Tout au long de l'histoire, de nombreux événements sont restés largement inexplicables pour ceux qui en ont été témoins. Des incidents où des personnes ont commencé à se comporter de manière mystérieuse et à présenter des symptômes apparemment inexplicables, comme des religieuses qui aboyaient ou des enfants qui ne pouvaient s'empêcher de rire. Aussi vite qu'ils apparaissaient, ils disparaissaient souvent, et rares étaient ceux qui en souffraient davantage. Lorsque ces phénomènes inexplicables se produisent, l'hystérie collective en est souvent la cause.
10. Attaques contre l'ambassade de Cuba
L'une des affaires les plus médiatisées et les plus terrifiantes de 2016 et des années suivantes concernait une série de maladies étranges qui ont touché des diplomates américains en poste à l'ambassade des États-Unis à Cuba. Nombre d'entre eux ont souffert de graves problèmes, allant de pertes de mémoire et d'audition à de véritables lésions cérébrales. La Maison-Blanche de Trump a accusé Cuba d'avoir utilisé une arme sonique secrète contre l'ambassade. Mais les enquêtes menées par la suite ont rendu cette hypothèse moins plausible.
Aujourd'hui, si vous regardez page Wikipédia , Dans une section consacrée aux attentats, on trouve un passage qui réfute l'idée d'hystérie collective, en citant une étude du JAMA concluant que les victimes avaient subi des blessures physiques. L'argument semble donc assez tranché. Cependant, cette étude date de 2018.
D'autres chercheurs ont examiné les données et ont trouvé plusieurs erreurs critiques. Les informations faisant état de problèmes de santé chez le personnel de l'ambassade étaient hors de propos. Aucune donnée ne vient étayer ces allégations de blessures, notamment leur nature, leur évaluation, ni aucun autre élément.
La plupart des données citées dans les médias reposaient sur des témoignages. L'idée que la blessure ait été causée par une nouvelle arme sonique s'est largement répandue, or personne au monde n'avait jamais fabriqué une telle arme, et même ceux qui s'y étaient essayés, comme le gouvernement américain, n'avaient guère obtenu de résultats comparables à ce qui s'était passé à Cuba, car les lois de la physique ne permettent pas un tel fonctionnement.
Ce phénomène semblait refléter très fidèlement les symptômes de crises d'hystérie collective.
9. Les procès des sorcières de Salem
Considéré comme l'un des cas les plus célèbres d'hystérie collective en Amérique, et parmi les plus sombres, le procès des sorcières de Salem illustre à quel point l'hystérie collective peut être extrêmement dangereuse. Durant une seule année, à la fin du XVIIe siècle, Dix-neuf femmes furent exécutées. Elles furent pendues comme sorcières, et des centaines d'autres furent persécutées pour un crime imaginaire. Beaucoup moururent en prison et sous la torture.
Un prêtre local instaura un climat de honte publique, accusant les habitants de sorcellerie. Lorsque ses enfants commencèrent à être victimes de crises d'épilepsie, il accusa les villageois de possession démoniaque. Des dizaines de personnes furent arrêtées et traduites en justice pour subir des épreuves absurdes et dénuées de sens, censées prouver qu'elles étaient des sorcières. L'une de ces épreuves consistait simplement à toucher une personne en pleine crise. Si la crise cessait, la personne était considérée comme une sorcière. Même la présence d'une tache de naissance, alors appelée « mamelon de sorcière », était perçue comme une preuve irréfutable de sorcellerie.
8. L'homme-singe
Certains cas d'hystérie collective sont plus faciles à croire que d'autres. Mais nombre d'entre eux reposent depuis longtemps sur une forte composante surnaturelle et incroyable, ce qui rend d'autant plus difficile de comprendre comment quiconque, et a fortiori un grand nombre de personnes, a pu y croire. Peu de cas sont aussi spectaculaires que celui de l'Homme-Singe de New Delhi.
En 2001, des habitants de New Delhi ont commencé à signaler l'apparition d'une créature terrifiante, mi-humaine, mi-singe. La créature se déplaçait sur les toits et possédait des griffes métalliques acérées comme des rasoirs ainsi qu'un casque, sans doute pour se protéger.
Des personnes ont signalé des attaques et des blessures infligées par cette créature. Pire encore, plusieurs personnes Ils sont même morts en tentant d'échapper à l'homme-singe, ce qui a entraîné leur chute des toits. Police Je n'arrivais pas à suivre tous les messages. , et la plupart des blessures étaient attribuées à des morsures d'animaux plutôt qu'à des morsures surnaturelles de l'homme-singe.
On pensait que l'hystérie était due non seulement à la superstition, mais aussi aux coupures de courant incessantes qui plongeaient les gens dans le noir de manière inattendue et aléatoire. Cela a probablement exacerbé les craintes et aggravé la situation.
À un moment donné, la situation est devenue tellement grave que des bandes de justiciers ont sillonné les rues et ont même passé à tabac un homme de très petite taille, le prenant pour l'homme-singe en question.
7. Le massacreur d'Halifax
En 1938, à Halifax, en Angleterre, un homme portant des boucles de chaussures brillantes et armé d'un marteau a commencé à agresser des femmes. Deux femmes ont déclaré avoir été agressées par cet homme. a provoqué la panique , alors que les gens descendaient dans la rue pour tenter de retrouver le criminel.
Durant la première semaine, de nouvelles attaques furent signalées et les armes utilisées changèrent : les marteaux laissèrent place aux couteaux et aux rasoirs. Scotland Yard fut appelé à la rescousse pour l’enquête. Des justiciers s’en prirent à ceux qu’ils soupçonnaient d’être les tueurs et la situation dégénéra. Par peur, les commerces locaux fermèrent leurs portes et la panique gagna d’autres villes, où des attaques furent également signalées.
Finalement, l'une des victimes s'est rendue et a avoué avoir inventé l'agression et s'être elle-même blessée. D'autres ont fait de même, et au final, cinq prétendues victimes ont été inculpées de trouble à l'ordre public.
6. L'incident du rire au Tanganyika
On dit que le rire est le meilleur remède, mais ce n'est pas le rire qui pose problème. Ce fut le cas lors d'un incident survenu en 1962 en Tanzanie, lorsqu'une écolière se mit à rire et ne put s'arrêter. Les responsables de l'établissement tentèrent en vain de la faire taire, et le rire, comme cela arrive parfois, se propagea aux autres élèves. a souffert près de 100 159 élèves écoles . L'événement a débuté en janvier et s'est poursuivi jusqu'en mars, date à laquelle l'école a été contrainte de fermer.
L'épidémie de rire s'est propagée au-delà de l'école. Des victimes sont tombées dans d'autres villes et d'autres écoles. Certains ont été malades pendant des jours, d'autres pendant des semaines. Mais elle s'est propagée à tel point que plus de 1000 victimes , Et en quelques mois, 14 écoles différentes ont dû fermer leurs portes.
Avec le recul, la plupart des chercheurs ont conclu que les rires étaient alimentés par l'anxiété. À l'époque, plusieurs facteurs ont engendré un stress excessif chez les élèves. L'incertitude quant aux attentes vis-à-vis des écoles britanniques et le fait que la région venait d'accéder à l'indépendance ont probablement été les principaux facteurs contribuant à ces troubles.
5. Le fou de Mattoon
On vous pardonnerait de ne pas connaître grand-chose de Mattoon, dans l'Illinois. Avec moins de 20 000 habitants, c'est un tout petit village méconnu. Sauf peut-être le « Mad Gasser », qui aurait terrorisé la ville dans les années 1940 et qui, lui aussi, n'a jamais existé.
Pendant plusieurs semaines, des habitants de la ville ont rapporté avoir été agressés par un inconnu qui les avait empoisonnés. gaz toxique . Des témoins ont également confirmé ces informations, assurant à la police avoir vu l'employé de la station-service gazière au travail.
D'après les témoignages, les victimes, chez elles, ont perçu une odeur inhabituelle. Elles ont ensuite présenté des symptômes tels que nausées, vomissements et paralysie. Malgré cela, la police n'a jamais trouvé la moindre preuve de l'existence du gazeur. Au contraire, elle a découvert bien plus d'éléments prouvant son inexistence, et toutes les odeurs étranges avaient des explications facilement identifiables : du vernis à ongles renversé aux animaux.
4. Charlie Charlie
Charlie-Charlie, une adaptation d'un jeu beaucoup plus ancien appelé simplement « le jeu du crayon », était réputé invoquer des esprits maléfiques et mener à la mort et au suicide. Rien de tout cela n'était vrai, mais cela n'a pas empêché des pays comme les Fidji et la Libye d'interdire complètement le jeu afin de protéger les enfants vulnérables.
Le principe du jeu est simple. On place deux crayons sur une feuille de papier, l'un sur l'autre, de façon à former une croix. Des noms sont écrits sur chacune des quatre sections de la feuille, encadrées par les crayons. Les joueurs posent une question comme : « Quel garçon m'aime ? » et le crayon pivote autour de son axe, pointant vers l'un des quatre noms inscrits sur la feuille.
Du fait de son équilibre précaire, le crayon peut se déplacer au moindre effort. Un simple souffle à proximité suffit à le faire tourner. Le principe est très similaire à celui d'une planche Ouija, qui semble bouger d'elle-même, bien que des forces facilement compréhensibles soient à l'œuvre.
Cependant, en 2015, le jeu a pris une tournure inattendue. Rebaptisé « Charlie Charlie », le principe consistait à ce que les enfants demandent à un esprit ou un démon de déplacer un crayon. Dans la plupart des histoires, il est présenté comme un démon mexicain, malgré son nom anglais. Par conséquent, ils se sont retrouvés à l'hôpital. quatre filles de Colombie , hurlant et hystériques, sans doute victimes de forces surnaturelles. Les médecins ont diagnostiqué une hystérie collective, et rien de plus.
3. Panique des clowns
En 2016, une vague de panique liée aux clowns s'est emparée du monde. Principalement centrée aux États-Unis, elle s'est propagée à de nombreux autres pays, dont le Canada, le Royaume-Uni et d'autres encore. On croyait généralement que des clowns maléfiques erraient dans les rues. En octobre, ils venaient tous les jours des dizaines de messages à propos de clowns sinistres.
La peur des clowns semble avoir débuté par un coup de pub viral dans le Wisconsin. Et le terme « coup de pub » est un euphémisme. Un homme déguisé en clown effrayant se tenait simplement à un coin de rue, ressemblant trait pour trait à un clown.
Après cela de partout dans le pays Les messages ont commencé à affluer. . Des clowns armés, des clowns proférant des menaces, des clowns à l'air sinistre. Et, à première vue, rien de tout cela n'était réel. En fait, pas un seul clown n'a commis d'acte sinistre ou dangereux durant toute la manifestation.
La police a reçu des signalements anonymes concernant des clowns tentant d'attirer des enfants, sans preuves tangibles à l'appui. Mais chaque nouvelle histoire faisait la une des journaux nationaux, alimentant la panique. Celle-ci a duré des mois, tout l'été et jusqu'à l'automne.
En octobre, la plupart des médias qualifiaient ouvertement toute cette affaire de canular, car aucun préjudice réel n'avait été causé et aucune arrestation réelle n'avait eu lieu, seulement de fausses arrestations basées sur de faux témoignages.
2. La peste dansante
L'un des plus anciens cas connus d'hystérie collective remonte à 1518. Cet incident a d'ailleurs servi de base à un élément de l'intrigue de Buffy contre les vampires. Les habitants de Strasbourg, en Alsace, furent pris d'une envie irrésistible de danser. On l'appela alors : La peste dansante .
L'incident a débuté en juillet. Un jour, une femme nommée Frau Troffea est sortie dans la rue et s'est mise à danser. Elle a dansé pendant un jour, puis deux. Elle a dansé pendant une semaine entière et, à la fin de la semaine, elle comptait une trentaine de danseuses. En août, jusqu'à 400 habitants manifestaient dans les rues.
Les médecins, déjà incapables d'expliquer la plupart des maladies connues, s'accordèrent sur le terme de « sang chaud » pour désigner la cause. Le remède consistait donc essentiellement à se joindre à eux, faute de pouvoir les tester. Une scène fut installée en ville et un orchestre engagé.
Au lieu de résoudre le problème, les danseurs ont été poussés à bout. Des récits de personnes mortes en dansant ont circulé après les faits, et leur véracité fait encore débat.
1. Syndrome de gestation chez le chiot
De manière générale, l'hystérie collective est un phénomène limité. Elle dure un certain temps, puis s'apaise lorsque les gens réalisent que leurs craintes sont infondées. Ce n'est pas le cas du syndrome de gestation chez les chiots au Bengale-Occidental, en Inde. Cette panique collective absurde se répète depuis des années.
Le syndrome de gestation chez les chiots est malheureusement très similaire à ce que son nom suggère. Les victimes sont mordues par des chiens et sont ensuite persuadées que la morsure les a rendues enceintes. chiots . La grande majorité des habitants d'un petit village sont convaincus que c'est une chose bien réelle.
Selon leurs croyances, si un chien mord une personne en état d'excitation sexuelle manifeste, sa salive transmet le fœtus canin dans le sang de la victime. Peu importe le sexe de la personne, les chiots survivront. Cela signifie que les hommes sont bien plus mal lotis que les femmes mordues, car, selon cette croyance, ils sont condamnés à accoucher par l'urètre.
Les hommes sont persuadés qu'ils mourront en couches. De ce fait, la ville emploie de prétendus experts capables de pratiquer des rituels pour interrompre les grossesses et sauver des vies. Cela doit être d'autant plus important que certaines femmes affirment entendre les chiots aboyer dans leur ventre la nuit.
Aussi absurde que cela puisse paraître, ce syndrome avait de graves conséquences bien réelles. Les victimes devaient prendre des médicaments pour surmonter une peur intense des chiens et des troubles obsessionnels compulsifs.