De niño, el nombre "Batmanglij" se oía a menudo en casa. Recuerdo pensar: "¿Por qué los amigos de mi padre tienen 'Batman' en sus nombres? ¿Qué clase de nombre iraní es ese?". Mi conocimiento de la familia era tan limitado que no me daba cuenta de que su nombre era muy iraní/persa, sin duda más iraní que el mío. Años después, le comenté a mi padre que el hijo de su amigo, el señor Batmanglij, era un músico de éxito llamado Rostam. Mi padre me corrigió enseguida: "Es su nieto". También me contó que la madre de Rostam, Najmiyeh, era una escritora de renombre especializada en la gastronomía y la cultura persas. Me sorprendió su familiaridad con la saga familiar de los Batmanglij. Cuando se lo conté a Rostam, su reacción fue completamente opuesta.
«"Esto no me sorprende en absoluto", afirma. "La diáspora iraní está interconectada de una forma u otra".
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(Foto: Anthony Muse)
A principios de este año, tras los trágicos sucesos de violencia estatal en Irán, quise contactar con Rostam para conocer su opinión sobre un artículo que había escrito acerca de la "banda sonora de la revolución iraní" y para encontrar un amigo iraní-estadounidense en la industria musical con quien compartir mi dolor. Nos presentaron en un evento, y pareció intimidado por mi energía desbordante. No lo culpo. Estaba en estado de pánico.
Por suerte, no recuerda esa reunión, y hoy es todo lo contrario del hombre tímido que conocí hace unos meses. Creo que simplemente se desenvuelve mejor lejos de las multitudes y en situaciones de uno a uno. Mientras promocionaba su tercer álbum en solitario, Historias americanas , En esta versión, Rostam es carismático, suele sonreír y tiene un brillo travieso en los ojos, lo que sugiere que sabe lo que le vas a preguntar a continuación.
Han pasado diez años desde que el productor, compositor y músico ganador del premio Grammy dejó la exitosa banda Vampire Weekend, en cuyo éxito desempeñó un papel clave. Colaboró con una amplia gama de artistas, desde Charli xcx y Carly Rae Jepsen hasta Hamilton Leithauser, Clairo y Haim, cuyos álbumes Mujeres en la música, parte III и Lo dejo Produjo el primero de ellos, recibiendo una nominación al Grammy al Álbum del Año.
Parece que todos sus logros han encontrado su materialización en Historias americanas, En este álbum, su voz suena más sincera gracias a las letras con múltiples capas, y su musicalidad se revela por completo. Utiliza el saz, un instrumento tradicional iraní (interpretado por Amir Yaghmai), para definir el carácter sonoro del disco, que también incluye guitarra slide de pedal steel (interpretada por Daniel Agede), lo que le confiere a las canciones un distintivo sonido de raíces americanas tradicionales. Es una combinación inesperada que funciona sorprendentemente bien. Pero es la voz de Rostam, libre de los efectos excesivos típicos de sus anteriores álbumes en solitario, la que resalta su carácter personal. Historias americanas . Parece sonreír entre lágrimas, inspirándose en las canciones de Paul Simon para crear lo que he oído describir como "un estallido iraní", una descripción general que me gusta bastante.
(Foto: Bowen Moreno)
Recientemente lanzó película de concierto "Historias americanas: Una película de concierto"« , Filmado por Anthony Muse en los legendarios estudios A Sound City, el video se centra en una actuación íntima en vivo con su banda de seis integrantes, mostrando la naturalidad del artista, quien se mueve constantemente por la sala, a veces mirando directamente a la cámara y desconcertando al espectador con su mirada imperturbable. Su nombre, escrito en farsi (persa), aparece grabado en la esquina inferior derecha del video, al igual que en las portadas de todos sus álbumes en solitario.
El año pasado le di clases a Sasami, que trabajó con Rostam en su álbum "« Sangre en la pantalla grande »", la pronunciación correcta de su nombre es "roast-ham", pero la letra "h" no se pronuncia. La pronunciación correcta del nombre del héroe en el poema épico de Ferdowsi "« Shahnameh» El comentario de Rostam parece importante. Sin embargo, él descarta la necesidad de esta corrección, explicando que en persa se enfatizan las sílabas de forma uniforme, lo cual no ocurre en inglés. «Pedirle a alguien que infrinja las reglas del inglés solo por mi nombre me parece injusto», afirma.
Durante nuestra conversación, nuestras perspectivas a menudo divergen, lo cual aprecio mucho. Esto da lugar a un intercambio dinámico. Francamente, le tengo un poco de envidia. Tuvo la suerte de crecer en Irán: una cultura conocida por su historia centenaria, sus ricas tradiciones artísticas, un fuerte sentido de comunidad y un profundo respeto por la familia. Sus padres lo animaron a él y a su hermano cineasta, Zal, en sus proyectos creativos. Aunque nunca ha estado en Irán, habla farsi con fluidez. Admiro sus sutiles referencias a nuestra cultura, incluidos los colores de sus sudaderas: cilantro y zumaque, especias emblemáticas iraníes. A pesar de la diferencia generacional, compartimos un rasgo único: somos los únicos de nuestra familia de cuatro nacidos en Estados Unidos.
«Nunca me he considerado un inmigrante«, dice. »Una de las cosas que hice mientras trabajaba en este álbum fue explorar la definición de la palabra "inmigrante" o "inmigrante de primera generación". Se refiere a cualquier persona cuyos padres emigraron, o que emigró por su cuenta. Así que, en cierto modo, tú y yo, aunque nacimos en Estados Unidos, somos inmigrantes de primera generación«.
(Foto: Nick DeLisi)
Ya has utilizado elementos persas en tu música, pero en este álbum son los protagonistas, no solo en las melodías, sino también en la instrumentación. ¿Qué inspiró este énfasis sonoro?
En este álbum, utilizo elementos de la música persa de forma mucho más deliberada. Me inspiro en ella de una manera más sutil, y has dado en el clavo: no solo utilizo melodías persas, sino también instrumentos tradicionales persas, lo que me permite interpretarlas de una forma ligeramente diferente a como lo haría con instrumentos occidentales.
Los instrumentos occidentales y de Oriente Medio se fusionan de forma increíble. ¿Cuál fue el proceso de combinación de estos dos mundos sonoros?
Empecé a trabajar en este álbum con varios conceptos diferentes. Quería hacer el álbum que mi madre me había estado pidiendo desde hacía mucho tiempo: un álbum que incorporara la música persa a mi universo musical. También quería hacer un álbum de folk, un álbum de guitarra, un álbum que pudiera tocar acústicamente, un álbum que expresara mi amor por los instrumentos y la música acústica. Con el paso de los años, una de mis fortalezas como productor se ha convertido en trabajar con guitarras acústicas, pianos e instrumentos reales. Es lo que mejor se me da, y quería llevar esa dirección más allá que nunca. Hubo un momento en que estos diferentes conceptos sobre cómo debía ser mi álbum confluyeron. Uno de esos momentos fue cuando invité a mi amigo Daniel Agede a tocar la guitarra de pedal steel. Esa sesión me demostró que podía combinar la idea de hacer un álbum muy persa con la idea de hacer un álbum claramente estadounidense.
¿Hasta qué punto te adhieres estrictamente a estos conceptos? ¿Siempre dejas que la visión inicial guíe todo el proceso?
Al crear un álbum, me adhiero firmemente a la filosofía de que es crucial comenzar con un concepto; pero cuando uno se apega demasiado a ese concepto mientras trabaja en un álbum, en algún momento comienza a afectar negativamente el diseño. No se puede obligar a que cada canción cumpla con una lista de requisitos. Eso lleva a un mal resultado. Pero, del mismo modo, comenzar un álbum sin un concepto también puede llevar a un mal resultado. Es importante tener una mezcla de conceptos, pero he lanzado 14 álbumes, y hay que dejar que el álbum se convierta en lo que quiera ser.
¿Fue una decisión consciente forjar primero tu identidad musical, o fue simplemente un proceso gradual en el que intentaste integrar tu herencia en tu sonido de una manera completamente orgánica?
Comencé a integrar la música iraní en mi trabajo en 2011, cuando lancé mi primer sencillo en solitario, "Wood", que finalmente acabó formando parte de mi primer álbum en solitario. Media luz , lanzado seis años después. Hay una sección en esa canción donde afiné mi guitarra de 12 cuerdas como un tar persa y toqué algunas melodías persas antiguas en un solo extendido. Me tomó tiempo expresar completamente lo que quería y explorar completamente lo que quería, musical y artísticamente. Y eso es algo que continuaré haciendo. No creo que ningún artista deba subir al escenario completamente formado, con todos los aspectos de su identidad representados en su primer álbum o primera exposición. Hay ciertas canciones en este álbum que no integran música iraní. No era una regla estricta que cada canción tuviera que incluir música iraní, aunque, para ser honesto, intenté hacerlo al principio. Tomé caminos, y luego di la vuelta y regresé.
Tu voz tiene una espontaneidad genuina en este álbum. ¿Te costó un tiempo sentirte segura como solista?
En cierto modo, como productor, siento que ya estoy completamente formado. Estoy seguro de que sabía lo que hacía desde los 22 años. Pero me llevó un tiempo descubrir cómo ser artista, un Rostam. Siempre estaré aprendiendo como productor, pero creo que eso también se aplica al rol de artista.
Grabaste tu película del concierto en el histórico Estudio A del complejo Sound City. ¿Qué te atrajo de este espacio?
Algunos de mis álbumes favoritos de todos los tiempos se grabaron en esa sala, así que tenía un gran significado para mí, y quería hacer algo allí. Conocí a Blake Mills en la fiesta de lanzamiento del álbum Dijon, y me dijo: "Acabo de tener un bebé, así que si hay algo que creas que sería perfecto para trabajar en este estudio, está disponible". Lo vi en agosto, y luego, cuando el año estaba llegando a su fin, el tiempo se nos echaba encima. Llegamos el 17 de diciembre y trabajamos allí durante cuatro días. Fue increíble trabajar en esa sala. Cuando Tony Berg, que tiene otra sala en ese espacio, entró, dijo: "Este lugar no se veía así desde que Tom Petty estuvo aquí". Eso me conmovió un poco. Todo el mundo siempre pregunta: "¿Quién es tu colaborador ideal? ¿Qué álbum te gustaría producir?". Tom Petty es alguien con quien definitivamente podría hacer un álbum increíble si nuestros caminos se hubieran cruzado. Es a quien quiero y a quien aprecio mucho.
Recientemente participé en una columna. El metro toma , Y alguien mencionó a Tom Petty en uno de los comentarios. Dijeron que solo mejoró a los 40, lo cual es gracioso porque no lo creo. Me gustan muchas de sus canciones de diferentes épocas, y lo interesante es que usó los estudios Sound City durante todas esas épocas. Estuvo allí en los 70, 80 y 90, grabando álbumes clásicos de Tom Petty en ese estudio. Siento una gran afinidad con él.
(Foto: Bowen Moreno)
Inmediatamente piensas en Paul Simon.
Debo decir que las primeras cuatro canciones en álbum "El ritmo de los santos"« — Estos son probablemente los cuatro discos que más he escuchado. Este álbum significa mucho para mí. Paul Simon es un hombre que me conmovió profundamente, que me influyó profundamente.
¿Qué te inspiró a pensar en ese nombre? «Historias americanas» Es un concepto poderoso, pero me siento bastante aislado en este momento, y el título subraya cómo mi historia está quedando fuera.
Creo que todos nos sentimos así. Es muy tentador caer en la derrota y pensar que la América en la que vivimos es un experimento fallido, que está más dividida que nunca. Pero no es así. Hay muchísimas razones para tener esperanza y usar ese optimismo como motor para construir la América que todos deseamos. Eso es lo que intento transmitir con el título de mi álbum. Quiero unir a todos. Quiero reunir a la gente. Eso es, fundamentalmente, lo que me interesa desde un punto de vista filosófico.
¿Cuál fue la idea detrás de poner la bandera estadounidense al revés en la portada del álbum?
Quiero reiterar lo que dijimos antes: Estados Unidos es nuestro. Nos pertenece a todos. Es un proyecto en constante evolución. No creo que un solo grupo de personas deba tener una opinión definida sobre la bandera. Todos debemos participar en el proyecto estadounidense. Debe haber espacio para que cada voz estadounidense contribuya a lo que representa este proyecto. Por eso quise usar la bandera en la portada del álbum. Al mismo tiempo, siempre ha habido fallas en lo que ofrece el proyecto estadounidense, en a quién elige incluir y a quién elige excluir de sus supuestos derechos inalienables. La razón por la que uso la bandera al revés es porque no quiero ignorar ni hacer la vista gorda ante el hecho de que Estados Unidos no siempre ha incluido a todos los que prometió incluir. Quiero reconocer que es un proyecto imperfecto, pero al mismo tiempo, es nuestro proyecto y debemos participar en él.
No espero que lo que está sucediendo en Irán te destruya tanto como me ha destruido a mí, pero ¿cómo te afecta?
Sin duda me afecta. He tenido reparos en hablar de ello en las entrevistas porque parece que cambia día a día. Cualquier cosa que diga hoy podría parecer completamente irrelevante mañana. Me esforcé mucho por no escribir letras en este álbum que pudieran parecer irrelevantes dentro de 10 años. Es muy tentador simplificar las cosas. Me esforcé mucho por no simplificar demasiado todo en mi vida y en mis canciones. Recorrido Rostam «Historias americanas» Comienza el 27 de mayo.
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