L'histoire de l'humanité regorge d'épisodes choquants et d'histoires effrayantes, en comparaison desquels n'importe quel film d'horreur semble être un conte pour enfants.
Nous vous présentons les 7 événements historiques les plus terrifiants qui peuvent servir (et qui servent parfois) d'inspiration pour un jeu, un film ou un livre.
7. L'apocalypse zombie au Royaume-Uni
Les films de zombies ne sont plus une surprise. Des hordes de morts-vivants errant sans but dans les rues, la panique des rares survivants… C’est à peu près ce qui s’est passé en Angleterre pendant la Grande Peste (1665-1666).
Les autorités londoniennes ont tenté de limiter la propagation de la maladie en mettant en quarantaine les domiciles des personnes infectées. Tous les membres des familles des personnes décédées de la peste ont été tenus de rester confinés chez eux pendant 40 jours, et un garde était posté à la porte pour veiller au respect de la quarantaine.
Étant donné que la plupart des foyers disposaient de quantités minimales de nourriture et de médicaments, on imagine aisément le désespoir et la peur des personnes mises en quarantaine, ainsi que leur désir de s'échapper. Tuer les gardiens était une pratique courante, et une victime, devenue folle, alla jusqu'à fabriquer des explosifs artisanaux.
6. L'Attaque des morts
Un épisode de la défense de la forteresse d'Osowiec pendant la Première Guerre mondiale est entré dans l'histoire sous ce titre journalistique.
Les Allemands assiégeant la forteresse utilisèrent de grandes quantités de chlore liquide contre ses défenseurs, appartenant à la 13e compagnie du 226e régiment Zemlyansky. Ils complétèrent cette attaque chimique par des tirs d'artillerie, créant un véritable enfer pour les Russes, dont personne ne devait sortir vivant.
« Nous n'avions pas de masques à gaz, et les gaz nous causèrent de terribles blessures et des brûlures chimiques. Respirer était un sifflement, et une mousse sanglante sortait de nos poumons. La peau de nos mains et de nos visages était couverte d'ampoules. Les chiffons que nous enroulions autour de nos visages ne nous servaient à rien. Cependant, l'artillerie russe commença à tirer, envoyant obus après obus depuis un nuage verdâtre de chlore vers les Prussiens. Alors, le chef du 2e département de défense d'Osowiec, Svechnikov, secoué d'une terrible toux, s'écria d'une voix rauque : « Mes amis, nous ne pouvons pas mourir empoisonnés comme des cafards prussiens. Montrons-leur, pour qu'ils se souviennent de nous à jamais ! » » — extrait des mémoires d'un participant aux événements, le commandant d'une demi-compagnie de la 13e compagnie, Alexei Lepeshkin.
Cette attaque a tellement effrayé les Allemands qu'ils se sont enfuis en courant devant la population ensanglantée et mutilée, et beaucoup sont morts sous les tirs de l'artillerie de la forteresse, pendus à leurs propres barbelés.
Ces événements ont servi de base au court métrage « Attack of the Dead: Osowiec », sorti en 2018.
5. Les soldats de Waterloo ont été utilisés comme engrais et comme dentiers.
Au début du XIXe siècle, la croyance s'était répandue en Angleterre que les os riches en calcium constituaient un engrais précieux. Et pendant plusieurs années après la défaite de Napoléon, des agents des fabricants d'engrais ont sillonné les champs de bataille.
Les ossements humains et équins étaient prélevés dans des villes comme Austerlitz, Leipzig et Waterloo, puis envoyés pour être traités, généralement à Hull et Doncaster. Ce procédé paraît d'un irrespect choquant envers les morts, mais les temps étaient différents. Pendant des siècles, les cadavres sur les champs de bataille ont été pillés par d'autres soldats et les paysans locaux, et les guerres napoléoniennes n'ont pas fait exception.
Bien avant l'arrivée des marchands d'ossements, de nombreux corps retrouvés à Waterloo étaient édentés. Les dentiers fabriqués à partir de dents humaines furent longtemps appelés « dents de Waterloo ».
La bataille de Waterloo a également engendré un essor touristique. Étonnamment, certains Britanniques se rendent sur le champ de bataille pour assister aux combats en direct, comme des spectateurs lors d'un événement sportif.
4. Jack l'Éventreur n'a jamais été attrapé.
L'histoire de Jack l'Éventreur commence le 31 août 1888, lorsque le corps d'une femme est découvert sans vie à Whitechapel. Sa gorge avait été tranchée et son ventre ouvert.
Trois mois plus tard, lorsque prit fin ce que l'on appela l'« Automne de la Terreur », le même sort terrible frappa quatre autres femmes.
Dès le début de l'enquête, Scotland Yard était perplexe. La seule certitude concernant Jack l'Éventreur était qu'il tuait des femmes. Selon Edmund Reid, l'un des inspecteurs chargés de l'affaire, tous les crimes de Jack présentaient des similitudes :
- Toutes les cinq femmes étaient ou avaient été des prostituées ;
- toutes les victimes appartenaient à la classe inférieure ;
- Tout le monde vivait à proximité les uns des autres ;
- et tous les meurtres ont été commis après la fermeture des pubs.
Un détail important s'ajoute aux faits établis par Reed : personne n'a entendu d'appels à l'aide, ce qui est très inhabituel dans un quartier aussi densément peuplé que Whitechapel. Aucun des corps ne présentait de blessures compatibles avec la légitime défense, telles que des coupures ou des contusions aux mains et aux avant-bras. De plus, trois victimes ont été retrouvées éviscérées, leurs organes internes ayant apparemment été emportés par Jack. Il a joint un rein de l'une des victimes à une lettre intitulée « De l'enfer », adressée à un membre du Comité de vigilance de Whitechapel. Dans cette lettre, Jack l'Éventreur affirme avoir « rôti et mangé » le second rein.
L'une des femmes a déclaré à la police avoir vu la seconde victime, la prostituée Annie Chapman, accompagnée d'un « étranger » de taille moyenne, enveloppé dans un imperméable sombre. Mais s'il s'agissait de Jack l'Éventreur ou d'un client d'Annie, nous ne le saurons jamais.
3. Le corps du pape Pie XII a explosé après sa mort.
Le pape Pie XII ne souhaitait pas que l'on retire ses organes internes après sa mort. Tout devait rester dans l'état « tel que Dieu l'a créé ». C'est pourquoi Riccardo Galeazzi-Lisi, son médecin, a eu recours à une nouvelle méthode d'embaumement mise au point par le professeur napolitain Oreste Nazzi.
Galeazzi-Lisi espérait que le corps embaumé de Pie XII serait conservé à jamais dans son état naturel. Mais un imprévu survint et, sous l'effet de la chaleur méditerranéenne, la dépouille du pape commença à se décomposer rapidement, explosant littéralement de l'intérieur. Cela se produisit pendant la cérémonie funéraire.
L'odeur était si forte que même les robustes Scots Guards, qui montaient la garde d'honneur autour du corps du pontife, se sentirent mal.
Finalement, le corps de Pie XII et la carrière de Galeazzi-Lisi furent anéantis le même jour. Cependant, le médecin obtint la triste distinction d'être la seule personne jamais expulsée du Vatican.
2. Les orphelins Duplessis
Il est terrifiant qu'un seul enfant soit torturé, et encore plus lorsque le nombre de victimes se compte par milliers. C'est pourtant ce qui s'est produit au Canada, aujourd'hui prospère et démocratique, dans la province de Québec, sous le gouvernement de Maurice Duplessis (années 1940-1950).
Toutes les écoles, orphelinats et hôpitaux locaux furent confiés à la gestion de l'Église. Environ 20 000 enfants abandonnés, orphelins, enfants présumés malades mentaux et enfants nés hors mariage furent placés sous la tutelle de religieuses et de personnel médical (selon d'autres sources).
Nombre d'entre eux ont été victimes d'abus sexuels, d'expériences médicales, de drogues, de coups et ont été contraints de travailler aux côtés d'adultes.
La vérité sur le sort des orphelins Duplessis n'a commencé à émerger que dans les années 1990. Cependant, l'Église catholique romaine a refusé d'en assumer la responsabilité.
1. Un tueur en série pendant le Blitz de Londres«
Du début septembre 1940 à mai 1941, la Grande-Bretagne fut bombardée par l'Allemagne nazie. Cette période est connue sous le nom de « Blitz de Londres » ou « Grand Blitz ». Mais les bombes n'étaient pas le seul danger pour les habitants de la capitale anglaise.
Sous le couvert de la nuit, le tueur en série Gordon Frederick Cummins a terrorisé la ville, assassinant sept femmes. Quatre d'entre elles sont décédées.
Cummins, surnommé « l’Éventreur invisible », à l’instar de Jack l’Éventreur, mutilait les corps de ses victimes. Mais, contrairement à l’insaisissable tueur en série du XIXe siècle, Cummins a été traduit en justice.
Un concours de circonstances a joué un rôle déterminant : lorsque le tueur s’en est pris à sa victime suivante, un veilleur de nuit se trouvait à proximité et a braqué sa lampe torche sur le visage de Cummins. Le maniaque a pris la fuite, laissant tomber son masque respiratoire. La police a utilisé le numéro de série de ce dernier pour retrouver son propriétaire. Ces preuves ont suffi à condamner à mort le « Déchireur invisible » de Londres.