Dexter Wansel, uno de los fundadores del R&B alternativo y un talentoso compositor y productor de éxitos como "If Only You Knew" de Patti LaBelle, falleció el domingo en Filadelfia por causas no especificadas. Tenía 75 años.
Nacido el 22 de agosto de 1950 en Filadelfia, el tecladista Wansel pasó su infancia trabajando como botones en el teatro Uptown. Tras servir en el ejército, empezó a trabajar en los famosos estudios Sigma Sound, donde llamó la atención de Kenneth Gamble y Leon Huff, cofundadores y ganadores del premio Grammy del sello discográfico pionero del soul Philadelphia International Records. Se convirtió en artista de grabación para el sello, comenzando con su influyente álbum debut de 1976. «La vida en Marte» , Y a través de sus diversas funciones dentro de la compañía —compositor, arreglista, compositor, director de orquesta, productor y director artístico— Wansel se ganó la reputación de ser uno de los contribuyentes más importantes al distintivo "sonido de Filadelfia".
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En un comunicado conjunto enviado Cartelera , Gamble y Huff señalaron: "Dexter Wansel aportó un sonido vanguardista a nuestro sello discográfico en las décadas de 1970 y 1980, arreglando y produciendo éxitos para muchos de nuestros artistas, incluidos The Jacksons, The Jones Girls, Jean Carne y la Orquesta MFSB, además de sus propios éxitos. El sonido del sintetizador y el teclado sinfónico de Dexter se convirtió en un elemento icónico".
Una vibrante fusión de R&B, funk, jazz y ritmos futuristas/electrónicos, combinada con exuberantes orquestaciones, son los sellos distintivos del álbum. La vida en Marte y otros tres álbumes publicados por Wansel en el sello Philadelphia International. Estos proyectos incluyen: A lo que se dirige el mundo (1977), Viajero (1978) y El tiempo se escapa (1979).
A finales de los 70 y principios de los 80, Wansel también trabajó intensamente tras bambalinas en el sello discográfico. Colaboró con la letrista Cynthia Biggs, y de esta colaboración surgieron canciones tan emblemáticas como el sencillo número 1 de R&B de Patti LaBelle, "If Only You Knew", "Nights Over Egypt" de The Jones Girls, "Hurry Up This Way Again" de The Stylistics, "The Best Is Yet to Come" de Grover Washington Jr. con la participación de Patti LaBelle, y "Living All Alone" de Phyllis Hyman.
Wansel también produjo el álbum de Lou Rawls de 1977. Sin lugar a dudas, Lou , Por la cual el cantante ganó un premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de R&B. El trabajo de Wansel también ha sido sampleado por varios artistas de hip-hop, entre ellos Kendrick Lamar, Wiz Khalifa, Lil' Kim, Drake y J. Cole. En los últimos años, Wansel ha lanzado otros proyectos en solitario, entre ellos: Capturado (1986), Mundo del ritmo digital (2004) y La historia de la tripulación que voló a Marte (2021).
Gamble y Huff añadieron: «La prolífica obra de Dexter como compositor, creada en colaboración con su colaboradora de siempre, Cynthia Biggs, quien ha trabajado con Teddy Pendergrass y otros, los convirtió en uno de los equipos de compositores más solicitados de nuestra editorial. Y lo que es más importante, Dexter fue un querido amigo, un protegido y una figura clave del sonido de Filadelfia. Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa, Judy, y a su familia».
A Wansel le sobrevive su hijo, Andrew "Pop" Wansel, compositor y productor nominado al Grammy, del dúo Pop & Oak. Entre los trabajos del joven Wansel se incluyen colaboraciones con Usher, Kehlani y Alessia Cara.
La familia Wansel declaró en un comunicado: "Queremos expresar nuestro agradecimiento por las numerosas condolencias que hemos recibido tras el fallecimiento de nuestro querido músico ganador del premio Grammy y cocreador del sonido de Filadelfia, Dexter Wansel. Ahora descansa en paz".
Los detalles del servicio conmemorativo se anunciarán más adelante.
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