Les musiciens mènent souvent une vie trépidante, faite d'excès et d'expériences uniques ; il est donc naturel que leur mort soit tout aussi mémorable. Voici dix exemples qui le prouvent.
10. Keith Relf
Aujourd'hui, le groupe de rock londonien des années 60, The Yardbirds, est surtout connu pour avoir lancé la carrière non pas d'un, ni de deux, mais de trois des plus grands guitaristes de l'histoire de la musique : Jimmy Page, Eric Clapton et Jeff Beck. Pourtant, aucun d'eux ne nous intéresse aujourd'hui. Nous allons plutôt nous pencher sur le chanteur original des Yardbirds, Keith Relf, qui s'est accidentellement électrocuté en jouant de sa guitare électrique.
L'incident s'est produit en 1976, des années après le départ de Relf du groupe. Le rockeur de 33 ans se trouvait dans le sous-sol de sa maison lorsqu'il s'est accidentellement électrocuté avec une guitare non reliée à la terre. Relf était en mauvaise santé, ce qui pourrait expliquer la cause de son décès, mais en réalité, les circonstances exactes de sa mort restent un mystère. Sa famille a entretenu un secret farouche autour de sa disparition, alimentant ainsi rumeurs et légendes, notamment celle selon laquelle il serait mort en jouant de la guitare dans son bain.
9. Bobby Fuller
En 1966, les Bobby Fuller Four connurent leur plus grand succès lorsque leur reprise de « I Fought the Law » se hissa dans le Top 10. Malheureusement, le groupe ne sut jamais tirer profit de cette notoriété soudaine. Quelques mois plus tard, le chanteur Bobby Fuller fut retrouvé mort dans sa voiture, devant son immeuble, dans des circonstances plutôt suspectes.
La mort de Fuller aurait été qualifiée de suicide, bien que de sérieuses questions subsistent. Certains affirment que son corps a été retrouvé aspergé d'essence. D'autres prétendent qu'il présentait de multiples coups de couteau. Quoi qu'il en soit, il est peu probable qu'une personne s'inflige de telles blessures avant de se suicider. De plus, certains accusent la police d'avoir classé l'affaire trop rapidement, sans enquête approfondie, sans même prendre la peine de rechercher des empreintes digitales ni d'interroger d'éventuels témoins. Enfin, il a également été rapporté que le corps de Fuller était en état de rigidité cadavérique avancée, suggérant qu'il était décédé depuis plusieurs heures, alors que sa voiture n'était stationnée que depuis 30 minutes.
On ignore la véracité de ces allégations, mais elles semblent indiquer qu'il est arrivé quelque chose de plus sinistre à Bobby Fuller. Quant au ou aux coupables, les hypothèses fusent de toutes parts : un propriétaire de boîte de nuit furieux, la Mafia, et même Charles Manson ont été évoqués. Mais les preuves concrètes sont insuffisantes pour accuser qui que ce soit.
8. Steve Peregrin a pris
Le groupe de rock T. Rex n'a pas pu surmonter la mort de son chanteur, Marc Bolan, et s'est séparé peu après son décès prématuré dans un accident de voiture en 1977. Mais quelques années plus tard, un autre membre fondateur du groupe, Steve Peregrin Took, est décédé d'une manière beaucoup plus bizarre et unique : en s'étouffant avec une cerise à cocktail. .
Au moment de sa mort, Took était brouillé depuis longtemps avec T. Rex. Il avait été renvoyé du groupe en 1969 pour consommation excessive de drogue et excès de fête, apparemment excessifs même pour les standards des rockeurs des années 60. Après son départ de T. Rex, Took s'est consacré à divers projets musicaux en solo et en groupe, dont le plus notable fut sans doute Shagrat, avec Larry Wallis, membre fondateur de Motörhead.
Took, âgé de 31 ans, est décédé le 27 octobre 1980 à son domicile londonien, comme nous l'avons déjà mentionné, après s'être étouffé avec une cerise. Selon certaines versions, il s'agirait d'un oignon cocktail, et la drogue serait également impliquée, ce qui a conduit à ce que la cause officielle du décès soit enregistrée comme « mort accidentelle liée à la drogue ».
7. Al Jackson Jr.
Dans les années 1960, Booker T & the MG's était l'un des groupes instrumentaux les plus funky du moment. Composé de musiciens de studio expérimentés, signés chez Stax Records, il décida de former son propre groupe après avoir joué sur des centaines d'albums pour d'autres artistes. La formation originale comprenait Al Jackson Jr. à la batterie, surnommé « Le Maître du Temps Humain » pour son sens inné du rythme.
Malheureusement, l'aventure de Jackson avec le groupe prit fin tragiquement en 1975, lorsqu'il fut assassiné à son domicile de Memphis. C'était le 30 septembre, et Jackson devait s'envoler pour Detroit ce soir-là pour une séance d'enregistrement. Or, c'était le soir du mythique combat de boxe « Thrilla in Manila » entre Ali et Frazier. Ne voulant pas le manquer, Jackson reporta son voyage et se rendit au Mid-South Coliseum pour regarder le combat à la télévision. À son retour, il découvrit un intrus chez lui. Ce dernier le força à se mettre à genoux et lui tira cinq balles dans le dos. Plus tard, sa femme, Barbara, sortit en courant, criant à l'aide et affirmant que son mari avait été assassiné par un cambrioleur. .
Le meurtre de Jackson restant non élucidé, les spéculations vont bon train : les apparences sont parfois trompeuses. Après tout, le braqueur maîtrisait parfaitement la situation, et pourtant, il a tiré cinq fois sur Jackson. La police elle-même a noté que l'agresseur voulait absolument s'assurer de la mort de Jackson. Son épouse a témoigné avoir entendu le meurtrier l'appeler par son nom, ce qui laisse supposer qu'ils se connaissaient. Des rumeurs persistent quant à une possible implication de la maison de disques de Jackson, voire de sa femme, car ils étaient en instance de divorce et elle lui avait déjà tiré dessus quelques mois auparavant.
6. Réglisse McKechnie
Nombre d'artistes meurent en succombant à leurs démons, ce qui est généralement une façon plus élégante de dire qu'ils meurent d'une overdose. Un autre nombre important périt dans des accidents d'avion ou de voiture, tandis que certains meurent et leur meurtre reste non élucidé, comme celui d'Al Jackson Jr., mentionné précédemment. Et de temps à autre, quelques-uns disparaissent tout simplement, sans laisser de traces. .
Ce fut le sort de Christina « Licorice » McKechnie, la chanteuse écossaise du groupe The Incredible String Band. Le groupe connut son apogée lors de sa prestation à Woodstock en 1969, mais une rupture douloureuse avec l'un des autres membres contraignit McKechnie à quitter le groupe en 1972.
Après cela, ses déplacements deviennent beaucoup plus flous. À un moment donné, elle s'installe en Californie. Elle épouse, puis divorce, un autre musicien nommé Brian Lambert. Elle retourne une fois à Édimbourg, sa ville natale, pour voir sa famille, mais vers 1990, McKechnie semble disparaître de la circulation. Selon tous les témoignages, elle aurait été vue pour la dernière fois en randonnée dans le désert de l'Arizona. .
5. Alessandro Stradella
Les morts insolites de musiciens ne sont pas un phénomène nouveau. Nous remontons près de 350 ans en arrière, jusqu'à Gênes au XVIIe siècle, pour explorer la disparition étrange du compositeur baroque Alessandro Stradella.
Stradella était sans aucun doute un artiste talentueux et prolifique, auteur de centaines d'œuvres, mais aussi un personnage plutôt controversé. « Il menait une vie dissolue », pour le dire poliment, et il a eu son lot de scandales, qui ont abouti non pas à une, mais à deux tentatives d'assassinat.
La première rencontre de Stradella avec la mort eut lieu à Venise. Il travaillait comme professeur de musique indépendant lorsqu'il tenta de séduire et d'enlever une élève nommée Agnese van Uffele. Malheureusement pour lui, elle était aussi la nièce du doge, qui désapprouvait les agissements de Stradella. En réalité, le doge envoya ses hommes de main à la poursuite du professeur de musique, qui le rouèrent de coups, le poignardèrent et le laissèrent pour mort.
Stradella survécut à cette première agression et, avec sagesse, décida de changer d'air. Il s'enfuit à Gênes, sans toutefois chercher à se racheter. Rapidement, il se fit de nouveaux ennemis qui l'attaquèrent avec plus de succès. Stradella fut de nouveau agressé, poignardé une fois de plus dans la rue, et mourut à l'âge de 42 ans.
4. Gram Parsons
La mort de Gram Parsons, pionnier du country rock, n'a rien de particulièrement remarquable. Il est décédé d'une overdose, ce qui n'est pas rare dans le monde de la musique. Mais ce qui s'est passé ensuite rend cet enregistrement unique.
Parsons admirait beaucoup le parc national de Joshua Tree, dans le sud-est de la Californie. Après l'avoir visité à plusieurs reprises, il confia à ses amis les plus proches le souhait que ses cendres y soient dispersées après sa mort. Son manager de tournée, Phil Kaufman, voulait exaucer les dernières volontés de Gram, mais un problème se posait : la famille de Parsons exigeait une inhumation traditionnelle dans un cimetière et, de par la loi, elle avait le dernier mot. Alors, Kaufman fit ce que tout véritable ami aurait fait dans une telle situation : il déroba le corps.
Kaufman et un autre ami, Michael Martin, arrivèrent à Los Angeles au moment même où la dépouille de Parsons était préparée pour son transport vers La Nouvelle-Orléans. Le duo loua un corbillard Cadillac et prétendit travailler pour une entreprise de pompes funèbres, affirmant qu'il y avait eu un changement de programme et que le corps serait transporté par avion depuis l'aéroport de Van Nuys. Le personnel de l'aéroport de Los Angeles (LAX) fut d'abord hésitant, mais finit par autoriser le transport du corps. Le couple se rendit alors en toute hâte au parc national de Joshua Tree, où ils incendièrent le cercueil.
Malheureusement, leur mission a échoué. Des touristes les ont aperçus et ont alerté les autorités. Kaufman et Martin ont été arrêtés avant que le corps ne soit entièrement incinéré, et les cendres ont finalement été rendues à la famille de Parsons et enterrées. Pour leur participation à cette petite escapade, Kaufman et Martin ont chacun écopé d'une amende de 300 dollars. .
3. Terry Kat
« Qu'est-ce que tu crois que je vais faire ? Me faire sauter la cervelle ? »
Ce furent, semble-t-il, les derniers mots de Terry Kath, guitariste et cofondateur du groupe de rock Chicago. Et vous vous doutez bien de la suite. Eh oui, Kath a eu une crise cardiaque. Non, pas tout à fait, il s'est suicidé.
Kat était un grand passionné d'armes à feu, ce qui est une bonne chose, mais il était aussi un grand consommateur de drogues, et il aimait souvent combiner ses deux passions. Beaucoup de ses amis pensaient que ce n'était qu'une question de temps avant que cela ne finisse en tragédie, et ils avaient raison. C'était le 23 janvier 1978, une semaine avant le 32e anniversaire de Kat, et le guitariste était chez Don Johnson, un des roadies du groupe, à Los Angeles.
Comme d'habitude, Kat avait plusieurs armes à feu avec lui et jouait avec, les faisant tournoyer, les pointant sur sa tempe et allant même jusqu'à appuyer sur la détente. Naturellement, cela inquiéta Johnson, alors pour le rassurer, Kat voulut lui montrer que toutes ses armes étaient vides. Il prit un 9 mm, montra au technicien le chargeur vide, l'inséra dans l'arme, la plaça contre sa tempe et appuya sur la détente. Malheureusement, il avait oublié de chambrer une balle et se tira une balle dans la tête.
2. Glenn Miller
Au début des années 1940, le chef d'orchestre Glenn Miller était à l'affiche du spectacle musical le plus populaire d'Amérique. Pourtant, lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Miller choisit de sacrifier la sécurité de son pays pour divertir les troupes, et il le paya de sa vie.
Le 15 décembre 1944, Miller embarqua à bord d'un petit avion pour traverser la Manche de Londres à Paris. On ne le revit jamais et l'épave de l'appareil ne fut jamais retrouvée.
Quant aux circonstances exactes de l'accident, l'explication la plus probable est que Miller a péri dans un crash d'avion, ainsi que deux autres officiers. Les causes de l'accident font débat. Certains évoquent le mauvais temps, qui aurait contraint le pilote à voler à basse altitude et provoqué le gel des prises d'essence. D'autres pensent qu'il a pu être tué par des tirs amis, notamment par des bombardiers alliés larguant leurs bombes après un raid infructueux sur l'Allemagne.
Et cela, bien sûr, suppose que Miller soit réellement mort dans un accident d'avion. Des théories plus extravagantes suggèrent que le chef d'orchestre aurait simulé sa mort et se serait installé en Amérique du Sud, ou qu'il serait en réalité décédé dans une maison close parisienne et que l'armée aurait inventé cette histoire pour préserver son image. Voire même qu'il aurait été tué lors d'une mission secrète du gouvernement américain visant à négocier avec l'Allemagne nazie.
1. Mike Edwards
En matière de morts bizarres de musiciens, il serait difficile de surpasser l'accident « improbable » qui a coûté la vie à Mike Edwards en 2010, écrasé par une énorme botte de foin. .
Edwards était surtout connu comme violoncelliste du groupe de rock Electric Light Orchestra, avec lequel il a joué à leurs débuts avant de quitter le groupe en 1975. Le 3 septembre 2010, alors âgé de 62 ans, Edwards se trouvait dans la campagne du Devon lorsqu'une botte de foin, pesant plus de 600 kg, a dévalé une colline et percuté l'avant de sa camionnette. Il est mort sur le coup. .
Deux hommes ont fait l'objet d'une enquête policière pour négligence criminelle présumée, pour avoir laissé une balle de foin devenir incontrôlable, mais un jury d'enquête les a innocentés de tout acte répréhensible, qualifiant la mort d'Edwards d'« accident agricole, mais facilement évitable ».