Si bien Hollywood está revolucionado esta semana con "Backstage" de Kanye Parsons y "Obsession" de Curry Barker, la conexión entre YouTube y la gran pantalla no es tan nueva como parece. Basta con preguntarle a David F. Sandberg.
Han pasado diez años desde que el director afincado en Jönköping, Suecia, entre cuyos trabajos se incluyen dos películas de DC "Shazam!" y la adaptación del videojuego de terror para PlayStation "Until Dawn", llegó por primera vez a Estados Unidos después de que el cortometraje de terror "Lights Out", que realizó para un concurso de cine con su esposa, Lotta Losten, se hiciera viral en YouTube y Vimeo.
La película llamó la atención de James Wan, director de El Conjuro y cofundador de Atomic Monster, quien trabajó con Sandberg en una versión de largometraje del cortometraje.
«"Hicimos el cortometraje para el concurso y a partir de ahí todo fluyó. Un par de meses después, la versión de Vimeo se publicó en una página de Reddit y, de repente, estaba por todas partes", declaró Sandberg a TheWrap. "Al principio tenía 600 visualizaciones, pero después de la publicación, vimos que tenía 17.000. Actualizamos la página y, de repente, ¡tenía 70.000!".
Hasta la fecha, el cortometraje "Lights Out" ha acumulado un total de 29 millones de visualizaciones en YouTube y Vimeo.
Si bien el papel de YouTube en el mundo del entretenimiento ha crecido significativamente con los años, se pueden establecer varios paralelismos entre el ascenso de Sandberg hace diez años y la situación actual de Barker y Parsons. Compartió sus reflexiones sobre la nueva generación de creadores de videos virales y hacia dónde se dirige todo esto.
En 2016, la versión cinematográfica de Lights Out, protagonizada por Sanberg, recaudó 149 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 5 millones. Un año después, Sanberg y Wan colaboraron en Annabelle: Creation, un spin-off de The Conjuring, que recaudó 306,5 millones de dólares.
Wan, quien trabajó con Parsons en "Lights Out", comentó que su relación con Sandberg explica en parte por qué al maestro del terror no le sorprende del todo que "Lights Out" y "Obsession", dos películas cuyos directores también tienen sus orígenes en YouTube, estén experimentando un auge de popularidad. "Lights Out" demostró cómo los cineastas con las habilidades adecuadas y un concepto atractivo pueden crear una base de fans que crece rápidamente.
«"Un director puede tomar un concepto muy simple, hacer una película, pulirla, estrenarla y, si el gancho es bueno, rápidamente encontrará una audiencia masiva", dijo Wan a TheWrap. "Y si esa audiencia crece lo suficiente, Hollywood podría pronto acercarse y preguntar si quieren convertir esa idea en un largometraje".
Entre 2014 y 2015, Sandberg pasó de realizar cortometrajes caseros al sistema de Hollywood, un proceso largo y arduo. Además de reunirse con Wan, Warner Bros., New Line Cinema, agentes y representantes, tuvo que lidiar con la ansiedad de mudarse a un nuevo país y aprender todo el proceso de realización de largometrajes.
«"Tuve que aprender mucho en muy poco tiempo", dijo Sandberg. "Entrevistaba a los ayudantes de dirección y les preguntaba: 'Describe lo que haces'. También tuve que aprender cosas como trabajar con los actores en el set. Yo decía: '¡Alto!', y los actores me preguntaban: '¿Te gustó?', porque me miraban a la cara, tratando de averiguar si lo que estaban haciendo funcionaba".
Los consejos llegaron a raudales de Wan y de veteranos de Hollywood, del tipo que Parsons, Barker y otros que llegaron a través de YouTube probablemente escucharían antes de hacer su debut en el cine:
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Asegúrate de filmar las escenas intensas y de miedo a primera hora de la mañana, cuando los actores tienen más energía.
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Deja las escenas de diálogo más sencillas para más adelante.
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Siempre ten una respuesta rápida a las preguntas de los jefes de departamento, incluso si es incorrecta, porque si dices que devolverás la llamada, las preguntas se acumularán. Podrás corregirlas después.
Wan intentó no interferir en la visión creativa de ninguno de los dos, ni de Sandberg ni de Parsons. Su objetivo como productor era facilitarles al máximo el trabajo en el set de Hollywood y permitirles plasmar su visión en la película final sin concesiones.
«Kane llegó al proyecto muy bien preparado. Iba a usar su propia tecnología y sistemas para crear este mundo, porque eso es exactamente lo que hizo con los cortos de "Detrás de escena"«, dijo. »Yo simplemente intentaba ayudarle a comprender la infraestructura de una película de Hollywood y cómo interactuar con el reparto y el equipo, pero todos confiábamos plenamente en él como director de su propio proyecto«.
Tras el éxito de "Lights Out", la carrera de Sandberg comenzó a distanciarse de la de Parsons y a asemejarse más a la de Barker. Parsons comentó a Matthew Belloni en su podcast "On the Town" que tiene muy poco interés en hacer películas basadas en franquicias ya establecidas. Si bien no descartó seguir trabajando en "Backrooms", prefiere centrarse en ideas nuevas.
«"Hago esto porque es mi manera de entender la vida, igual que el arte. Y suelo descubrir que interferir en la perspectiva de otra persona sobre la vida solo socava la idea original", dijo.
Por otro lado, Barker se centrará en películas de franquicia, ya que Obsession sigue avanzando a pasos agigantados hacia convertirse en la película más taquillera de Focus Features de todos los tiempos. Su próximo proyecto será el reinicio de A24 de La masacre de Texas, la película de Tobe Hooper de 1974 que definió muchos clichés del género slasher y que ya fue adaptada por New Line en 2003. Si bien el presupuesto de este proyecto aún se desconoce, casi con seguridad será superior al millón de dólares invertido en Obsession.
En cuanto al presupuesto, Annabelle: Creation no supuso un gran salto en la carrera de Sandberg: costó solo 15 millones de dólares. Como empezó a trabajar en la película poco después de terminar Lights Out, dijo que no le dio mucha importancia a la acogida que tendría su debut. Pero cuando llegó el momento de rodar Shazam!, una película de 100 millones de dólares, afirmó no sentir la misma presión que con Lights Out, una película que, según él, podía consolidar o arruinar su carrera.
«"Cuando estaba haciendo Shazam, pensaba: 'Voy a intentar algo nuevo, y si no funciona, volveré a hacer películas de terror'. Y después de dos películas de Shazam, eso fue lo que hice", dijo.
Losten, quien continúa trabajando con Sandberg como su socio productor, afirmó que este enfoque ha impregnado toda su trayectoria en Hollywood durante los últimos 10 años. Al preguntarles qué consejo les darían a Barker, Parsons y otros cineastas que se inician en Hollywood a través de YouTube, respondieron que la clave es estar siempre dispuestos a "cambiar de rumbo".
«Creo que es fácil caer en la trampa de pensar que tus películas tienen que ser cada vez más grandes, pero no tiene por qué ser así», dijo Losten. «Es mucho más útil saber qué quieres de tu carrera. Si disfrutas haciendo películas de bajo presupuesto, está bien».
«"Es curioso que 'Lights Out' me haya puesto en una situación extraña: llevaba diez años haciendo películas de estudio, pero nunca había hecho una película independiente", añadió Sandberg. "Creo que en algún momento me gustaría hacer una película independiente o algo similar, donde tenga más restricciones, pero también más control".
Sin embargo, Sandberg y Losten señalan que Parsons y Barker tal vez no necesiten este consejo. Los jóvenes cineastas recibieron mucha orientación de veteranos de la industria durante la realización de sus exitosas óperas primas, y ambos parecen tener una visión clara de lo que quieren hacer a continuación, aprovechando el impulso actual.
Es esta confianza la que inspira el entusiasmo de la pareja por el futuro del cine, a medida que una nueva generación de directores atrae al público con su autenticidad.
«"Creo que la industria cinematográfica se encuentra en una situación un tanto extraña, donde los estudios no saben qué hacer porque algunas de las grandes películas que hemos producido no han tenido mucho éxito", dijo Sandberg. "Hubo grandes cambios en el pasado, en los años 70 y 90, y quizás este sea el próximo gran cambio".
«Me parece genial que, en un momento en que todo el mundo en Hollywood habla de inteligencia artificial, estos dos directores no quieran saber nada de ella», añadió Losten. «El enfoque humano y la maestría con la que están hechas estas películas es lo que atrae al público».
El artículo "Antes de Curry Barker o Kane Parsons, estaba David F. Sandberg. Estos son sus consejos" apareció originalmente en TheWrap.