Il ne se passe pas grand-chose avec Lucy Shulman. Sa vie est banale, et l'on pourrait même dire qu'elle ne méritait pas d'être filmée. Mais cette prise de conscience tarde à venir, car « Lucy Shulman » est un véritable régal pour les yeux.
L'humoriste Ellie Sax a écrit et réalisé ce film, présenté en avant-première au Festival du film de Tribeca. Il s'inspire largement des clichés du cinéma indépendant sur les artistes qui peinent à trouver leur voie. Le personnage principal, Lucy, n'a rien de fondamentalement mauvais : elle semble sympathique, possède un style vestimentaire affirmé et est assez spirituelle pour suivre le rythme de sa bande d'amis new-yorkais typique, un mélange parfait de personnes réellement accomplies et de poseurs exubérants.
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Elle ne présente pas beaucoup de traits toxiques apparents, comme des délires de grandeur, mais son univers est plutôt restreint. Elle sait qu'elle aime la littérature, mais passe bien plus de temps à fréquenter des écrivains qu'à écrire. Elle travaille dans une librairie indépendante, mais est loin d'être une employée modèle. Ses amis l'invitent constamment à sortir, mais elle décline généralement au profit de la personne avec qui elle sort à ce moment-là.
À cause de son addiction au clavier, on pourrait être tenté d'écrire dès le début du film que sa vie « s'effondre » après une rupture douloureuse avec un écrivain infidèle (Hasan Minaj). Mais compte tenu de sa précarité et du soutien indéfectible de son entourage, sa chute s'apparente moins à une catastrophe qu'à un simple faux pas.
Au cœur de ce système de soutien se trouve son père, Peter (David Cross), qui a élevé Lucy seul et entretient désormais avec elle la même relation aimante (quoique parfois fusionnelle) dont rêvent la plupart des parents. À chaque rupture, Lucy se réfugie dans sa chambre d'enfance, et Peter est toujours là pour la réconforter. Cross incarne Peter comme un homme sans défaut apparent ; il est d'une tendresse infinie, compréhensif face à la moindre erreur et à la moindre crise de Lucy. Quoi qu'il arrive durant la journée, il est si heureux de passer du temps avec sa fille que sa bonne humeur est inébranlable.
L'intrigue de « Lucy Shulman » est d'une simplicité déconcertante. Lucy tombe amoureuse d'un nouvel homme, prend temporairement ses distances avec ses amis et son père, et réalise qu'elle ne pourra pas donner un sens à sa vie tant qu'elle n'aura pas appris qu'être seule est une bonne chose. Le film est remarquable, avant tout, par son ton, qui aborde ces problèmes apparemment faciles à résoudre des pays développés avec le sérieux qu'ils méritent – c'est-à-dire, presque sans sérieux.
Quiconque regarde un film comme « Lucy Shulman » a déjà vu ces rebondissements des dizaines, voire des centaines de fois. Heureusement, Sachs l'a bien compris, et si le film est trop sincère pour être considéré comme une subversion des clichés sur le passage à l'âge adulte d'un artiste à New York, il a au moins la décence de ne pas minimiser leur gravité. « Lucy Shulman » se déroule dans un monde où les malentendus se résolvent facilement, les maux de ventre sont pris au sérieux, chacun sait quand annuler des projets, et les pères aiment leurs filles inconditionnellement, et elles le leur rendent bien. Ce qui manque au film en ambition, il le compense par une atmosphère agréable et un divertissement sain.
Des films comme celui-ci servent avant tout de vitrine à leurs acteurs principaux, et Sachs fait preuve d'un charme comique indéniable qui laisse aisément entrevoir un avenir jalonné de rôles dans des sitcoms à succès et de chroniques dans le New Yorker. Son admirable retenue en tant que réalisatrice suggère qu'elle comprend l'ironie de la situation aussi bien que nous tous : personne était nécessaire Un autre film comme Lucy Shulman, et même les personnages ont de plus en plus de mal à se convaincre du caractère unique de leur situation, mais certains d'entre nous apprécient encore de regarder des films de ce genre.
Cette auto-dérision joyeuse garantit que les spectateurs ayant grandi avec « Frances Ha » seront aussi enthousiastes devant « Lucy Schulman » que les amateurs de comédies romantiques devant les téléfilms de Noël Hallmark. La tension dans chaque scène est si discrète qu'on pourrait facilement quitter la pièce pendant une demi-heure sans rien manquer, mais on appréciera sans aucun doute chaque scène à laquelle on revient.
Note : B-
Le film Lucy Shulman a été présenté en avant-première au Festival du film de Tribeca 2026 et est actuellement à la recherche d'un distributeur américain.
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