La estación de metro de Greenford, en el oeste de Londres, sufría un problema persistente. Debido al cambio climático, la estación se inundaba con frecuencia durante las fuertes lluvias. Estas provocaban el desbordamiento de un arroyo cercano, anegando la taquilla y sus alrededores. Pero en 2023, las autoridades probaron una solución natural para prevenir las inundaciones: reintrodujeron en la zona una especie extinta: los castores.
Como parte del Proyecto Castores de Ealing, una familia de cinco castores fue liberada para actuar como "ingenieros naturales" y ayudar a solucionar el problema de las inundaciones en Londres. Durante varias semanas, los castores construyeron una presa en un arroyo, transformando el agua en un estanque. También crearon nuevos cauces y afluentes, desviando aún más el agua del cauce principal. Este pequeño grupo de castores no solo construyó siete presas en el primer año, sino que también contribuyó a la expansión de la biodiversidad cerca de zonas pobladas.
La combinación de la modificación del cauce del río y la tala de árboles ha traído nuevos animales y especies a la zona. Entre los nuevos habitantes del arroyo se encuentran camarones de agua dulce, dos especies de murciélagos, una rara mariposa de bandas marrones y ocho nuevas especies de aves. Se está creando una reserva natural completamente nueva muy cerca de las zonas urbanas. De hecho, los castores trabajan a tan solo 100 metros detrás de un McDonald's.
¿Qué les sucedió a los primeros castores?
Todo el proyecto busca abordar el cambio climático, así como otro problema causado por el ser humano. El castor euroasiático fue exterminado en Inglaterra y Gales hace más de 400 años. En aquel entonces, los castores eran una valiosa fuente de carne, piel para vestimenta y castóreo. El castóreo es una secreción del castor que se utiliza para potenciar perfumes y dar sabor a los alimentos. Es probable que, si los castores hubieran seguido prosperando, las inundaciones asociadas al cambio climático no se habrían producido.
El Proyecto Castor de Ealing es uno de los varios intentos por reintroducir castores en el Reino Unido. Uno de los primeros intentos de restaurar la población de castores tuvo lugar en Escocia, donde se introdujeron castores noruegos en Invernessshire. Se eligieron los castores noruegos porque los científicos determinaron que eran genéticamente más cercanos a la población de castores extinta en el Reino Unido.
La introducción de castores en la zona no solo solucionó el problema de las inundaciones relacionadas con el cambio climático, sino que también aportó otros beneficios. Tanto visitantes como residentes disfrutan de la nueva biodiversidad de las reservas, participando en safaris para observar a estos animales en su hábitat natural. Además, es evidente que los castores resuelven eficazmente y de forma gratuita los problemas de inundaciones.
Los castores son una solución internacional.
El Reino Unido no es el único lugar donde se utilizan castores para combatir el cambio climático. En Utah, se importaron castores para construir presas y conservar el agua de los ríos durante las sequías. De manera similar, la reintroducción de castores en los arroyos y ríos de California resultó tan beneficiosa que quedó plasmada en la legislación estatal.
Esto demuestra que incluso algo tan cómico como un roedor nadador con dientes salientes y cola en forma de remo puede influir significativamente en si un lugar determinado tiene suficiente agua natural o demasiada. A la humanidad simplemente no le importa.
El artículo titulado "Ante el cambio climático que provoca inundaciones en Londres, los expertos han encontrado una solución eficaz y económica: los castores" apareció originalmente en Good.is.