Comme le dit l'adage, la chance est capricieuse et il ne faut pas la défier, même pour les plus avisés. Pourtant, chaque jour, certains misent tout ce qu'ils possèdent, espérant un coup de chance et une récompense au-delà de leurs espérances les plus folles. D'autres le font pour le frisson, peut-être par excès de confiance, ou tout simplement parce qu'ils sont ivres morts, tandis que d'autres encore sont tout simplement accros au jeu. Voici quelques-uns des paris les plus fous jamais enregistrés.
1. En 1986, le pilote soviétique Alexandre Klyuev a parié avec son copilote qu'il pouvait atterrir avec les rideaux du cockpit fermés et sans contrôle visuel. L'avion s'est écrasé et a atterri sur le dos, tuant 70 des 94 passagers et membres d'équipage.
Le 20 octobre, Klyuev et son copilote, Gennady Zhirnov, effectuaient le vol intérieur Aeroflot n° 6502 reliant l'aéroport de Koltsovo à Sverdlovsk (aujourd'hui Iekaterinbourg) à Grozny. Le vol comprenait une escale à l'aéroport de Kouïbychev (aujourd'hui Samara). Conformément aux termes du pari, Klyuev a entamé le vol sans contrôle visuel, ignorant la recommandation du contrôleur d'utiliser une balise radio. Il a également ignoré les avertissements d'approche alors que l'avion se trouvait entre 62 et 65 mètres au-dessus du sol. Au lieu de remettre les gaz, il a atterri à 280 kilomètres par heure (150 nœuds), provoquant le retournement de l'appareil.
L'accident a fait 63 morts et sept autres personnes sont décédées à l'hôpital. Heureusement, les 14 enfants à bord de l'avion ont survécu. Zhirnov a tenté de sauver les passagers, mais il est décédé pendant son transfert à l'hôpital. Klyuev a été condamné à 15 ans de prison, peine réduite par la suite à six ans. (source)
2. En 2004, après avoir vendu tous ses biens d'une valeur de 135 300 $, un homme nommé Ashley Revell a misé tout ce qu'il possédait sur le rouge au Plaza Casino de Las Vegas, et la bille s'est arrêtée sur le sept rouge. Il a gagné 270 600 $.
Revell est un joueur professionnel anglais qui a tout vendu, y compris ses vêtements, et a tout perdu au jeu à Las Vegas devant sa famille et ses amis. Son pari a été relaté dans une courte émission de téléréalité intitulée «Quitte ou double» La chaîne de télévision britannique Sky One l'a diffusé, et la chaîne E! l'a également présenté sous forme de documentaire. « Enquête de THS : Gagnants et perdants de Las Vegas » . Revell a également réalisé des bénéfices supplémentaires en vendant des articles d'occasion. (source)
3. Un Russe, ayant perdu tout son argent lors d'une partie de poker, fit un pari avec sa femme et perdit. Lorsqu'elle l'apprit, elle divorça et épousa son adversaire.
L'épouse d'Andreï Karpov, Tatiana, apprit l'existence du pari lorsque son adversaire, Sergueï Brodov, se présenta pour récupérer ses gains. Elle qualifia cette révélation d'« humiliante, et j'en ai eu terriblement honte ». Elle quitta alors Karpov et entama une relation avec Brodov, qu'elle épousa peu après. (source)
4. Après avoir perdu une partie de poker, un Néo-Zélandais ivre a changé son nom en 2010 en « Full Metal Havok - plus sexy et plus intelligent que Spock et tous les super-héros et Frostnova réunis », et n'a découvert qu'il était accepté que quatre ans plus tard.
En Nouvelle-Zélande, le Département de l'état civil (DOB) autorise un maximum de 100 caractères pour un nom. Les amis d'un homme de Normanby, à Dunedin, lui ont choisi un nom qui ne dépassait pas cette limite d'un seul caractère. Le formulaire ayant été correctement rempli et les frais acquittés en totalité, le nom a été accepté, ce qu'il n'a appris qu'après l'expiration de son passeport en 2014. (source)
5. Lorsque FedEx était au bord de la faillite, son fondateur, Frederick W. Smith, a pris les 5 000 $ restants sur le compte de l'entreprise et s'est rendu à Las Vegas. Il a reçu 32 000 $, une somme suffisante pour faire le plein des avions et permettre à l'entreprise de fonctionner pendant quelques jours, le temps de lever des fonds.
Smith investit sa fortune personnelle de 4 millions de dollars et leva 90 millions de dollars de capital lors de la création de FedEx. Trois ans plus tard, l'entreprise était confrontée à des pertes d'un million de dollars par mois et au risque de faillite. Il prit les fonds restants, se rendit à Las Vegas et joua au blackjack, gagnant plus de six fois sa mise. Grâce à ce répit de quelques jours, l'entreprise put poursuivre ses activités et lever des capitaux supplémentaires. En 1976, son premier bénéfice s'élevait à 3,6 millions de dollars, quatre ans plus tard à 40 millions, et en 2018, son actif total atteignait 52 milliards de dollars. (source)
6. L'aérogel, un solide extrêmement léger, a été créé par Samuel Stephen Kistler, qui a fait un pari avec un ami pour voir qui pourrait remplacer le liquide dans la gelée par du gaz sans que le matériau ne rétrécisse.
Les aérogels sont des solides extrêmement poreux et légers dotés de remarquables propriétés d'isolation thermique, acoustique et électrique. Ils peuvent également supporter des objets lourds sans s'affaisser et servir de filtres environnementaux. Kistler, qui a gagné un pari avec son collègue Charles Learned, a mis au point ce matériau grâce à un procédé appelé séchage supercritique. Il a publié sa découverte la même année dans la revue Nature . Il a également continué à étudier ce matériau et a obtenu des aérogels à partir d'une grande variété de matériaux, notamment le blanc d'œuf, la cellulose, la gélatine, le caoutchouc et l'oxyde d'aluminium. (source)
7. En 1980, William Bergstrom entra au casino Binion's Horseshoe de Las Vegas avec une valise contenant 777 000 dollars en liquide emprunté et une autre valise vide. Il misa la totalité de cette somme sur un seul pari au craps, avec l'intention de se suicider en cas de perte, et repartit avec ses gains dans la seconde valise.
William Lee Bergstrom, d'Austin, au Texas, surnommé « l'Homme à la valise » ou « le Joueur fantôme », était un flambeur. Le 24 septembre, il effectua le plus gros pari de l'histoire des casinos à l'époque. Benny Binion, le fondateur du casino, avait pour coutume d'accepter le premier pari de chaque joueur, quel qu'en soit le montant. Ainsi, lorsque Bergstrom gagna un pari aux dés, Binion l'aida à glisser ses 777 000 $ de gains dans sa valise vide, après quoi Bergstrom disparut.
La chance continua de sourire à Bergstrom. Le 24 mars 1984, il misa de nouveau 538 000 $ sur un seul lancer de dés et gagna. Il empocha ensuite 117 000 $ supplémentaires grâce à trois autres mises. Le 16 novembre, il battit son propre record de mise, en misant 1 million de dollars (le record actuel est de 2,36 millions de dollars), mais perdit. Il ne se remit jamais de cette perte et se suicida. Sa mise d'un million de dollars reste l'une des plus importantes de l'histoire. (source)
8. Le commandant d'Apollo 12, Pete Conrad, a parié 500 dollars avec la journaliste italienne Oriana Fallaci, qui pensait que la NASA avait orchestré les déclarations des astronautes lors de l'alunissage. Pour lui prouver qu'elle avait tort, la première chose qu'il a dite en posant le pied sur la Lune a été : « Hourra ! »
En 1966, Conrad fut nommé commandant de l'équipage de réserve pour Apollo 9, lancé le 3 mars 1969. La tradition voulait que l'équipage de réserve devienne l'équipage principal de la mission suivante, la troisième. Conrad commanda donc l'équipage principal, composé notamment de Dick Gordon et d'Alan Bean, lors d'Apollo 12, lancé le 14 novembre 1969. Malgré une série d'impacts de foudre provoquant des coupures de courant et un dysfonctionnement temporaire du système de guidage du module de commande, faisant de ce lancement le plus difficile de toute la série Apollo, la mission fut menée à bien.
Cinq jours plus tard, ils réussirent à se poser sur la Lune, et en posant le pied à sa surface, Conrad s'exclama : « Hourra ! Ce n'était peut-être qu'un petit pas pour Neil, mais c'est un grand pas pour moi ! » Fallaci pensait en effet que le discours de Neil Armstrong, « Un petit pas pour l'homme », avait été écrit à l'avance.
Cependant, Conrad et Armstrong faisaient référence à deux étapes différentes lorsqu'ils ont formulé leurs commentaires. Conrad parlait de la descente de l'échelle vers la plateforme d'alunissage, tandis qu'Armstrong faisait référence à la descente de la plateforme vers la surface lunaire. Lorsque Conrad a posé le pied sur la surface, il a remarqué : « Oh, c'est si mou et désagréable. ». (source)
9. Le fondateur du groupe Virgin, Sir Richard Branson, a perdu un pari contre Tony Fernandes, propriétaire d'Air Asia, concernant l'écurie qui remporterait le Grand Prix de Formule 1 d'Abu Dhabi en 2010. Le perdant devait travailler comme steward pour la compagnie aérienne du vainqueur, et Branson a honoré son pari.
Branson et Fernandez avaient chacun une équipe en lice au Grand Prix, et Branson était absolument certain de la victoire de la sienne. Lorsque l'équipe de Fernandez remporta le vol, Branson tint sa promesse. Il se rasa les jambes, se maquilla et enfila un uniforme d'hôtesse de l'air d'Air Asia. Durant le vol caritatif, Branson servit du thé, du café et des repas, et fit même des annonces à bord. Il prit également sa revanche en déversant un plateau entier de boissons sur Fernandez, qui dut rester en sous-vêtements pendant tout le vol, faute de vêtements de rechange. (source)
10. Après une virée arrosée et un pari dans un bar, le pilote Tommy Fitzpatrick vola un avion dans une école de pilotage du New Jersey et atterrit devant un bar de New York, où il s'enivra. Deux ans plus tard, il réitéra l'exploit car un client du bar n'en revenait pas qu'il y soit parvenu la première fois.
Thomas Fitzpatrick était un pilote américain qui a servi dans le Corps des Marines des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, puis dans l'Armée de terre américaine pendant la guerre de Corée, pour laquelle il a reçu la Purple Heart. Il est également connu pour deux vols en état d'ivresse à bord d'avions détournés, depuis le même aérodrome du New Jersey jusqu'à New York. Le premier a eu lieu le 30 septembre 1956 à 3 h du matin. Il avait parié qu'il pouvait relier le New Jersey à New York en seulement 15 minutes. Il a donc volé un avion à l'école d'aéronautique de Teterboro, a volé sans radio ni feux de position et a atterri sur St. Nicholas Avenue, près de la 191e Rue, juste devant un bar.
La seconde fois eut lieu le 4 octobre 1958, peu avant 1 h du matin, lorsqu'un avion atterrit à l'intersection des rues Amsterdam et 187e, devant l'université Yeshiva à New York. Si Fitzpatrick s'en était tiré avec une simple amende de 100 dollars la première fois, le propriétaire de l'avion n'ayant pas porté plainte, le juge le condamna cette fois à six mois de prison, estimant qu'il n'aurait pas récidivé s'il avait été puni la première fois. (source)