La historia de la humanidad está repleta de episodios impactantes e historias aterradoras, en comparación con las cuales cualquier película de terror parece un cuento de terror para niños.
Les presentamos los 7 eventos históricos más aterradores que pueden servir (y a veces lo hacen) de inspiración para un juego, una película o un libro.
7. Apocalipsis zombi en el Reino Unido
Las películas de zombis ya no sorprenden a nadie. Innumerables ejércitos de muertos vivientes vagando sin rumbo por las calles, el pánico de los pocos supervivientes... Así era, en general, Inglaterra durante la Gran Peste (1665-1666).
Las autoridades londinenses intentaron limitar la propagación de la enfermedad poniendo en cuarentena las casas de los infectados. Todos los familiares de quienes fallecieron a causa de la peste debían permanecer confinados en sus hogares durante 40 días, y se apostó un guardia en la puerta para garantizar que no se incumpliera la cuarentena.
Teniendo en cuenta que la mayoría de los hogares contaban con escasos recursos alimenticios y medicinales, es fácil imaginar la desesperación y el miedo de quienes estaban en cuarentena, así como su deseo de escapar. Matar a los guardias era una práctica común, y una víctima perturbada llegó incluso a fabricar explosivos caseros.
6. Ataque de los muertos
Un episodio de la defensa de la fortaleza de Osowiec durante la Primera Guerra Mundial pasó a la historia bajo este título periodístico.
Los alemanes que asediaban la fortaleza utilizaron grandes cantidades de cloro líquido contra sus defensores, pertenecientes a la 13.ª Compañía del 226.º Regimiento Zemlyansky. Complementaron el ataque químico con fuego de artillería, creando un verdadero infierno para los rusos del que nadie podía escapar con vida.
«No teníamos máscaras antigás, así que los gases nos causaron heridas terribles y quemaduras químicas. Al respirar, se oía un silbido y nos salía espuma sanguinolenta de los pulmones. La piel de las manos y la cara se nos ampollaba. Los trapos con los que nos cubríamos el rostro no servían de nada. Sin embargo, la artillería rusa comenzó a disparar, lanzando proyectil tras proyectil desde una nube verde de cloro hacia los prusianos. Entonces, el jefe del 2.º Departamento de Defensa de Osowiec, Svechnikov, temblando con una tos terrible, graznó: «¡Amigos míos, no podemos morir como cucarachas prusianas envenenadas! ¡Vamos a demostrarles de lo que somos capaces para que nos recuerden para siempre!».» — de las memorias de un participante en los acontecimientos, el comandante de media compañía de la 13.ª compañía, Alexei Lepeshkin.
Este ataque aterrorizó tanto a los alemanes que huyeron despavoridos de la población ensangrentada y mutilada, y muchos murieron asfixiados por el fuego de la artillería de la fortaleza, colgados de sus propias alambradas.
Estos acontecimientos sirvieron de base para el cortometraje "Attack of the Dead: Osowiec", estrenado en 2018.
5. Los soldados de Waterloo fueron utilizados como fertilizante y para fabricar dentaduras postizas.
A principios del siglo XIX, se había extendido en Inglaterra la creencia de que los huesos ricos en calcio eran un valioso fertilizante. Y durante varios años después de la derrota de Napoleón, agentes de fabricantes de fertilizantes recorrieron los campos de batalla.
Los huesos de humanos y caballos fueron retirados de lugares como Austerlitz, Leipzig y Waterloo y enviados para su procesamiento, generalmente a Hull y Doncaster. Esto puede parecer una falta de respeto escandalosa hacia los muertos, pero los tiempos eran diferentes. Durante siglos, los cadáveres en los campos de batalla fueron saqueados por otros soldados y campesinos locales, y las guerras napoleónicas no fueron una excepción.
Mucho antes de la llegada de los traficantes de huesos, a muchos cadáveres en Waterloo les faltaban dientes. Las dentaduras postizas hechas con dientes humanos fueron conocidas durante muchos años como "dientes de Waterloo".
La batalla de Waterloo también impulsó el turismo. Sorprendentemente, hay informes de británicos que viajaron al campo de batalla para presenciar la acción en tiempo real, como si fueran espectadores en un evento deportivo.
4. Jack el Destripador nunca fue capturado.
La historia de Jack el Destripador comenzó el 31 de agosto de 1888, cuando se encontró el cuerpo sin vida de una mujer en Whitechapel. Tenía la garganta cortada y el estómago abierto.
Tres meses después, cuando terminó lo que se conoció como el "Otoño del Terror", otras cuatro mujeres sufrieron el mismo destino terrible.
Desde el inicio de la investigación, Scotland Yard estaba desconcertada. Lo único que se sabía con certeza sobre Jack el Destripador era que había matado mujeres. Según Edmund Reid, uno de los detectives asignados a los asesinatos, todos los crímenes de Jack eran similares:
- Las cinco mujeres eran prostitutas en activo o exprostitutas;
- Todas las víctimas pertenecían a la clase baja;
- Todos vivían cerca unos de otros;
- y todos los asesinatos se cometieron después de que cerraran los pubs.
A los datos clave de Reed se suma otro detalle significativo: nadie oyó gritos de auxilio, algo muy inusual en una zona tan densamente poblada como Whitechapel. Ninguno de los cuerpos presentaba heridas compatibles con la autodefensa, como cortes o hematomas en las manos y los antebrazos. Además, tres víctimas fueron halladas con los órganos internos extirpados, que Jack aparentemente se llevó consigo. Incluyó un riñón de una de las víctimas en una carta titulada "Desde el infierno", enviada a un miembro del Comité de Vigilancia de Whitechapel. En ella se afirma que Jack el Destripador "asó y se comió" el segundo riñón.
Una de las mujeres declaró a la policía que vio a la segunda víctima, la prostituta Annie Chapman, acompañada por un "extranjero" de estatura media, envuelto en un impermeable oscuro. Pero si se trataba de Jack el Destripador o de uno de los clientes de Annie, nunca lo sabremos.
3. El cuerpo del Papa Pío XII explotó tras su muerte.
El papa Pío XII no quería que los embalsamadores extrajeran sus órganos internos tras su muerte. Debía permanecer todo en el mismo estado en que Dios lo creó. Por ello, Riccardo Galeazzi-Lisi, médico del pontífice, empleó un nuevo método de embalsamamiento desarrollado por el profesor napolitano Oreste Nazzi.
Galeazzi-Lisi esperaba que el cuerpo embalsamado de Pío XII se conservara para siempre en su estado natural. Pero algo salió mal y, bajo la influencia del calor mediterráneo, el cadáver del Papa comenzó a descomponerse rápidamente, literalmente explotando desde dentro. Esto ocurrió durante la ceremonia fúnebre.
El hedor era tan fuerte que incluso los inquebrantables Guardias Escoceses, que montaban guardia de honor alrededor del cuerpo del pontífice, se sintieron mal.
En definitiva, el cuerpo de Pío XII y la carrera de Galeazzi-Lisi quedaron destruidos el mismo día. Sin embargo, el médico obtuvo la dudosa distinción de ser la única persona jamás expulsada del Vaticano.
2. Los huérfanos de Duplessis
Es aterrador que incluso un solo niño sea torturado, y mucho más cuando la cifra asciende a miles. Pero eso fue precisamente lo que ocurrió en el ahora próspero y democrático Canadá, en la provincia de Quebec, durante el gobierno de Maurice Duplessis (décadas de 1940 y 1950).
Todas las escuelas, orfanatos y hospitales locales quedaron bajo la administración de la iglesia. Y alrededor de 20.000 (según otras fuentes, hasta 300.000) niños abandonados, huérfanos, niños supuestamente enfermos mentales y niños nacidos fuera del matrimonio fueron puestos al cuidado de monjas y personal médico.
Muchos de ellos fueron sometidos a abusos sexuales, experimentos médicos, drogas, palizas y obligados a trabajar junto a adultos.
La verdad sobre lo sucedido a los huérfanos de Duplessis no empezó a salir a la luz hasta la década de 1990. Sin embargo, la Iglesia Católica Romana se negó a asumir la responsabilidad de lo ocurrido.
1. Un asesino en serie durante el bombardeo de Londres.«
Desde principios de septiembre de 1940 hasta mayo de 1941, Gran Bretaña fue bombardeada por la Alemania nazi. Este período se conoció como el "Blitz de Londres" o "El Gran Blitz". Pero las bombas no fueron el único peligro para los habitantes de la capital inglesa.
Al amparo de la oscuridad, el asesino en serie Gordon Frederick Cummins aterrorizó la ciudad, asesinando a siete mujeres. Cuatro de ellas murieron.
Cummins, apodado el "Destripador Invisible", al igual que Jack el Destripador, mutilaba los cuerpos de sus víctimas. Pero, a diferencia del escurridizo asesino en serie del siglo XIX, Cummins fue llevado ante la justicia.
Un golpe de suerte fue crucial: cuando el asesino atacó a su siguiente víctima, un portero nocturno que se encontraba cerca le alumbró la cara con una linterna. El maníaco huyó, dejando caer su respirador. La policía utilizó el número de serie del respirador para localizar a su dueño. Las pruebas fueron suficientes para condenar a muerte al "Destripador Invisible" de Londres.