Los viajes espaciales se están convirtiendo rápidamente en una posible solución a todos los problemas que enfrenta la Tierra, pero ¿qué tan factibles son realmente? Si bien los recientes avances en robótica, inteligencia artificial, navegación, comunicaciones, diseño de cohetes y otros campos han permitido a la humanidad explorar el espacio más allá de lo que jamás habíamos imaginado, aún necesitamos resolver muchos problemas antes de que finalmente podamos abandonar la Tierra y establecernos entre las estrellas.
10. Pérdida ósea
La pérdida ósea es una de las consecuencias más debilitantes que probablemente enfrentarán los futuros astronautas en misiones espaciales de larga duración. A pesar de su apariencia dura e inmutable, los huesos son en realidad bastante flexibles y se remodelan constantemente según el peso que soportan. Debido a que la gravedad ejerce una fuerza constante sobre el cuerpo, los huesos humanos en la Tierra se vuelven bastante fuertes y robustos.
Sin embargo, en el espacio o en condiciones de microgravedad, los huesos comienzan a perder fuerza rápidamente. Esto no representa un problema para misiones de corta duración, pero sí para misiones más largas a Marte y más allá, es un asunto serio. dejar , lo cual es poco probable que se resuelva pronto. En promedio, los astronautas pierden alrededor de 1 a 2 % de densidad mineral ósea cada mes. Uno estudiar demostraron que durante misiones que duran seis meses o más, pueden experimentar una pérdida ósea equivalente a aproximadamente dos décadas de envejecimiento. Durante una misión de tres años a Marte, podría alcanzar50% , lo que hace imposible regresar a la gravedad terrestre sin sufrir graves problemas de salud.
9. Navegación
La navegación es algo que la mayoría de nosotros damos por sentado. Ahora es posible determinar nuestra ubicación con una precisión de pocos metros prácticamente en cualquier lugar de la Tierra gracias al flujo constante de información satelital proveniente de sistemas de posicionamiento de vanguardia como el GPS en Estados Unidos. и Galileo en la Unión Europea. Incluso sin ellos, otros métodos de navegación más antiguos, como la brújula magnética, aún podrían utilizarse para navegar por el mundo.
Sin embargo, en el espacio, las cosas no son tan claras. Si bien muchos países tienen sus propias redes de satélites de espacio profundo que respaldan sus operaciones espaciales, estas solo operan en distancias relativamente cortas. Los navegantes espaciales del futuro deben poder calcular su posición, velocidad actual y otros parámetros de vuelo basándose en un conjunto de lecturas en constante movimiento, ya que todo en el espacio está en constante cambio. movimiento .
La NASA está trabajando actualmente en un sistema llamado DPS , El sistema de posicionamiento en el espacio profundo (SPPS) permite la navegación dentro del sistema solar, algo necesario si aspiramos a viajar a Marte. Sin embargo, más allá de esto, la navegación sigue siendo uno de los mayores desafíos sin resolver para los futuros viajeros espaciales.
8. Atrofia cardíaca
La atrofia cardíaca es otro problema de salud grave y aún sin resolver al que probablemente se enfrenten los astronautas durante las misiones en el espacio profundo. En pocas palabras, el corazón humano se fortalece considerablemente en la Tierra, ya que debe trabajar contra la gravedad para bombear sangre desde diferentes partes del cuerpo. órganos . Sin embargo, en las condiciones de microgravedad del espacio, esta tensión ya no existe. Investigación Los estudios demostraron que los corazones de los astronautas que pasan largos períodos de tiempo en el espacio se vuelven más esféricos que alargados, lo que conlleva una pérdida permanente de masa muscular.
Para contrarrestar esto, los astronautas deben ejercitarse regularmente para mantener su masa muscular, aunque esto solo dura unos pocos meses. En misiones de varios años a Marte y otros planetas, la pérdida podría ser permanente, lo que supondría un serio desafío para su bienestar al regresar a la gravedad terrestre.
7. Radiación
La radiación cósmica es uno de los factores más limitantes para los viajes al espacio profundo. Aunque cierta cantidad de radiación existe en todas partes de la Tierra, incluso en en el aire , El aire que respiramos no es tan dañino como lo que flota en el espacio; desde la radiación gamma y de rayos X perjudicial hasta las partículas de neutrones que pueden dañar o incluso matar células vivas.
Afortunadamente, la atmósfera y el campo magnético de la Tierra nos protegen de la mayor parte de esto, aunque dicha protección ya no existe en el espacio. Actualmente no tenemos datos sobre cómo la radiación cósmica a largo plazo afecta al cuerpo humano, ya que tripulado Actualmente, las misiones se realizan únicamente en órbitas terrestres bajas, donde aún existe el campo magnético terrestre. Aunque las naves espaciales y los trajes espaciales modernos están equipados con sistemas especiales medio protección Debido a la radiación, no estamos seguros de si serán útiles en misiones más largas, como la planeada a Marte.
6. Basura espacial
El Departamento de Defensa de EE. UU. está rastreando actualmente más de 27 000 desechos artificiales potencialmente peligrosos que flotan en la órbita terrestre baja. Si incluimos piezas más pequeñas, esta cifra podría alcanzar 500 000 , compuesta principalmente por restos de lanzamientos de cohetes anteriores y colisiones con rocas espaciales.
La basura espacial se está convirtiendo rápidamente en un grave problema para los futuros vuelos espaciales. Ya existen tantos objetos errantes orbitando la Tierra que los navegantes deben maniobrar para evitar colisiones. Sin embargo, las colisiones siguen ocurriendo, como cuando un satélite chino resultó gravemente dañado por los restos de un antiguo cohete ruso en 2021, lo que generó al menos 37 nuevos objetos. escombros . A medida que lancemos más y más cohetes, sondas y satélites al espacio, el problema no hará más que empeorar y resultará más difícil de resolver.
5. Una nueva era de guerra
Aunque hemos visto muchas guerras en todo el mundo desde la Segunda Guerra Mundial, fue un período de relativa paz. paz entre las principales potencias militares. La disuasión nuclear ha vuelto obsoletas, al menos por ahora, las guerras industriales globales del siglo XX.
Sin embargo, con la colonización y la inevitable militarización del espacio, esta disuasión pronto desaparecerá. Aunque Tratado del Espacio Ultraterrestre La ley de 1967 que prohíbe cualquier militarización del espacio no ha impedido que varios países, entre ellos Rusia, Estados Unidos, India, China y otros, lancen diversos tipos de equipos militares a la órbita.
Un conflicto militar en el espacio no solo representa una amenaza para la paz y la estabilidad en la Tierra, sino que también podría impedir que cualquier otro país lance sus propias misiones espaciales. Imagínese la cantidad de espacio basura , restos de una batalla a gran escala entre las principales superpotencias nucleares.
4. Límite exterior
Las fantasías populares sobre viajes espaciales dan por sentado que algún día desvelaremos los misterios de la escala del universo, lo que nos permitirá viajar a otras galaxias y sistemas estelares más allá de la Vía Láctea y más allá. Parten de la premisa de que los viajes intergalácticos son simplemente una cuestión de progreso científico y de cambios en las leyes de la naturaleza, y que el universo es un lugar estático e inmutable.
Desafortunadamente, es muy probable que nunca podamos viajar más allá de cierto punto en el espacio. A medida que la luz de las estrellas distantes y otros objetos se acelera y se aleja de nosotros, observarlos se vuelve cada vez más difícil, incluso con nuestros telescopios más potentes. Si viajáramos a la velocidad de la luz ahora mismo, aún así solo podríamos llegar a unos pocos kilómetros del espacio. 3% el universo actualmente observable: una esfera que se encoge constantemente con el tiempo. Con el tiempo suficiente, todo lo que está fuera de él... grupo local Las galaxias, entre las que se incluyen la Vía Láctea, Andrómeda y el Triángulo, así como unas 50 galaxias más pequeñas, se volverán inaccesibles.
3. Reproducción
Aún nadie tiene Ha habido sexo en el espacio, al menos no tenemos constancia de ninguno. Es increíblemente difícil —casi imposible— lograrlo en microgravedad debido a la mecánica involucrada. Los estudios realizados con astronautas que pasan largos periodos en órbita también muestran una disminución significativa del deseo sexual, lo que dificulta aún más la repoblación de futuras colonias espaciales.
Además, muchos de los procesos biológicos subyacentes a la reproducción humana requieren la gravedad de la Tierra y bajos niveles de radiación para completarse. Se han realizado experimentos con diversos animales. fracasado , Aunque algunos reportan anomalías, como disminución del recuento de espermatozoides y otros problemas de salud sexual. Además, nuestros cuerpos funcionan de manera muy diferente a los de, por ejemplo, las ratas. Hasta ahora, no se han realizado estudios sobre los efectos de la microgravedad y la radiación espacial en un embrión humano completamente desarrollado.
2. Gravedad
Ahora está claro que la gravedad está intrínsecamente ligada a toda la vida en la Tierra. Desde la regulación de procesos vitales básicos como la reproducción hasta el mantenimiento de una atmósfera que nos protege de muchas maneras, es casi un requisito indispensable para la vida tal como la conocemos. La conocemos , al igual que el agua o la luz solar. Sin ella, sería extremadamente difícil —si no imposible— crear colonias sostenibles a largo plazo en el espacio.
Desafortunadamente, todavía no tenemos una forma de replicarlo más allá de la Tierra, no sin otros efectos secundarios graves. Si bien la gravedad artificial puede ser inducida por el movimiento, no tenemos forma de mantener un campo gravitatorio estable y constante. Según uno teorías , Esto podría hacerse utilizando antigravedad o partículas gravitacionales con carga negativa, aunque dichas partículas no se han encontrado hasta el momento.
1. ¿Y la Tierra?
La idea de que podemos dejar atrás la Tierra y todos sus problemas en las próximas décadas no solo es científicamente inverosímil, sino que también nos lleva a restar importancia a estos problemas. Si bien problemas como el cambio climático, la escasez generalizada de alimentos, el hambre mundial, los conflictos políticos y otros pueden parecer demasiado graves para abordarlos ahora mismo, son relativamente mucho más fáciles de resolver que los problemas casi imposibles. tarea hacer habitable otro planeta.
Además, existen varios ejemplos históricos de personas que viajaron a otros entornos inhóspitos y vivieron allí, incluso aquí mismo en la Tierra. Sería mucho más fácil, por ejemplo, terraformar la Antártida para la habitación humana que Marte, aunque esta idea nunca se ha concretado, probablemente porque una Antártida terraformada probablemente seguiría siendo un lugar terrible para vivir. La Tierra proporciona un entorno naturalmente favorable para vida . Prosperar es algo que jamás podrá reproducirse en un entorno extranjero.