estadounidense promedio vive hasta los 77 años, y le restamos un año al tiempo que no comió demasiados filetes y costillas cuando era bebé, tendría un potencial de 76 años comiendo 174 animales por año. Eso son 13.224 animales. Eso equivale a 1.748 pollos, 912 peces, 25 cerdos y 7,6 vacas enteras.
Ahora bien, si consultamos la Calculadora Vegetariana hoy, unos años después de aquel artículo de 2015 sobre el consumo de 7000 animales por parte de los humanos, las cifras han cambiado. Si introducimos 76 años en su calculadora, afirman que se han salvado las vidas de 15 352 animales. Aún más sorprendente, si consultamos su calculadora vegana, la cifra asciende a 27 758 animales que no se han consumido en 76 años.
Nuestro inventario actual incluye más de 20.000 animales. Entonces, ¿cuál es la cifra más precisa? Quizás no importe, ya que, sea como sea, terminarás sacrificando muchos animales.
8. Probablemente comes 1 kilogramo de insectos al año.
No todo lo que comemos en un año lo hacemos intencionalmente, así que, para variar un poco, veamos qué comemos sin darnos cuenta. Las regulaciones alimentarias federales dictan qué puede y qué no puede estar presente en los alimentos que consumimos, y tienen cierto margen de flexibilidad. Por ejemplo, aunque nadie quiere comer insectos, es prácticamente imposible garantizar que un alimento no los contenga, por lo que existe un estándar aceptable para los insectos que pueden estar presentes en los alimentos que consumimos.
Según algunas estimaciones, probablemente consumes alrededor de dos kilogramos de insectos de diversas especies al año. Puede sonar terrible, pero es una cantidad considerable. Si consideramos lo que permite la FDA, la situación empeora mucho.
Una pasta de higos puede contener hasta 225 fragmentos de insectos. Una caja de pasas puede contener 33 huevos de mosca de la fruta. ¿Tienes un frasco de champiñones en la despensa? Podría contener hasta 19 larvas. Si quieres disfrutar de paté de higos, ten en cuenta que 100 gramos pueden contener hasta 13 cabezas de insectos.
Para una lectura interesante, consulta la lista completa de la FDA, que te permite averiguar no solo la cantidad de insectos, sino también la cantidad de moho, alimentos podridos, pelo de rata y heces de mamíferos en un producto alimenticio determinado.
7. La persona promedio consume 18 kg de queso al año.
¿Te gusta el queso? Si es así, no eres el único. Los europeos son grandes consumidores de queso: el francés promedio come 25 kg al año. En Estados Unidos, la cifra fue menor en 2020, pero aún así alcanzó los 20 kg anuales. En los últimos 10 años, ha aumentado en 5 kg.
En 1977, los estadounidenses consumían apenas 7 kg de queso al año. Es difícil precisar la razón de este drástico aumento en el consumo de queso, pero se pueden hacer algunas conjeturas. Por ejemplo, como veremos en breve, a los estadounidenses también les encanta la pizza. Si aumenta el consumo de pizza, también aumenta el de queso, o si no, algo no está bien.
6. La persona promedio bebe alrededor de 500 bebidas alcohólicas al año.
El consumo excesivo de alcohol preocupa a muchas personas, y su abuso puede tener graves consecuencias. Sin embargo, esto suele evaluarse caso por caso: rara vez se oye hablar de un conductor ebrio. En términos generales, las cifras de consumo de alcohol son realmente alarmantes.
Según el consumo per cápita, el estadounidense promedio bebe 1,35 bebidas alcohólicas al día. Eso equivale a 494 bebidas al año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que 33,71 millones de adultos estadounidenses no consumen alcohol, por lo que el término "promedio" en esa estadística de 494 bebidas es determinante. Además, al tratarse de un promedio, también incluye a todos los menores de edad. Ajustado por edad, 494 se convierte en 705. Ajustado nuevamente para tener en cuenta a los 33,1 millones de personas que no beben, la cifra asciende a aproximadamente 1000 personas.
A nivel mundial, el consumo medio anual de alcohol por persona mayor de 15 años es de poco más de 6,18 litros. Sin embargo, esto se refiere a alcohol puro, no solo a bebidas alcohólicas. Por ejemplo, si el vino contiene 121 TP3T de alcohol, se necesitarían 53 botellas para obtener seis litros.
Los checos consumen una media de poco menos de 15 litros de alcohol puro al año en el extremo superior de la escala, mientras que los ugandeses consumen algo más de 15. Los estadounidenses consumen 9,87 litros.
5. Los estadounidenses comen una cantidad asombrosa de pizza.
En 2020, había algo más de 78.000 pizzerías en Estados Unidos. Así que podemos afirmar que a los estadounidenses les encanta la pizza, ¿y cómo no? Pan, queso, salsa: una buena combinación. Con tanta pizza, cabe preguntarse cuánta consume la gente para que todos estos establecimientos sigan abiertos. Resulta que la respuesta es: muchísima.
CiCi's Pizza encuestó a 1000 estadounidenses y obtuvo la cifra de 6000. Esa es la cantidad de rebanadas que un estadounidense promedio comerá a lo largo de su vida. Su encuesta también reveló que un tercio de la población come pizza semanalmente, mientras que el USDA los superó con estadísticas que indican que 131 millones de estadounidenses comen pizza a diario. Uno de cada cuatro hombres de entre 6 y 19 años la come todos los días. En un año, quemarás 10,4 kg (23 libras) de pizza.
Para alcanzar estas cifras, estos 78.000 restaurantes producen tres mil millones de pizzas al año.
4. El amante promedio de las hamburguesas gasta 10% de sus ingresos en comida rápida.
La mayoría sabemos que la comida rápida no es saludable, pero lo cierto es que muchas de sus variantes son deliciosas. Esto se ve respaldado por numerosos datos. Más de 361 millones de adultos estadounidenses consumen comida rápida a diario. En términos monetarios, el estadounidense promedio gasta 101 millones de dólares de sus ingresos anuales en comida rápida.
Si bien muchos descartan rápidamente esta práctica como algo propio de las personas de bajos ingresos, ocurre todo lo contrario. El 421% de las personas con mayores ingresos consumen comida rápida a diario, mientras que esa cifra se reduce al 31,7% entre las personas de bajos ingresos.
3. Una persona puede beber entre 100 y 200 litros de refresco al año.
Los ingresos de Coca-Cola en 2021 fueron de 38.600 millones de dólares. Los de PepsiCo superaron los 79.000 millones de dólares. Si bien ambas compañías venden más que solo refrescos, son conocidas principalmente por este aspecto de su negocio, y se puede asumir con seguridad que una parte significativa de estos ingresos provino de los refrescos. Entonces, ¿cuánto bebe una persona promedio?
En 2013, el estadounidense promedio consumió 200 litros de refresco al año. Un galón contiene aproximadamente 10 latas, aunque existen diferentes tamaños, lo que significa que el estadounidense promedio bebió alrededor de 440 latas al año.
Para 2018, esta cifra había descendido a 170 litros por persona, así que, aunque sigue siendo alta, parece estar en descenso. Cabe mencionar que esto incluye todas las bebidas carbonatadas, no solo las azucaradas.
2. El niño promedio come 1.500 sándwiches de mantequilla de maní y mermelada.
La mantequilla de cacahuete y la mermelada son un alimento básico para muchos niños en el mundo occidental. Actualmente, su consumo en las escuelas puede estar desaconsejado debido a las alergias al cacahuete, que en realidad solo afectan al 11% de la población, y a las prohibiciones, que tampoco son del todo efectivas, ya que la exposición accidental es la misma en los lugares donde están prohibidas que en aquellos donde no lo están. Pero eso no significa que la gente, especialmente los niños, no puedan disfrutarlas en casa.
Según una encuesta de 2016, el estadounidense promedio consume la respetable cantidad de 2984 sándwiches de mantequilla de maní y mermelada a lo largo de su vida. Según la Junta Nacional del Maní, la mitad de estos serán consumidos por niños antes de graduarse de la escuela.
En ligero contraste, el europeo medio no consume la misma cantidad de mantequilla de cacahuete que el estadounidense, ya que consume menos de una cucharada al año.
1. La persona promedio come casi una tonelada de comida al año.
Un dato que la mayoría de la gente conoce es que un adulto promedio necesita consumir alrededor de 2000 calorías diarias como parte de una dieta saludable. Esta cantidad puede variar mucho según el nivel de actividad física, pero es un estándar que la industria suele seguir. ¿Pero cuánta comida es esa cantidad? ¿Y a cuánto equivale a lo largo de un año?
No hay muchos datos recientes sobre este tema, pero en 2011, el Departamento de Agricultura estimó que el estadounidense promedio consume 900 kg de alimentos al año. Eso es como un rinoceronte grande.
De casi una tonelada de alimentos, 85 libras correspondían únicamente a grasas y aceites. Por otro lado, 123 kilogramos eran frutas y 188 kilogramos, verduras. El trigo y los cereales sumaban 90 kilogramos. Los productos lácteos alcanzaban la asombrosa cantidad de 285 kilogramos. La carne representaba unos relativamente modestos 85 kilogramos. Y si eres goloso, no te sorprenderá saber que 63 kilogramos eran solo edulcorantes.
A pesar de esta cifra de 2.000 calorías diarias, el estadounidense promedio también consumía entre 2.700 y 3.663 calorías al día.