Aunque Kai Beckstrand ganó "American Ninja Warrior" el verano pasado, llevándose a casa el premio de 250.000 dólares como ganador de la temporada 17, el concursante de St. George, Utah, aún no está listo para retirarse del programa.
«"Mientras me sigan invitando a 'Ninja Warrior', seguiré haciéndolo", declaró al Deseret News el año pasado.
Ahora, Beckstrand regresa para la temporada 18, que se estrena el lunes en NBC. Esta será su quinta aparición en "ANW", y esta vez competirá junto a su hermano menor y rival más duro, Luke; su hermana menor, Bailey; y su padre, Brian, quien apareció por primera vez en la temporada 7 y despertó la pasión de la familia por el programa.
La competición entre Kai y Luke Beckstrand regresa a ANW.
Cuando Kai Beckstrand, de 19 años, se desplomó en el escenario tras pulsar el botón que simbolizaba la victoria en la temporada, la primera persona que se acercó a abrazarlo y felicitarlo fue su rival más duro y su mayor fan: su hermano pequeño.
Kai Beckstrand se cae en el escenario tras ganar la temporada 17. | NBC
«Él ya estaba en el escenario antes de que me diera cuenta de que acababa de terminar una carrera», declaró Beckstrand al Deseret News el año pasado, antes del final de la temporada 17. «Apreté el botón, me lancé. Caí sobre el escenario y, antes de darme cuenta, Luke me había atrapado».
La victoria de Beckstrand lo convirtió en el primer residente de Utah en ganar "American Ninja Warrior" en una década; Isaac Caldiero, de Salt Lake City, hizo historia al ser el primer ganador del programa en su séptima temporada en 2015.
Para lograr esta victoria, Beckstrand tuvo que enfrentarse cara a cara con Luke. A lo largo de la temporada 17, los hermanos estuvieron entre los ninjas más rápidos y a menudo registraron los mejores tiempos en sus respectivos episodios (en las semifinales, Luke Beckstrand superó a su hermano mayor en la pista por más de 30 segundos).
«"Competir directamente contra él fue bastante estresante", declaró Kai Beckstrand al Deseret News. "Es mi compañero de entrenamiento... Sabía perfectamente de lo que Luke era capaz, y la verdad es que cualquiera de los dos podría haber ganado".
Es probable que la misma atmósfera dinámica que suele verse en The Grip, el gimnasio de la familia Beckstrand en St. George, vuelva a estar presente en la nueva temporada de "American Ninja Warrior".
Bailey Beckstrand regresa a ANW para la segunda temporada.
Bailey, la hermana menor de los Beckstrand, debutó en "ANW" la temporada pasada, convirtiéndose en la quinta integrante de su familia en alcanzar el éxito en el programa, siguiendo los pasos de su padre, su madre y sus dos hermanos mayores.
«"He estado viendo a mi familia desde la barrera durante unos 10 años", dijo antes de aparecer en "ANW" la temporada pasada. "Y finalmente, tuve mi oportunidad".
«"Mis hermanos me han puesto el listón muy alto, así que siento mucha presión porque sé con certeza que quiero ser tan buena como ellos", continuó.
Backstrand, que entonces tenía 16 años, llegó a las semifinales en su temporada de debut. Ahora regresa para probar suerte de nuevo en este campo.
Bailey Beckstrand compite en la temporada 17 de "American Ninja Warrior". | NBC
Brian Beckstrand regresa por quinta vez a la serie "ANW".
Brian Beckstrand, el padre de familia, que empezó a construir circuitos de obstáculos al estilo de American Ninja Warrior en el patio trasero de su casa en St. George (en su apogeo, llegó a haber entre 40 y 50) cuando Kai tenía 7 años, se convirtió en el primer miembro de la familia en competir en el programa.
Kai Bäckstrand recuerda vívidamente la inspiración que recibió al ver las actuaciones de su padre en las temporadas 7 y 8. Cuando el entonces adolescente debutó en "ANW" en la temporada 13, él y su padre hicieron historia al convertirse en el primer dúo de padre e hijo en presionar el botón y avanzar a las semifinales.
Ahora Brian Beckstrand regresa para competir en el programa por quinta vez, tras haber aparecido por última vez en la temporada 15.
American Ninja Warrior - Eliminatorias - En la imagen: Brian Beckstrand - (Foto: Elizabeth Morris/NBC) | Elizabeth Morris, NBC
La temporada 18 de "American Ninja Warrior" se estrena el lunes a las 8:00 PM ET en NBC.