Dexter Wansel, um dos fundadores do R&B alternativo e talentoso compositor e produtor de sucessos como "If Only You Knew" de Patti LaBelle, morreu no domingo na Filadélfia por causas não especificadas. Ele tinha 75 anos.
Nascido na Filadélfia em 22 de agosto de 1950, o tecladista Wansel passou a infância trabalhando como mensageiro no teatro local Uptown Theater. Após servir no Exército, começou a trabalhar no famoso Sigma Sound Studios, onde chamou a atenção de Kenneth Gamble e Leon Huff, cofundadores da pioneira gravadora de soul Philadelphia International Records, ambos vencedores do Grammy. Ele se tornou artista da gravadora, começando com seu influente álbum de estreia em 1976. «Vida em Marte» , E, por meio de suas diversas funções dentro da empresa — compositor, arranjador, maestro, produtor e diretor artístico —, Wansel ganhou reputação como um dos mais importantes contribuidores para o distinto "som da Filadélfia".
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Em uma declaração conjunta enviada Outdoor , Gamble e Huff observaram: "Dexter Wansel trouxe um som inovador para nossa gravadora nas décadas de 1970 e 80, arranjando e produzindo sucessos para muitos de nossos artistas, incluindo The Jacksons, The Jones Girls, Jean Carne e a Orquestra MFSB, além de seus próprios sucessos. O som de sintetizador e teclado sinfônico de Dexter tornou-se icônico.".
Uma mistura vibrante de R&B, funk, jazz e ritmos futuristas/eletrônicos, combinada com orquestrações exuberantes, são as marcas registradas do álbum. Vida em Marte e outros três álbuns lançados por Wansel pela gravadora Philadelphia International. Esses projetos incluem Para onde o mundo está caminhando? (1977), Viajante (1978) e O tempo está se esvaindo (1979).
No final dos anos 70 e início dos anos 80, Wansel também atuava nos bastidores da gravadora. Ele colaborou com a letrista Cynthia Biggs, e essa parceria rendeu canções seminais como "If Only You Knew", single número 1 de R&B de Patti LaBelle, "Nights Over Egypt" das Jones Girls, "Hurry Up This Way Again" das Stylistics, "The Best Is Yet to Come" de Grover Washington Jr. com participação de Patti LaBelle, e "Living All Alone" de Phyllis Hyman.
Wansel também produziu o álbum de Lou Rawls de 1977. Inconfundivelmente Lou , pelo qual o cantor ganhou um Grammy de Melhor Performance Vocal Masculina de R&B. O trabalho de Wansel também foi sampleado por vários artistas de hip-hop, incluindo Kendrick Lamar, Wiz Khalifa, Lil' Kim, Drake e J. Cole. Nos últimos anos, Wansel lançou outros projetos solo, incluindo: Capturado (1986), Mundo Digital Groove (2004) e A História da Tripulação de Voo para Marte (2021).
Gamble e Huff acrescentaram: "A prolífica composição de Dexter, criada em colaboração com sua parceira de longa data, Cynthia Biggs, que trabalhou com Teddy Pendergrass e outros, fez deles uma das duplas de compositores mais requisitadas de nossa editora. Mais importante ainda, Dexter era um querido amigo, um protegido e um dos principais contribuidores para o som da Filadélfia. Oferecemos nossas sinceras condolências à sua esposa, Judy, e à sua família.".
Wansel deixa um filho, o compositor e produtor Andrew "Pop" Wansel, da dupla Pop & Oak, indicado ao Grammy. Entre os trabalhos do jovem Wansel, estão colaborações com artistas como Usher, Kehlani e Alessia Cara.
A família Wansel declarou em comunicado: "Gostaríamos de expressar nossa gratidão pelas inúmeras condolências que recebemos após o falecimento de nosso querido músico, Dexter Wansel, vencedor do Grammy e cocriador do som da Filadélfia. Ele agora está em paz.".
Os detalhes da cerimônia de homenagem serão anunciados posteriormente.
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