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Photo : Getty Images/Anadolu/Sony
De nos jours, difficile de ne pas voir Google comme un méchant. Le monopole s'est donné pour mission de détruire Internet tel que nous le connaissons en collectant des informations sur les sites web et en les transformant en charabia souvent inexact généré par l'IA. Cette mission anéantira probablement la plupart des sites web qu'elle exploite. Mais tout n'est pas perdu. Google est également en train de constituer une armée de 32 millions de moustiques, qu'il espère lâcher sur l'Amérique.
Je sais, ça ressemble au plan d'un antagoniste de jeu vidéo absurde — comme Pain, le bizarre amoureux des frelons de Metal Gear Solid — mais Google fait en réalité une bonne chose en essayant de réduire la menace que représente l'animal le plus dangereux du monde, comme le rapporte The Guardian.
Les moustiques transmettent de nombreuses maladies, dont le paludisme. Chaque année, environ 700 millions de personnes contractent des maladies transmises par les moustiques, et près d'un million en meurent. Lorsque je vivais au Zimbabwe, prendre des comprimés contre le paludisme tous les matins était devenu aussi naturel que d'enfiler ses chaussettes.
C’est là qu’intervient le projet Google Debug. Cette armée de moustiques, composée exclusivement de mâles (inoffensifs pour la transmission de ces maladies mortelles), sera relâchée en Californie et en Floride en deux vagues de 16 millions d’individus. Dans la nature, ils s’accoupleraient avec des femelles, mais grâce à la bactérie Wolbachia qu’ils portent, les œufs de ces dernières n’écloront pas.
« Au fil du temps », affirme Debug, « le nombre de moustiques nuisibles diminuera progressivement. » Le projet souligne également qu'il s'agit d'une solution naturelle. « Cette technologie utilise des bactéries naturelles, est sans produits chimiques ni toxines et ne fait appel à aucune modification génétique. Des approches similaires sont utilisées sans danger depuis des décennies pour lutter contre d'autres nuisibles. Nous associons l'expertise scientifique et technique de l'équipe Debug à l'aide de partenaires internationaux pour élever et relâcher diverses espèces d'insectes bénéfiques et stopper la propagation des moustiques vecteurs de maladies. ».
Il s'agit d'une avancée remarquable, fruit de plusieurs décennies de recherche et d'une méthode de stérilisation des insectes éprouvée, déjà utilisée pour lutter contre d'autres nuisibles. Google a même trouvé un moyen efficace d'utiliser l'IA pour aider Debug à séparer les moustiques mâles et femelles et à relâcher les mâles aux endroits appropriés et en nombre adéquat.
Il semblerait que l'intelligence artificielle puisse être une force positive si elle n'était pas si occupée à plagier du contenu et si elle ne nourrissait pas d'illusions aussi ridicules.
Comme le souligne The Guardian, Debug a déjà mis en œuvre cette stratégie à Singapour, en s'associant initialement à l'Agence nationale de l'environnement du pays et en relâchant 6 millions de moustiques mâles par semaine – un chiffre qui a depuis atteint 10 millions. Il en a résulté « une réduction de 70 % des cas de dengue après 6 à 12 mois de lâchers ».
C'est un travail qui sauve des vies, ce qui rend un peu plus difficile de détester Google. Mais je pense que je peux encore le supporter.
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