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Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado/LASP
Tras seis meses sin comunicación, la NASA anunció oficialmente la pérdida de la nave espacial MAVEN (Mars Exploration and Ventures) en el espacio profundo. El 3 de junio, la NASA anunció el fin de la misión de la nave espacial MAVEN.
En diciembre de 2025, la NASA perdió inesperadamente el contacto con su nave espacial en órbita alrededor de Marte. Tras evaluar las posibles opciones de recuperación, la agencia espacial declaró oficialmente la nave perdida.
Si bien la pérdida de contacto de la NASA con el orbitador fue inesperada, se esperaba originalmente que la misión MAVEN durara solo un año después de llegar a Marte en 2014. Sin embargo, el orbitador continuó proporcionando a los investigadores datos sobre la atmósfera de Marte durante más de 11 años hasta que un giro incontrolado agotó la batería de la nave espacial, lo que finalmente resultó en una señal que no pudo recuperarse.
La sonda MAVEN no llevaba una cámara de luz visible tradicional. En su lugar, estaba equipada con un espectrógrafo ultravioleta, que no solo ayudó a los investigadores a estudiar la atmósfera del planeta, sino que también transmitió imágenes con colores inusuales del Planeta Rojo. Estas imágenes ultravioleta se procesan mediante diversos filtros de color para crear imágenes fácilmente interpretables por el ojo humano.
En honor al 11º aniversario de la misión MAVEN, les presentamos las mejores imágenes obtenidas con esta cámara ultravioleta.
Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado/LASP
Esta imagen, tomada en julio de 2022, muestra el hemisferio sur y el casquete polar del Planeta Rojo. El satélite MAVEN capturó esta imagen ultravioleta cuando Marte se encontraba más cerca del Sol.
La imagen ultravioleta muestra no solo el casquete polar, sino también la gran cuenca rosada de Argyre, una de las más profundas del planeta, y los cañones de Valles Marineris en la esquina superior izquierda.
Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado/LASP
En esta imagen, tomada en enero de 2023, la capa de ozono tiñe de púrpura la parte norte del Planeta Rojo. La imagen es la opuesta a la anterior, tomada cuando Marte se encontraba a su máxima distancia del Sol, y muestra el hemisferio norte.
Fuente: NASA/MAVEN/Centro de Vuelos Espaciales Goddard/CU/LASP
La NASA creó esta animación combinando imágenes ultravioleta de la sonda MAVEN con una simulación de Marte. Juntas, la animación muestra cómo Marte pulsa y brilla por la noche gracias a una reacción química que produce óxido nitroso, la cual, según la NASA, es causada por corrientes descendentes.
Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado/LASP
Esta imagen ultravioleta, tomada menos de dos años después del inicio de la misión MAVEN, muestra varias características emblemáticas de Marte. La línea cruzada en el centro representa el cañón Valles Marineris, de dos mil millas de longitud, y los tres puntos amarillos a la izquierda son volcanes. El color púrpura en la parte inferior se debe a la absorción de la radiación ultravioleta por el ozono.
Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado/LASP
Las naves espaciales que orbitan Marte también pueden tomarse selfies. Esta imagen muestra un pequeño fragmento de la nave con Marte de fondo. El telescopio no pudo girar la cámara lo suficiente para capturar la nave completa, pero aun así logró tomarse una selfie rápida para conmemorar sus cuatro años en órbita.
Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado/LASP
La NASA informa que esta imagen muestra la rápida formación de nubes durante dos días en julio de 2016. El punto amarillo en la parte superior izquierda es el Olympus Mons, el volcán más alto de Marte.
Fuente: NASA/Universidad de Colorado/LASP
Esta imagen puede no parecerse a las auroras terrestres, pero el color púrpura muestra ondas de energía, lo que sugiere que Marte también tiene auroras. La sonda MAVEN tomó esta imagen desde abajo de Marte, mirando hacia arriba. El punto blanco en la parte inferior izquierda es el casquete polar sur. La NASA explica que las auroras marcianas son diferentes a las terrestres: se encuentran cerca del ecuador, por lo que observarlas sería similar a ver las auroras desde Florida.
Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado
Esta imagen tal vez no sea lo suficientemente impresionante como para decorar una pared, como otras imágenes coloridas de MAVEN, pero representa tanto un avance científico significativo como un logro técnico en el campo de la imagen. El color azul en la imagen muestra el hidrógeno que escapa de la atmósfera marciana.
La NASA explica que la imagen es una composición de aproximadamente 400.000 observaciones realizadas al inicio de la misión MAVEN. MAVEN pudo capturar la pérdida de hidrógeno que se produce como resultado de la descomposición del agua y la baja gravedad de Marte a lo largo del año marciano.
Fuente: NASA/Goddard/Universidad de Colorado/LASP
Finalmente, es apropiado conmemorar el final de la misión MAVEN con una fotografía de sus inicios. La nave espacial fue lanzada a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde Cabo Cañaveral, Florida, en noviembre de 2013. MAVEN tardó aproximadamente diez meses en alcanzar la órbita de Marte.
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