À moins d'être plongé dans l'univers des milliardaires sociopathes de Succession, tout lieu de vie en dit long sur ses habitants. Mais pour la chef décoratrice Jade Healy, créer les intérieurs du dernier film d'Olivia Wilde, The Invitation, a nécessité une immersion profonde dans la psychologie des personnages. « Je suis en quelque sorte devenue Angela [Wilde] en concevant et décorant cet appartement », a confié Healy à IndieWire à propos de cet appartement d'avant-guerre à San Francisco, qui sert de décor principal à cette charmante comédie érotique.
Entièrement créé sur le plateau et inspiré par un voyage à San Francisco et des heures passées à éplucher des annonces d'appartements vintage sur Zillow, l'appartement partagé par Angela, une artiste qui a abandonné sa carrière pour devenir mère au foyer, et son mari, Joe (Seth Rogen), un ancien musicien punk devenu professeur de musique désabusé, révèle des aspects du tumulte intérieur et extérieur des personnages. Les décors de Healy ne se contentent pas d'être grandioses ou d'évoquer un certain confort millénial en déclin ; ils offrent un regard direct sur l'état actuel (fracturé) du mariage d'Angela et Joe.
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Cela s'explique en grande partie par le fait qu'Angela a investi une grande partie de son énergie créative inexploitée dans l'appartement. Nous rencontrons le couple un vendredi soir, au moment même où, après des mois de rénovations, ils ouvrent leurs portes au séduisant couple du dessus – Pina (Penélope Cruz), psychothérapeute, et Hawk (Edward Norton), pompier – pour un dîner improvisé. Angela est très attachée à son immense (pour San Francisco) univers vintage, ce qui risque de nuire à sa relation, voire à elle-même. Healy souhaitait retranscrire visuellement cette tension.
« C'était vraiment intéressant de se demander : „Qui est-elle ? À quoi ressemblait son intérieur avant ? Que change-t-elle constamment ? Les coussins, les rideaux ?“ », s'est interrogée Healy. La plupart des objets de la maison avaient été soigneusement choisis par Angela, le tout avec un budget très serré. Cela a incité Healy à chercher l'inspiration sur des plateformes comme Instagram, où des femmes partagent leurs projets de décoration intérieure maximalistes, plutôt que dans les magazines de décoration traditionnels. « Je m'intéressais davantage aux personnes qui créent avec une touche personnelle », a-t-elle expliqué.
Ces objets de décoration soigneusement sélectionnés, comme les toilettes vintage, ont été dénichés sur Facebook Marketplace. « Pour la décoration, il était important que tout soit abordable », explique Healy. Elle imaginait qu'Angela y trouverait la lampe ou le coussin parfaits. « Elle chine et coud des rideaux », ajoute-t-elle.
Cette logique de caractérisation est essentielle pour le chef décorateur, car Healy s'efforce non seulement de susciter des émotions chez le spectateur, mais aussi chez l'acteur qui interprète le rôle. « L'acteur perçoit la pièce dans son ensemble », explique Healy. « Elle doit refléter l'histoire que nous racontons afin que l'acteur puisse s'immerger pleinement dans cet espace. C'est la dernière information que l'on donne aux acteurs concernant leurs personnages lorsqu'ils arrivent sur le plateau. ».
Mais si la plupart des pièces de l'appartement sont sublimées par la touche personnelle d'Angela, deux demeurent en suspens. D'abord, le bureau de Joe, où toute sa musique – et ses rêves inassouvis – s'entassent dans un espace minuscule et exigu. Ensuite, leur chambre, où, comme le dit Healy, « la magie n'opère pas ».
Seule pièce minimaliste de l'appartement, avec des échantillons de peinture accrochés à un mur, la chambre, selon Healy, était un lieu où Angela passait peu de temps, sa vie intime avec Joe étant pratiquement inexistante. « Je voulais simplement que l'on ait l'impression, en entrant dans la chambre, qu'elle avait soigné tous les autres aspects de l'appartement, et que la chambre elle-même paraisse un peu ennuyeuse », a expliqué Healy. Elle est devenue la seule pièce de l'appartement avec un espace blanc, car, comme l'a dit Healy, « un mur nu en dit long ».
Outre son souci du détail dans la conception des décors, Healy a également collaboré étroitement avec Wilde sur leur agencement. « Nous avons insisté sur l'importance de ne jamais donner l'impression que le film se déroule dans cet appartement », a expliqué Healy. « Nous voulions que l'on ait le sentiment d'être dans de nombreux lieux différents. » Cela impliquait d'abandonner l'idée originale d'une cuisine et d'un salon ouverts. Ce changement par rapport au scénario a accentué le sentiment de séparation entre Angela et Joe dès le début du tournage.
Pendant qu'Healy travaillait sur chaque pièce, elle imaginait comment le directeur de la photographie Adam Newport-Berra utiliserait l'espace. « Je voulais vraiment des plans dans le plan », a déclaré Healy, « car je savais que cela lui permettrait de séparer les personnages et de passer d'une pièce à l'autre, en séparant Joe et Angela par des portes, par des pièces, et même en utilisant des reflets dans les miroirs. ».
Healy était fasciné d'observer Newport-Berra, récemment récompensé d'un Emmy pour son travail sur « The Studio », sur le plateau, tandis qu'il cherchait de nouveaux angles pour capturer la crise émotionnelle du couple. « Je me crois plutôt doué », a déclaré Healy. « Je réfléchissais à tous les angles, mais je me demandais encore : „Quel est ce plan ?“ Il est tellement talentueux. Il a une compréhension intuitive de la façon dont les plans révèlent les personnages. ».
Le tournage de « The Invitation » s'est déroulé chronologiquement sur 23 jours. Healy a confié à IndieWire que Wilde avait insisté pour que le film soit tourné en 35 mm, ajoutant : « Je pense que le lien entre les décors et le film est un aspect insuffisamment abordé. » Selon elle, « en tournant sur pellicule, on cherche à rendre l'ensemble plus authentique », et la pellicule confère aux décors une authenticité rarement obtenue avec le numérique.
Bien qu'Healy ait travaillé sur des dizaines de films, elle n'a collaboré qu'avec une poignée de réalisatrices. Healy a confié avoir eu beaucoup de plaisir à travailler avec Wilde, ajoutant : « Elle était si sûre d'elle. Elle pouvait d'abord être Angela, puis endosser son rôle de réalisatrice. Elle savait exactement ce qu'elle voulait ; elle savait exactement ce qu'elle faisait. » Collaborer avec Wilde était « un magnifique reflet de leur vision », a déclaré Healy.
Healy espère qu'après la présentation de son lookbook et de sa maquette, les réalisateurs pourront « consacrer leur temps et leur énergie à l'élaboration du plan de tournage et aux répétitions avec les acteurs, plutôt qu'à se soucier des décors. C'est ce que je souhaite toujours obtenir », a déclaré Healy.
Le film « The Invitation » sortira en salles de façon limitée le 26 juin et en salles plus large le 10 juillet.