Las empresas estadounidenses se enfrentan actualmente a una enorme incertidumbre, y sus preocupaciones comienzan a reflejarse en los datos oficiales. Por ejemplo, en marzo de 2025, el Índice de Optimismo de las Pequeñas Empresas de la NFIB cayó más del 31%, hasta los 97,1 puntos, situándose por debajo del promedio histórico de los últimos 51 años.
Muchos economistas creen que el clima empresarial empeorará antes de mejorar, lo que ha generado un creciente consenso de que se producirá una recesión, impulsada por la incertidumbre, en 2025 o 2026.
Los líderes empresariales experimentados ya han visto esto antes. Por ejemplo, Karim Allana, director ejecutivo de Allana Buick & Bers (ABB), ha vivido al menos cuatro recesiones oficiales desde que fundó su empresa a finales de la década de 1980, así como otros períodos de estancamiento que bien podrían considerarse recesiones.
Foto: Karim Allana / Medium
«Las recesiones económicas y la incertidumbre que conllevan son una realidad inevitable para los líderes empresariales; no es cuestión de si ocurrirán, sino de cuándo», afirma Allana.
Pero Allana y otros como él son optimistas por naturaleza. Por muy difíciles e inciertos que sean los tiempos, los ven como un sinfín de oportunidades para líderes capaces. Así es como Allana aconseja a sus colegas que saquen el máximo provecho de la incertidumbre.
Como catalizador para tomar decisiones difíciles y largamente postergadas.
Los periodos de incertidumbre económica, o incluso la incertidumbre específica de tu sector, suelen revelar momentos clave para tu negocio. Pueden impulsarte a tomar decisiones incómodas y postergadas que, a tu juicio, redundan en tu beneficio.
Al considerar decisiones desagradables y largamente postergadas, la mayoría de los líderes empresariales piensan inmediatamente en los despidos. Al fin y al cabo, la nómina es probablemente uno de sus mayores gastos, y reducir su impacto en los resultados es una respuesta natural ante las dificultades.
La reducción de personal no es el único ejemplo de una decisión difícil y largamente postergada que puede estar motivada por la incertidumbre económica. Es posible que se requieran medidas más drásticas, como la venta o el cierre definitivo de un negocio con bajo rendimiento o que no sea estratégico. En este caso, utilice el principio de Pareto para encontrar los 20% productos que generan 80% de los ingresos de su empresa (o las cifras reales; es probable que una minoría de sus productos genere la mayor parte de sus ingresos).
«"Si se aplica correctamente, este principio puede ayudarte a concentrar tu tiempo, energía y recursos en las actividades que producen los mejores resultados", afirma la asesora empresarial Zelle McGee.
Como recordatorio para tomar en serio la planificación de escenarios a largo plazo.
La incertidumbre puede desencadenar otras formas de "mantenimiento diferido" en su negocio. Por ejemplo, aunque la mayoría de las personas tienen una idea de dónde quieren estar dentro de cinco años, muchos dueños o gerentes de negocios están demasiado ocupados o distraídos como para dedicar mucho tiempo a la planificación formal a largo plazo.
Esto podría poner a su empresa en desventaja competitiva en el peor momento posible. En promedio, aproximadamente 1 de cada 2 empresas nuevas quiebra en un período de cinco años, pero un número desproporcionado de quiebras se produce durante y después de las recesiones económicas o las crisis en sectores específicos.
«La planificación a largo plazo ayuda a proteger su negocio de los riesgos agudos que tienen más probabilidades de surgir durante los períodos de inestabilidad económica», afirma Allana, de ABB.
Como herramienta para cuestionar tus suposiciones
Esta es la última de las denominadas oportunidades de "mantenimiento diferido" generadas por la incertidumbre. Suele presentarse "en la etapa inicial" de la planificación a largo plazo, en el sentido de que los gerentes generalmente basan los escenarios de planificación en supuestos básicos sobre su negocio.
La razón por la que la incertidumbre puede (y quizás debería) impulsar una reconsideración de estos supuestos fundamentales es que a menudo conlleva cambios significativos a nivel micro y macro. Un ejemplo histórico reciente es la decisión de la mayoría de los países europeos, así como de innumerables empresas que operan en ellos, de redirigir las cadenas de suministro de Rusia a Norteamérica y Asia tras el estallido de la guerra en Ucrania.
Si bien esta decisión se debió a una necesidad urgente, en retrospectiva queda claro que este cambio será a largo plazo. En 2025, el Centro de Estudios de Europa del Este e Internacionales incluso afirmó que "el antiguo monopolio de Rusia como principal proveedor de petróleo y gas a Europa no volverá".
Esta es una oportunidad para mostrarte a tus clientes.
Si usted está experimentando incertidumbre en su negocio, es probable que sus clientes también la estén sintiendo en su vida diaria.
Es un arma de doble filo. Por un lado, tus clientes podrían recortar gastos, lo que podría afectar negativamente tus ganancias. Por otro lado, es posible que no seas su único proveedor y que otros socios tengan dificultades para cumplir sus compromisos.
Esta es una oportunidad única para demostrar tu valía. Supera o cumple las expectativas del cliente en el momento más crucial y prepárate para cosechar los frutos.
Esto puede convertirse en una oportunidad para cerrar acuerdos más rentables con proveedores y socios.
Si logras superar esta incertidumbre, también puede brindarte la oportunidad de negociar condiciones más favorables para tu negocio, especialmente si la competencia se debilita o si eventos externos activan cláusulas de revisión de precios en tus contratos de suministro. Incluso si esto no sucede, los clientes habituales podrían estar dispuestos a renegociar las condiciones o hacer concesiones temporales para adaptarse a los riesgos que enfrenta tu empresa.
Esta es una oportunidad para aumentar sus ganancias (o evaluar adecuadamente el riesgo).
Si su empresa tiene la capacidad de aumentar los precios en cualquier momento, entonces en tiempos de incertidumbre, puede haber una oportunidad para hacerlo de una manera que refleje adecuadamente el mayor riesgo al que se enfrenta su negocio.
Sin embargo, incluso en épocas de incertidumbre económica o alta inflación, las subidas de precios pueden ahuyentar a clientes que antes eran fieles, advierte James Webster de ROK Financial. Recomienda demostrar un "valor añadido" si se decide aumentar los precios.
«Otro buen momento para subir los precios es cuando se añade valor a los productos o servicios», afirma. «Se pueden subir los precios añadiendo servicios adicionales a los que se ofrecen habitualmente o modificando la composición de los productos».
Como prueba para la próxima generación de líderes
Por último, pero no menos importante, la incertidumbre representa una oportunidad para que la próxima generación de líderes de su empresa demuestre su valía ante usted y su equipo directivo. O, si aún no están preparados, debería buscarlos, contratarlos y ascenderlos a puestos de responsabilidad.
No todos tendrán éxito. Sin embargo, quienes sobrevivan estarán curtidos y preparados para afrontar una amplia gama de desafíos. Quizás algún día incluso elijas a uno de ellos para que te reemplace.
Karolina Grabowska
¿Cómo te afecta la incertidumbre?
La incertidumbre nunca es agradable. Para muchas empresas, es puramente existencial.
Sin embargo, como suele decirse, la única salida es atravesarlo. Si no puedes hacer desaparecer todo con una varita mágica, entonces es mejor aceptar la incertidumbre y usarla a tu favor siempre que sea posible.