À un moment donné de la reprise de la comédie musicale culte de Richard O'Brien «Le Rocky Horror Show » Ne le rêvez pas, vivez-le «, peut-on lire en lettres capitales au-dessus de la scène du Studio 54. Et les stars du spectacle, Luke Evans et Stephanie Xu, nominés aux Tony Awards, incarnent ce message soir après soir dans leurs rôles respectifs du Dr Frank-n-Furter et de Janet Weiss.
« C'est ce qui se rapproche le plus de la vie d'une rock star », confie Evans à Gold Derby à propos de son entrée spectaculaire lors de l'interprétation du titre emblématique de Frank Sinatra, « Sweet Transvestite ». Dès les premières notes, l'acteur apparaît en haut des escaliers, perché sur des bottes en cuir à talons hauts, le visage maquillé de paillettes et vêtu d'une luxueuse cape noire qui dévoile son corps corseté. « C'est un moment exaltant, une véritable montée d'adrénaline, et j'ai l'impression d'être aussi grand que l'Empire State Building », s'enthousiasme l'acteur fétiche de la franchise. «Rapide et furieux» .
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Pour Xu, incarner Janet signifiait sortir de l'idée qu'elle se faisait des rôles qu'elle pouvait jouer. « Je ne m'étais jamais imaginée dans le rôle d'une jeune fille naïve », confie-t-elle dans une autre interview. « Et c'est une jeune fille naïve qui finit par se fondre dans quelque chose. » L'actrice, nommée aux Oscars, a finalement puisé son inspiration chez Susan Sarandon, qui interprétait le personnage dans l'adaptation cinématographique classique de 1975, ainsi que chez des stars du cinéma classique comme Fay Wray. «King Kong» , et chez la regrettée et formidable Madeleine Kahn.
« Il y a une petite lueur malicieuse dans ses yeux, et ce n'est pas un clin d'œil complice », remarque Xu, décrivant le sens de l'humour de Kang. « On voit bien qu'elle prend un malin plaisir à sa propre bêtise. ».
Andrew Durand et Stephanie Xu dans « The Rocky Horror Picture Show ». Joan Marcus.
Toute reprise "« Rocky Horror» est indissociable de l'histoire mouvementée du spectacle : d'abord une production londonienne en 1973, puis un échec commercial retentissant à Broadway, avant de renaître sous la forme d'une expérience cinématographique interactive qui attire toujours les foules. Evans et Xu ont su rendre hommage au passé tout en traçant leur propre voie.
« Je pense à l'interprétation de Tim Curry, mais je ne la laisse pas me dicter ma conduite », explique Evans, en référence à son acteur préféré qui a incarné Frank pour la première fois au théâtre et au cinéma. L'acteur décrit sa vision du savant fou à la sexualité débridée comme un mélange de «Le plus grand showman» et « La Petite Bergère ». « C’est une créature de la nuit, mais c’est aussi un papillon et un paon », explique Evans. « Il veut être entendu et compris. ».
Parallèlement, Xu élargit sa conception de ce que signifie être une fille « ordinaire ». « Mon corps et moi-même devenons partie intégrante de l'héritage de Janet Weiss, celle qui m'a précédée et celle qui continuera de m'inspirer », explique-t-elle. « Dans vingt ans, lors du prochain retour en force de la comédie musicale, je ne serais pas surprise que Janet me ressemble beaucoup plus… J'ai le sentiment de contribuer à un avenir meilleur pour les générations futures de ma communauté. ».
Les costumes jouent un rôle crucial pour les deux actrices ; la transformation de Janet en une femme libérée sexuellement se traduit par l’évolution de ses tenues, que Xu a abordées avec un soin particulier. « Son parcours n’est pas une simple métamorphose d’une femme prude en une femme séduisante », explique-t-elle. « Ses désirs sont plus instinctifs. Elle les maîtrise et a le pouvoir de choisir. ».
Lorsque Janet accepte enfin les besoins de son corps, elle se dénude et révèle une tenue suggestive – un moment que Xu décrit comme une exploration du désir affranchie de toute honte, loin des clichés de la féminité. « J'ai vraiment insisté pour le suspensoir », confie-t-elle. « Elle porte des bottes de combat et un suspensoir ; autant de petits détails qui détonnent avec l'image traditionnellement féminine. ».
Luke Evans et Josh Rivera
Pour sa part, Evans affirme arriver au Studio 54 une heure et vingt minutes avant le début de l'émission pour entamer le processus de « présentation » de Frank.
« La première chose que je fais, c'est me déshabiller complètement, puis enfiler des collants résille doubles et un harnais de bondage », explique-t-il en riant. « Les appeler sous-vêtements est presque une insulte, car ils ne couvrent quasiment rien. » Ensuite, il y a 45 minutes de maquillage, puis un corset, des bijoux et une longue perruque. Il insiste pour faire lui-même la dernière étape : lacer les bottes à talons aiguilles de Frank.
« À chaque pas, je me vois disparaître et Frank apparaître », s'exclame-t-il. « Vingt minutes après le début du spectacle, je suis devant le miroir de ma loge, et il est là. Je crois que je n'ai jamais eu l'occasion de me fondre aussi complètement dans un personnage, et j'adore ça. ».
Ironie du sort, Evans conclut la soirée en dépouillant Frank de sa tenue extravagante pendant la chanson « I'm Going Home ». Face à une mort imminente, le scientifique retire lentement ses faux cils et sa perruque, et se démaquille tandis que la douce voix d'Evans résonne dans la salle.
« La chanson commence plutôt comme une explication, mais elle devient ensuite incroyablement émouvante car il réalise que tout n'était qu'une façade », explique l'acteur. « Il se cachait derrière cette image, mais en dessous, il y avait cet homme vulnérable, seul et dévasté qui prenait conscience de sa perte. » Evans décrit même les réactions de surprise et les rires du public, tant ils étaient choqués de voir le personnage aussi dénudé.
« C’est vraiment poignant „, dit-il. “ C’est un moment fort pour lui, où il dit simplement : »Mon train lancé à toute vitesse a percuté le mur, et je sais que c’est la fin, et je suis désolé, mais à travers mes larmes, j’ai vu le ciel bleu.” Je l’ai vu, et vous non. C’est magnifique. C’est très profond pour moi. Je comprends probablement mieux Frank à ce moment-là que pendant toute la série. ».
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