Sur certains tronçons de la côte de l'Oregon, les dunes herbeuses qui mènent à la plage sont envahies par des plantes qui n'y ont pas leur place. Selon un spécialiste de la restauration écologique, ces graminées ont été introduites il y a plusieurs décennies pour lutter contre l'érosion, une décision qui a depuis engendré de nouveaux problèmes.
Dans une vidéo TikTok, Wes Hadley (@nativerestorationforce) a cité l'exemple de la côte nord de l'Oregon, affirmant que de vastes étendues de végétation dunaire sont une espèce envahissante de sable plantée pour empêcher le déplacement du sable.
Ce qui se passe?
Hadley, depuis les dunes, a déclaré dans la vidéo : « Presque tout ce que vous voyez... ce sont des espèces de graminées envahissantes », ajoutant que la graminée des sables européenne avait été introduite au début du XXe siècle pour réduire l'érosion et empêcher les dunes migratrices de s'étendre aux zones voisines.
Les plantations ont certes contribué à maintenir le sable en place, mais le coléoptère des sables européen ne s'est pas limité à ces zones. Il s'est propagé bien au-delà de ses zones d'origine, déplaçant les espèces indigènes des dunes le long des côtes de l'Oregon et de Washington, et jusqu'en Californie.
Le créateur du projet a également indiqué que, dans certaines zones, une seconde espèce de graminée, la sabline d'Amérique, avait été plantée dans un but similaire. Dans le nord de l'Oregon, elle s'est révélée encore plus envahissante, supplantant les graminées déjà présentes et se montrant moins efficace pour la stabilisation des dunes, ce que Hadley a attribué à la faible hauteur de ces dernières et à leur moindre résistance à l'érosion.
Pourquoi est-ce important ?
Les dunes côtières contribuent à protéger les habitations, les routes et les espaces publics contre le vent, les inondations et les tempêtes ; par conséquent, lorsqu'une espèce envahissante modifie cet écosystème, les communautés voisines peuvent en subir les conséquences.
Selon Hadley, la dune de sable a contribué à la perte d'habitat et, avec le temps, a rendu difficile la gestion et l'entretien du littoral. Le déplacement des plantes indigènes peut également entraîner un déclin de la faune qui en dépend, fragilisant ainsi l'équilibre naturel que des dunes saines sont censées assurer.
Un internaute a exprimé sa déception en disant : « Incroyable. Encore un problème de plus. ».
Que fait-on ?
Le créateur du projet a déclaré que la leçon à tirer de la restauration des écosystèmes réside dans l'utilisation de plantes adaptées à l'écosystème local. Dans ce contexte, la prolifération de la sablière illustre les dangers de se fier aux espèces non indigènes pour lutter contre l'érosion, alors que les plantes indigènes sont mieux adaptées au paysage.
Comme l'a dit Hadley : « C'est un autre exemple de plante introduite dans la région avec de bonnes intentions pour lutter contre l'érosion. Mais la situation est depuis devenue incontrôlable. ».
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