El cuerpo humano es una de las creaciones más complejas de la naturaleza. Mientras lees esto, miles de mecanismos están en funcionamiento dentro de tu cuerpo. Estas funciones son vitales para la supervivencia, pero no están exentas de imperfecciones. Si bien la evolución es responsable de la mayoría de estas imperfecciones, aún no comprendemos del todo sus consecuencias. Como dijo el antropólogo físico Alan Mann: "La evolución no crea la perfección, sino la funcionalidad". Por lo tanto, te presentamos 10 de estas imperfecciones del cuerpo humano, todas ellas resultado de la evolución.
1. Las enfermedades autoinmunes en los seres humanos pueden, literalmente, dañar a la propia persona en un intento por protegerla.
El sistema inmunitario humano funciona como un guardia de seguridad las 24 horas. Su función principal es mantenerse alerta y proteger al cuerpo de cualquier agente externo, como bacterias, virus, etc. Sin embargo, este sistema no está exento de fallos. En ocasiones, el sistema inmunitario ataca a las células sanas, confundiéndolas con dañinas. Existen más de 100 enfermedades diferentes que se producen cuando el sistema inmunitario identifica erróneamente las propias células sanas del cuerpo como una amenaza. En este caso, comienza a producir anticuerpos para atacar el tejido sano. Conocidas como "enfermedades autoinmunes", afectan a casi 50 millones de estadounidenses. Además, son más frecuentes en mujeres, que representan el 75% del total de casos.
Las enfermedades autoinmunes son difíciles de diagnosticar porque los síntomas suelen ser intermitentes. A menos que existan antecedentes familiares de la enfermedad, identificarla puede resultar bastante complicado. Además, la gravedad de estas enfermedades varía desde un resfriado leve y fatiga hasta daños en órganos vitales como el corazón, el cerebro, los riñones y los pulmones. Tras tantos años de evolución, cabría esperar que el cuerpo humano estuviera libre de tales disfunciones, ¡pero quién lo hubiera imaginado! (1, 2)
2. El esófago y la tráquea están demasiado cerca el uno del otro, lo cual es peligroso desde el punto de vista de la seguridad. Si los alimentos entran en la tráquea, puede ser mortal.
La proximidad entre el esófago y la tráquea crea una situación peligrosa. Un pequeño error al tragar puede provocar que la comida entre en la tráquea. Y si la comida es grande, puede obstruir las vías respiratorias, dificultando la respiración. Si esta proximidad entre ambos órganos es mortal, ¿por qué la evolución no la corrigió? Porque los beneficios de su cercanía superan los riesgos.
Nuestra capacidad de hablar está ligada a la posición del esófago y la tráquea. En todos los animales, el esófago y la tráquea se unen bastante por debajo de la boca. Esto reduce el riesgo de que los alimentos entren en la tráquea, pero al mismo tiempo, dificulta el habla. Solo producen unos pocos gruñidos. Pero los humanos tenemos la capacidad de comunicarnos. Por supuesto, la evolución podría haber hecho algo para reducir significativamente este riesgo. Quizás podríamos haber desarrollado una epiglotis con mejor funcionamiento, que protegiera siempre la tráquea de los alimentos. Quizás sea precisamente hacia ahí adonde se dirige la evolución. Pero hasta entonces, tenemos que convivir con las imperfecciones del cuerpo humano. (1, 2)
3. Las fortalezas y debilidades del cuerpo humano son tan impredecibles que una persona a veces puede sobrevivir a un salto desde un avión sin paracaídas, ¡pero otras veces puede morir tras resbalar en la ducha!
El cuerpo humano es impredecible, sobre todo en lo que respecta a sus vulnerabilidades. En 2014, un hombre llamado Brad Guy practicaba paracaidismo con su instructor cuando, a 1200 metros de altura, su paracaídas, que ya estaba desplegado, comenzó a romperse. Al desplegarse el paracaídas de reserva, este se enredó con el principal y no se abrió correctamente. En ese momento, se encontraban a unos 150 metros de altitud y continuaron cayendo en picada. Milagrosamente, tanto Brad como su instructor sobrevivieron a la caída con solo algunos rasguños.
Por otro lado, escuchamos historias de personas que se resbalan en la bañera y sufren lesiones. Esto plantea la pregunta de por qué el cuerpo humano es tan impredecible. Además, a veces las personas demuestran una fuerza sobrenatural. En 2012, Lauren Kornacki, de 22 años, levantó un BMW para salvar a su padre, ¡que estaba atrapado debajo! Demostró una fuerza que ni siquiera sabía que poseía. Los expertos intentan comprender qué hace que el cuerpo humano sea tan impredecible en términos de fuerza y vulnerabilidad. La única explicación que han podido ofrecer es que está programado en nosotros. Simplemente no nos damos cuenta de lo fuertes que somos.
Pero esto parece una gran falla en la evolución. En lo que respecta a la supervivencia del más apto, los humanos hemos demostrado ser la especie más fuerte y brillante. Entonces, ¿por qué la evolución no nos permite alcanzar nuestro máximo potencial incluso después de un millón de años? Quizás este sea el intento de la naturaleza por evitar la extinción de la raza humana. (1, 2, 3)
4. Las articulaciones de la rodilla humana son bastante débiles y, tras una lesión, es casi imposible restaurarlas por completo.
Todos conocemos a alguien que ha tenido problemas de rodilla. La causa principal de todos los problemas de rodilla que sufrimos los humanos radica en su estructura. Nuestras rodillas son solo dos huesos conectados por tres ligamentos. Esto no parece un buen diseño para un órgano que soporta la mayor parte del peso corporal. Es evidente que nuestras rodillas están mal diseñadas, pero la pregunta que nos hacemos constantemente es por qué la evolución aún no lo ha corregido.
No existe una respuesta definitiva a esta pregunta. Cuando los humanos comenzaron a caminar erguidos, sus rodillas aumentaron de tamaño para soportar su peso, pero la fuerza de los ligamentos se mantuvo igual. Los ligamentos no evolucionaron para proteger mejor la rodilla. Una teoría es que la evolución no se acelera. Contamos con procedimientos médicos e instituciones que pueden fortalecer artificialmente la rodilla. Quizás esto haya detenido el proceso natural de evolución, ya que el cuerpo sabe que existen maneras de superar cualquier problema de rodilla. Otra teoría es que la sobreprotección de la rodilla puede provocar problemas de movilidad. (1, 2, 3)
5. Si bien nuestros huesos son capaces de recuperarse incluso después de una fractura, nuestros dientes no pueden curar ni siquiera una infección leve.
La caries dental es dolorosa. ¡Y cualquiera que haya tenido un tratamiento de conducto sabe lo terrible que es! Si te rompes un hueso, descansas unas semanas y el hueso se cura solo. Si ocurriera lo mismo con los dientes, la vida sería más sencilla y, sin duda, menos dolorosa. Los alimentos azucarados y el ácido de algunos alimentos erosionan el esmalte. Nuestra saliva contiene enzimas y amortiguadores que elevan el pH de la boca y combaten los ácidos, protegiendo así el esmalte. Luego, los minerales lo restauran.
Pero cuando la acidez en la boca aumenta demasiado, e incluso la saliva no puede contrarrestarla, el esmalte se destruye irreversiblemente. Esto provoca caries, que a su vez causan erosión dental. En ese momento, no hay células vivas cerca que ayuden a restaurar y sanar el esmalte. (fuente)