Alan Hale Jr. protagonizó la querida comedia de situación de la CBS, La isla de Gilligan, pero no fue su primera aparición en uno de los programas más famosos de la cadena. Dos años antes del estreno de La isla de Gilligan en 1964, Hale Jr. apareció en un episodio del igualmente legendario western Rawhide, protagonizado por un joven Clint Eastwood.
La serie "Rawhide" impulsó la carrera de Eastwood tras haber interpretado papeles secundarios durante la mayor parte de la década de 1950. Más precisamente, su carrera comenzó cuando provocó una crisis nerviosa al director Jack Arnold en el set. Pero eso fue cuando apenas comenzaba su carrera como actor contratado por Universal. En 1962, el actor se convirtió en una famosa estrella de la televisión y, solo dos años después, ayudaría a Sergio Leone a revolucionar el cine con "Por un puñado de dólares". Fue entonces cuando él y Alan Hale Jr. trabajaron juntos por primera vez, pero no sería la última.
Al igual que Eastwood, el futuro actor que interpretó a Skipper había aparecido en papeles pequeños, aunque más significativos, en la década de 1950. Por ejemplo, cuando participó como invitado en Rawhide, Hale Jr. ya protagonizaba su propia comedia de situación, Biff Baker, U.S.A., de corta duración, y compartía cartel con leyendas del western con las que Eastwood, de 33 años, solo podía soñar con trabajar. Sin embargo, la verdadera fama se le escapó a Hale Jr. cuando apareció por primera vez en el set de Rawhide.
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Alan Hale Jr. interpretó al capataz de la caravana en Rawhide.
Una foto en primer plano de J.T. Lucas, interpretado por Alan Hale Jr., en la serie de CBS "Rawhide".
Es difícil encontrar una serie del Oeste en la que Alan Hale Jr. no haya participado como estrella invitada en las décadas de 1950 y 1960. Cheyenne es una obra maestra olvidada que transformó por completo la televisión, y Hale Jr. apareció en dos episodios en 1957 y 1960. The Texan, Bonanza y Gunsmoke también contaron con la presencia de la futura estrella de La isla de Gilligan, así que cuando Rawhide se estrenó en 1962, Hale Jr. ya conocía bien el Lejano Oeste.
El decimosexto episodio de la cuarta temporada de Rawhide, "La trampa de la mujer", se emitió el 26 de enero de 1962. En él, Gil Favor (Eric Fleming) y Rowdy Yates (Eastwood) se topan con un grupo de mujeres que se dirigen a Fort Worth. Las carretas que transportan a novias por correspondencia son conducidas por un hombre misterioso llamado Harlech (Robert Gist), quien les dice a las mujeres que viajan para conocer a sus futuros maridos. Pero pronto cambia de opinión y revela que en realidad las llevan a un pequeño pueblo del oeste de Texas para casarse con una banda de cuatreros. Cuando Favor y sus hombres descubren a una de las novias abandonada a su suerte en el camino, él, Rowdy Yates y Hay Soos (Robert Cabal) regresan para intentar ayudar a las mujeres, pero pronto se encuentran convertidos en rehenes.
En este episodio, Hale Jr. interpretó al jefe de caravana J.T. Lucas, quien lidera una caravana que transporta mujeres a su destino. Él y Favor se llevan bien al principio, pero su amistad se desmorona rápidamente cuando el jefe de caravana interpretado por Fleming se entera de los planes de Lucas y Harlech. Todo esto significa que Hale tiene bastante diálogo y aparece en una parte importante del episodio, algo que no se puede decir de muchos de sus papeles secundarios en las décadas de 1950 y 1960.
Alan Hale Jr. colaboró con Clint Eastwood seis años después de su colaboración en Rawhide.
J.T. Lucas (Alan Hale Jr.) habla con Gil Favor (Eric Fleming) en "Rawhide" - CBS.
Además de Alan Hale Jr., en The Woman Trap también actuó Marion Ross como Flora, una novia abandonada a su suerte en el desierto. Diez años después, interpretó a la madre de Richie Cunningham en Happy Days. Hale Jr., por otro lado, estaba destinado al éxito en las comedias de situación mucho antes, tras su breve aparición en Rawhide.
Un año y medio después, Hale Jr. se encontró filmando el episodio piloto de La isla de Gilligan, que nunca se emitió. El rodaje tuvo lugar en noviembre de 1963, cerca de la fecha del asesinato de John F. Kennedy Jr. (de ahí la bandera a media asta en los créditos iniciales de la primera temporada de La isla de Gilligan). Para entonces, Hale Jr. ya había aparecido en varios episodios de series como Wagon Train, Maverick y Perry Mason. Sin embargo, cuando La isla de Gilligan recibió luz verde y Hale interpretó al Capitán Jonas Grumby, finalmente alcanzó la fama que tanto tiempo se le había resistido.
Tras La isla de Gilligan, Hale Jr. protagonizó uno de los westerns más importantes de Clint Eastwood, interpretando a Matt Stone en ¡A la carga! Simbólicamente, esta película se convirtió en la primera prueba de fuego para Eastwood como estrella de cine en Estados Unidos. Después de protagonizar la trilogía de Sergio Leone, el joven actor tenía que demostrar su popularidad en Estados Unidos, y lo logró con ¡A la carga! Hale Jr., que había visto a Eastwood perfeccionar su arte en Rawhide, ahora también podía presumir de haber presenciado cómo el actor se convertía en una leyenda.
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Lee el artículo original en SlashFilm.