Las aves se encuentran entre las criaturas más queridas por muchas personas. Numerosas especies de estos animales, a menudo asociadas con la libertad y la paz, conviven con los humanos en entornos urbanos. Sin embargo, cuando se trata de búhos, la cosa se complica un poco. Algunos los encuentran adorables. Para otros, estas criaturas son francamente aterradoras, asociadas con la oscuridad y el peligro. Pero sea cual sea tu opinión sobre los búhos, estas criaturas, con más de 200 especies presentes prácticamente en todo el mundo, se encuentran entre las especies más fascinantes de nuestro planeta.
1. Los búhos no pueden girar la cabeza 360 grados.
Mucha gente cree que los búhos pueden girar la cabeza 360 grados. Sin embargo, esto no es cierto. Los búhos pueden girar la cabeza 135 grados en cualquier dirección. ¡Esto les da un campo de visión total de 270 grados! Por supuesto, esta peculiaridad se debe a su singular estructura corporal.
2. Los ojos de los búhos no son redondos en el sentido habitual.
Se sabe que los búhos tienen una vista excepcionalmente desarrollada. Pueden ver a distancias muy largas, incluso en la oscuridad total, lo que los convierte en presas fáciles.
Los ojos de los búhos son muy diferentes a los que conocemos. No tienen pupilas, sino tubos ópticos. Sus ojos están conectados a estos tubos, que se extienden detrás de ellos. Esto significa que los búhos no pueden mover los ojos de forma independiente, por lo que tienen que girar la cabeza para ver en la dirección deseada.
3. Tienen un oído muy desarrollado.
Mucha gente conoce la excelente vista de los búhos. Sin embargo, se desconoce si también tienen un oído excelente. ¡Incluso pueden oír los crujidos más débiles bajo tierra o en la nieve!
Algunos búhos poseen estructuras en sus oídos que les permiten detectar cambios en las ondas sonoras, lo que los convierte en cazadores prácticamente imparables. Sin embargo, algunas especies de búhos pueden usar toda su cara como órgano auditivo. Estas especies tienen plumas en la cara y las orejas que les permiten distinguir entre diferentes ondas sonoras.
4. Vuelan muy silenciosamente.
Si bien muchas especies de aves poseen características únicas e inusuales, el vuelo silencioso es una cualidad relativamente rara en el mundo aviar. Los búhos son expertos en este aspecto. Al volar, prácticamente no emiten ruido. Gracias a sus plumas, que fragmentan la turbulencia en pequeñas corrientes, reduciendo así el ruido, pueden acercarse a sus presas casi sin ser vistos.
5. Regurgitan las partes de la presa que no pueden digerir.
A pesar de su apariencia frágil, los búhos son criaturas extremadamente salvajes. Tras atrapar a su presa, la aplastan con sus poderosas garras. Luego, según el tamaño de la presa, la trocean o la tragan entera. Sin embargo, no pueden digerir partes de su presa, como huesos y pelo. Estas partes se trituran y comprimen en su sistema digestivo, convirtiéndose en una especie de tierra. Posteriormente, regurgitan los restos de la comida.
6. Para algunas especies de búhos, ¡el alimento más popular son otros búhos!
La dieta de algunas especies de búhos es extremadamente variada. De hecho, algunas especies prefieren alimentarse de otras especies de búhos. El búho chico occidental se encuentra en peligro de extinción debido a que es presa de otros búhos.
7. En la mayoría de los casos, los búhos alimentan únicamente al polluelo más fuerte del nido.
Suena un poco cruel. Sin embargo, sobre todo cuando escasea el alimento, los búhos adultos prefieren alimentar solo a las crías más fuertes.
8. Expertos en disfraces
Muchas especies de búhos pasan el día durmiendo. A pesar de ello, pueden sobrevivir en la naturaleza sin convertirse en presa de los depredadores gracias a sus habilidades de camuflaje altamente desarrolladas.
9. Algunos búhos construyen sus nidos bajo tierra.
La mayoría estamos acostumbrados a ver búhos posados en las ramas de los árboles. Sin embargo, algunas especies construyen sus nidos bajo tierra. El búho excavador de patas largas, que se encuentra en América del Norte y del Sur, ocupa madrigueras excavadas por otros animales subterráneos o construye las suyas propias. Este búho, que pasa la temporada de cría en estas madrigueras, también da a luz a sus crías bajo tierra.
10. Muchos agricultores utilizan búhos como método para ahuyentar las plagas.
Los búhos pueden consumir más de 3000 insectos en tan solo unos meses y cazar más de 22 kilos de ardillas o ratones al año. Por esta razón, suelen ser los mejores amigos de muchas parejas.
11. En la Antigua Grecia se les consideraba presagios de victoria.
Athene noctua, o lechuza común como la conocemos, era la compañera de Atenea, la diosa de la sabiduría en la mitología griega. Esta es la razón principal por la que las lechuzas se asocian con la sabiduría. Pero Atenea también era una diosa guerrera. La lechuza, compañera de Atenea, era considerada protectora de los ejércitos que iban a la guerra, y una lechuza volando sobre el campo de batalla presagiaba una victoria inminente.
12. En muchas culturas se asocian con la muerte.
Sin embargo, en muchas culturas, se las considera parte integral de conceptos con connotaciones negativas, como la brujería y la magia. Tanto es así que, hoy en día, en algunas regiones, incluso se matan búhos debido a estas persistentes supersticiones.