Lors de son ouverture en 2011, le tunnel de Hindhead aurait « dépassé toutes les attentes », résolvant enfin l'un des plus gros goulots d'étranglement de l'A3.
Mais son héritage le plus important est peut-être d'ordre environnemental : en construisant une route sous le paysage plutôt qu'à travers celui-ci, le projet a donné naissance à l'un des projets de réensauvagement les plus réussis du sud de l'Angleterre.
La route A3 traverse directement Hindhead Common et Devil's Bowl, une zone naturelle spécialement désignée (SSSI) et l'une des plus grandes zones restantes de landes de plaine du sud-est de l'Angleterre.
L'ouverture du tunnel a permis de fermer et de démanteler complètement l'ancien tronçon de l'autoroute A3.
Le National Trust, soutenu par un accord de conservation des espaces ruraux à long terme, a restauré le paysage naturel, planté des espèces indigènes et rétabli les liens entre les habitats qui avaient été rompus au fil des générations.
Cela a également favorisé la reproduction réussie d'espèces protégées telles que l'alouette lulu et l'engoulevent sur la lande restaurée.
Matt Cusak, garde forestier du National Trust, a déclaré : « Le tunnel a ouvert en juillet 2011 et en août 2011, nous avons entendu pour la première fois le chant joyeux des engoulevents à Punchbowl. ».
« On n'a jamais observé de nidification de ce type dans cette partie de Punchbowl », a ajouté le garde forestier.
Le projet a également permis d'améliorer la qualité de l'air, le village de Hindhead ayant été auparavant déclaré zone de gestion de la qualité de l'air en raison des niveaux élevés de dioxyde d'azote causés par les embouteillages.
Deux ans après l'ouverture du tunnel, les niveaux de pollution sont tombés en dessous de la limite légale, et la restriction a été levée en 2015.
La route ayant été supprimée, la faune sauvage peut désormais se déplacer librement, rétablissant ainsi des corridors naturels qui étaient auparavant bloqués.
« C'est ça le miracle », a déclaré Kusak. « Ils ont supprimé le bruit de la route, et la faune est revenue. ».
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Le tunnel de Hindhead est officiellement ouvert.
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Le tunnel améliore la qualité de l'air dans le village.
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