Los residentes de Carolina del Norte tendrán que acostumbrarse a tener un nuevo vecino blindado excavando en su jardín.
Según informa el News & Observer, los expertos en vida silvestre prevén que el armadillo de nueve bandas se vuelva más común en Carolina del Norte a medida que la especie se desplace a otras partes del estado.
¿Lo que está sucediendo?
Según The News & Observer, se ha confirmado la presencia de armadillos en 42 de los 100 condados de Carolina del Norte, y las autoridades estatales prevén que esa cifra siga aumentando.
«Los armadillos son una nueva especie que hemos incorporado recientemente», declaró Colleen Olfenbuttel, jefa de la unidad de inventario y estudio de mamíferos de caza de la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte, a la publicación. «Aunque no son nativos, han llegado para quedarse. Prevemos que en los próximos 10 a 20 años tendremos datos de avistamientos de los 100 condados».
Según The News & Observer, el primer avistamiento fidedigno de un armadillo en Carolina del Norte provino del condado de Macon en 2007. La publicación señaló que la mayoría de los avistamientos confirmados se produjeron en la parte occidental del estado, cerca de áreas con poblaciones de armadillos ya existentes, aunque también se reportaron algunos casos en el área del Triángulo.
Olfenbuttel declaró a The News & Observer que es probable que los residentes los vean con más frecuencia con el tiempo.
«"Espero que empecemos a ver un aumento en el número de observaciones. Aunque puede que tarde otros cinco o diez años", declaró a la publicación.
¿Por qué es importante?
Según The News & Observer, la mayoría de la gente considera a los armadillos una molestia más que una amenaza. Excavan madrigueras poco profundas en busca de insectos, lombrices y hormigas rojas, lo que puede dejar los jardines plagados de pequeños agujeros.
«"Podría ser algo enorme", declaró Olfenbuttel a The News & Observer. "He visto patios donde parecía que habían explotado cien pequeñas minas".
Su proliferación también refleja una tendencia más amplia de encuentros con la fauna silvestre asociados al desarrollo humano. A medida que las carreteras, las zonas residenciales y los jardines siguen invadiendo las áreas naturales, los animales adaptables tienen más oportunidades de adentrarse en lugares que la gente usa a diario, lo que aumenta las probabilidades de ser atropellados o considerados plagas.
También existe un problema de salud, aunque los expertos recomiendan abordarlo con precaución, según informa The News & Observer. Los armadillos pueden transmitir la lepra, pero Olfenbuttel declaró a la publicación que los estudios han mostrado tasas de infección en poblaciones que van desde cero hasta 10%.
«"Siempre les digo en broma a las personas que no tienen que preocuparse por contraer lepra a menos que agarren un armadillo e intenten besarlo o lamerlo", bromeó en una entrevista con The News & Observer.
¿Qué se está haciendo?
Según la publicación, la Comisión de Conservación de la Vida Silvestre de Carolina del Norte solicita a los residentes que informen sobre avistamientos de armadillos para que las autoridades puedan monitorear mejor la propagación de la especie. Las personas pueden enviar sus avistamientos a través del Proyecto Armadillo de Carolina del Norte en iNaturalist o llamar a la Línea Directa de Vida Silvestre de Carolina del Norte al 866-318-2401.
Las autoridades solicitan, de ser posible, que proporcione fotografías o grabaciones de vídeo, así como la fecha, el lugar y la información sobre si el animal estaba vivo o muerto. Esta información ayudará a trazar un mapa de los movimientos futuros de la especie.
Los propietarios de viviendas que sufren daños a causa de trabajos de excavación tienen varias opciones. Según el Servicio de Extensión Agrícola de Texas A&M AgriLife, la instalación de cercas puede ser de gran ayuda.
Como señala The News & Observer, la caza de armadillos está permitida durante todo el año en Carolina del Norte, y la captura con trampas está permitida durante las temporadas designadas o con un permiso específico. Sin embargo, trasladar un armadillo a otra zona es ilegal, por lo que quien capture uno debe estar preparado para liberarlo en otro lugar de la zona o sacrificarlo, según indica el informe.
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