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Photo : Adam Gasson/Future
Quiconque a assisté à l'émergence de Squeeze en 1978 avec leur single rapide et riche en octaves Prends-moi, je suis à toi , On se souviendra de ce groupe dont la musique complexe et les paroles pleines d'esprit le distinguaient des autres.
Puis vinrent les mêmes magnifiques compositions que Cool For Cats , En haut de la jonction , Pêche aux moules , Tenté , Un autre clou dans mon cœur и Étiqueté avec amour . Les guitaristes auront sans doute remarqué les solos virtuoses de Glenn Tilbrook, qui s'entremêlaient à ses accords pour créer des mélodies uniques en leur genre.
Chris Difford, parolier de Tilbrook et Squeeze, a récemment découvert un album entier qu'ils avaient écrit avant leurs succès, mais à propos duquel ils admettent : « Nous n'étions pas encore assez bons pour jouer. ».
« Bien sûr, nous avons mis à profit toutes nos connaissances actuelles pour ce projet », explique Tilbrook, « mais ce sont quasiment les mêmes chansons que nous avions écrites à l'époque. La seule différence, c'est que je peux maintenant les enseigner au reste du groupe. À l'époque, je ne connaissais même pas le nom des accords. ».
Chris ajoute : « Avant de rencontrer Glenn, je lisais les livres de Damon Runyon, des nouvelles drôles et touchantes se déroulant à New York dans les années 1930 et 1940. L'une d'elles parlait d'une boîte de nuit et de ses habitués. Cela m'a inspiré de nombreuses paroles de chansons sur ce que j'imaginais être une boîte de nuit – mais à Soho dans les années 1960. ».
Le groupe s'est réuni au studio de Tilbrook, dans le sud-est de Londres, avec Jools Holland, le pianiste original de Squeeze, qui jouait sur le même piano que celui utilisé par Tilbrook pour composer les morceaux. Guitariste J'ai retrouvé Glenn là-bas pour discuter du nouvel album, jeter un coup d'œil à ses guitares et explorer un peu l'histoire fascinante de Squeeze, longue de cinquante ans.
Trixies On a davantage l'impression d'assister à une continuation de la gamme Squeeze qu'à la réinterprétation d'un classique vieux de 50 ans.
Je suis impressionné par sa maturité. Et je pense que lorsque Squeeze a commencé à connaître le succès, nous avons dû simplifier notre style pour coller à la tendance. J'absorbais tout ce qui m'entourait, et presque toutes les chansons de Album de Trixies Je peux remonter à quelque chose.
L'originalité de ces chansons, comparée à ce qui se faisait à l'époque, rappelle le travail de groupes comme 10cc ou XTC.
Je me souviens qu'à l'école, il y avait une émission avec le groupe 10cc où ils expliquaient comment enregistrer des disques. C'était pendant l'enregistrement de l'album. Le doyen et moi. Je connaissais l'existence des studios, mais je ne comprenais pas vraiment comment ils fonctionnaient. Ils enregistraient les parties de guitare, puis il ajoutait des harmonies [Eric Stewart et Lol Creme ont harmonisé les solos de guitare].
C'était un peu comme : « Oh, c'est génial ! » Du coup, j'ai fini par vraiment comprendre. Pour ce qui est des accords, j'ai beaucoup appris de Paul McCartney et de Stevie Wonder. Stevie Wonder a eu une influence énorme sur ma musique. Ça s'entend dans la chanson. Que puis-je dire de plus ? . Elle n'a pas la même voix que Stevie, mais c'est la même chose.
Quand est sorti votre célibataire Prends-moi, je suis à toi , Sa voix était complètement différente de celle de tous les autres à ce moment-là.
Eh bien, [on dirait que] c'est venu un peu plus tard. J'écoutais Kraftwerk. J'étais vraiment à fond dedans, et c'est comme ça que la chanson a été écrite. Emmène-moi . C'était la dernière d'une série de chansons que j'ai écrites, la première étant Pourquoi ne le faites-vous pas ? , qui figurait dans l'album Trixies . J'avais écrit plusieurs chansons comme ça. J'étais comme une éponge.
Si vous comparez Trixies Le lien avec leurs tubes est évident. C'est comme si vous aviez enregistré ces vieux morceaux comme vous l'auriez fait vous-même.
C'était très important. La première fois que nous avons entendu Jools [Holland] jouer, c'était lorsqu'il était dans le groupe, quand nous avons reçu un piano électrique RMI [Rocky Mountain Instruments Electra-Piano]. J'en avais trouvé un en Amérique et je l'avais ramené. Et je me suis dit : Album de Trixies Nous l'utilisons à nouveau. Nous n'avions pas les moyens d'acheter d'autres claviers à l'époque, mais le son produit par le RMI était captivant.
Je pense qu'il y a aussi une certaine influence du film Cabaret, qui parle des boîtes de nuit allemandes des années 1920, et tout cela a influencé l'idée derrière Trixies.
Quelqu'un osera-t-il nommer Trixies une sorte d'opéra rock ? Après Tommy , La Société de préservation du Village Green et d'autres albums similaires, beaucoup s'abstiendraient d'une telle définition.
Chris était fan des Kinks, et je me suis rendu compte que c'était une musique que je n'avais jamais entendue auparavant. Je pense que l'influence du film se fait sentir ici aussi. «"Cabaret"» à propos des boîtes de nuit allemandes des années 1920, et tout cela a influencé l'idée de ce qu'est Trixies . De plus, le projet a été influencé par des auteurs comme Damon Runyon et Raymond Chandler. Musicalement, bien sûr, cela n'avait rien à voir. Il s'agissait de réinterpréter la musique de 1974 pour la rendre accessible à notre public.
Des gens ont-ils suggéré d'en faire une comédie musicale ?
C'est tout à fait envisageable. Ça fonctionnerait très bien là-bas. Les chansons sonneraient bien avec ou sans nous. C'est l'un des points positifs de Trixies Le fait est qu'il y a suffisamment de personnages. Ce n'est pas une histoire terminée. Elle n'a ni début ni fin. Tout est donc ouvert à l'interprétation.
Vos solos de guitare sont complexes et spirituels, et ils s'entremêlent habilement avec les accords.
Je suis avant tout un guitariste de blues, mais je ne suis pas assez original pour en jouer trop souvent. J'ai été initialement très influencé par le solo de la chanson « » des Carpenters.« Adieu à l'amour »"[Interprété par Tony Peluso]. On y retrouve également le guitariste de Maria Maldor, Amos Garrett.
Lorsque je travaillais avec John Wood [producteur : Cat Stevens, Nick Drake, Fairport Convention], j'ai mentionné que je voulais faire des parties en solo, en parlant spécifiquement d'Amos Garrett.
Il a dit : « Eh bien, je travaillais avec Amos, et il intervenait toutes les trois secondes s'il savait ce qu'il voulait. » Et je me suis dit : « Oh, je peux faire ça aussi ? » Alors un après-midi, j'ai joué un solo en chanson « Another Nail In My Heart » . Je savais que la chanson devait suivre un certain schéma, alors j'ai simplement trouvé chaque fragment et je l'ai appris. Et maintenant, ça fait partie de la chanson, et je jouerai toujours cette même partie.
Mais dans ces solos, vous transformez cet élément blues en un style pop.
Eh bien, mon père m'a emmené voir Joe Pass en concert au Ronnie Scott's. C'était génial, mais aussi un peu gênant, car il avait insisté pour m'y emmener et me le présenter. Joe était vraiment très gentil. J'avais environ quinze ans, et j'ai appris le solo de Joe Pass en ralentissant l'enregistrement et en essayant littéralement de reproduire le son.
Ça m'a beaucoup appris sur le placement. J'avais l'impression qu'il n'y avait qu'une seule façon de faire, et c'était celle qu'il utilisait. Si j'essayais autrement, je serais bloqué. J'ai rencontré Wes Montgomery grâce à Jimi Hendrix, et je joue beaucoup de parties à l'octave parce que c'est une façon de jouer magnifique et expressive.
C'était donc tout simplement la musique que j'écoutais en grandissant. Avant de rencontrer Chris, et même après, Jules et moi jouions dans des pubs, comme le Morden Arms à Greenwich. Ça m'a permis de prendre mes marques, car on jouait beaucoup de rock 'n' roll et de blues. C'est comme ça que j'ai appris à m'approprier une chanson et à créer des mélodies.
À l'émergence de Squeeze, des artistes comme Elvis Costello, The Police et The Stranglers s'inspiraient tous, à des degrés divers, du punk. Squeeze partageait cette même énergie brute, mais aussi un talent musical exceptionnel.
Je crois avoir écrit deux chansons à partir de mélodies. Mais je préfère quand Chris me donne les paroles, car on travaille comme ça depuis que j'ai 15 ans.
Notre premier album [éponyme, 1978], produit par John Cale [The Velvet Underground], ne me semblait pas vraiment nous ressembler. Cool For Cats [1979] fut le premier album qui nous reflétait vraiment en tant que groupe. C'était excitant et aventureux.
Je me souviens d'avoir joué une fois au Nashville Rooms avec XTC. Ils étaient vraiment excellents, et c'était le premier autre groupe que je rencontrais qui donnait vraiment l'impression de faire quelque chose de différent. On a aussi joué avec Joe Strummer, mais The Clash étaient plus rock 'n' roll que nous. On a fini par faire du rock 'n' roll mélodique.
En ce qui concerne la composition, Chris vous donne les paroles et vous écrivez la musique ?
C'est exact. Je crois avoir écrit deux chansons à partir de simples mélodies. Mais je préfère quand Chris me donne les paroles, car on travaille comme ça depuis que j'ai 15 ans. Je pense avoir écrit environ huit chansons avant de rencontrer Chris, et puis d'un coup, les paroles me venaient les unes après les autres.
Enfant, on m'offrait souvent des compilations de disques vinyles, et j'apprenais différentes mélodies grâce à elles. Celles que je ne connaissais pas, je les inventais. C'est ainsi que, sans m'en rendre compte, je me préparais à ce que je ferais plus tard.
Photo : Richard E. Aaron/Redferns
Sur l'album Trixies beaucoup de guitare . Est-ce entièrement de votre faute ?
Tout est de moi, sauf que Melvin [Duffy, le deuxième guitariste de Squeeze] a joué de la guitare nylon sur Vous avez cette sensation , à la guitare slide dans Les Jaguars et sur d'autres instruments tout au long de l'album.
Est-ce que tu composes d'abord les parties de guitare, ou est-ce que tu écris d'abord la mélodie principale et ensuite tu cherches quelque chose qui convienne ?
En janvier dernier, j'ai passé quelques semaines seul en studio à essayer de déterminer s'il y avait autre chose que je devais faire. Je me souviens avoir travaillé sur un solo pour «L'endroit que nous appelons Mars» . Je savais que quelque chose comme ça finirait par arriver, mais je n'en avais pas saisi la nature avant de tomber par hasard sur cette idée. Quant au solo, j'ai retravaillé un morceau militaire.» Nous nous reverrons.» .
Ce n'est pas exactement la mélodie, mais je trouvais qu'elle collait bien à l'ambiance destructrice et de science-fiction de la chanson. C'est une parodie, et je pense qu'elle est sérieuse, mais ça me fait aussi rire d'avoir pu l'inclure. D'ailleurs, j'ai utilisé la même blague deux fois : une fois dans les paroles et une fois dans le solo. Bon débarras : c'était une chanson des Jackson 5 » Je veux que tu reviennes"» .
Quel matériel utilisais-tu à l'époque ? Un ampli combo Mesa/Boogie en bois monté sur un baffle Marshall 4x12 me vient immédiatement à l'esprit.
Oui, je l'ai utilisé pendant des années. C'était un super ampli, et je l'ai toujours. À un moment donné, je suis revenu aux amplis Vox. J'avais aussi une Stratocaster de 1959 que j'avais achetée à un guitariste chez Steeleye Span. C'était ma première vraie guitare, et elle était magnifique.
J'ai utilisé exactement cette guitare sur les deux premiers albums. Malheureusement, elle a été volée dans le coffre d'une voiture à Liverpool. Je n'ai plus jamais eu de Stratocaster comme celle-ci depuis ; c'est le genre d'instrument qui sonne à merveille.
J'ai joué sur Stratocaster pendant toute la période Squeeze et jusqu'à Difford & Tilbrook. Quand j'ai eu une Telecaster à diapason B en 1986, je suis passé à cette guitare ; elle est devenue un élément important de mon jeu depuis.
Source : Getty Images
Que pouvez-vous nous dire sur les guitares du groupe ? Trixies ?
Cette Telecaster de 1966, diapason B, est l'instrument idéal pour l'enregistrement et les overdubs. Connaissez-vous un guitariste nommé Ross McGeeney [guitariste du groupe Starry Eyed and Laughing, influencé par les Byrds – voir Neville's Advocate, numéro 535] ? Quand j'ai rencontré Ross, il avait une Telecaster noire, diapason B. On a joué ensemble à quelques reprises, notamment à l'Albany Club de Deptford.
C'était génial de l'entendre jouer. Mais j'ai aussi vu un type à Las Vegas qui jouait dans un coin d'un casino, et il avait un « tourbillon » à deux voies — un tir dans un sens, et un tir dans l'autre.
Elle avait aussi deux pinces pour les bends, ce qui lui permettait d'en jouer comme d'une guitare pedal steel slide. Je n'avais jamais rien vu de pareil, et j'étais vraiment intrigué. Je n'utilise pas souvent de pince à bends, mais c'est un outil formidable pour faire des bends de cette façon.
Photo : Adam Gasson/Future
Et une Stratocaster noire, ça vous tente ?
C'était au début des années 80 ou à la fin des années 70. J'ai acheté quelques guitares dès notre arrivée en Amérique. J'essayais d'en acheter dès que j'en avais les moyens ; alors, à chaque fois que j'étais aux États-Unis, je regardais ce qui se faisait.
J'ignorais tellement de choses sur l'organisation et tout ça. Ça m'a pris du temps, mais maintenant je sais.
La guitare Martin à caisse courte et cordes en nylon a l'air intéressante.
Quelle guitare magnifique ! Je suis complètement obsédé par les guitares à cordes nylon en ce moment, et j'ai envie d'en jouer tout le temps. Elle est toute neuve. Elle n'a rien d'ancien, mais j'adore vraiment sa sonorité.
Est-ce que ça ressemble à une version découpée d'une chanson de Willie Nelson ?
Oui. J'ai vu Willie Nelson lors de notre tournée américaine avec Elvis Costello en 1981. J'étais avec Elvis et notre bassiste, et nous avons assisté au concert de Willie Nelson au Caesar's Palace. Comme c'était Elvis, nous avions une table juste à côté de la scène. Quel musicien exceptionnel ! Willie Nelson est une autre de mes plus grandes influences. C'est irremplaçable.
Alors, que pensez-vous du groupe Squeeze aujourd'hui, depuis sa création ? Trixies Il y a de nombreuses années, et pour finir, quel groupe faites-vous maintenant ?
On se porte super bien en ce moment. Mieux que jamais, c'est certain. J'en suis convaincu, on a franchi un cap. On est huit, on assure les chœurs et on joue en live. Et il y avait plein de choses que j'ignorais sur les arrangements et tout ça. Il m'a fallu du temps pour comprendre, mais maintenant, je maîtrise.
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Album Trixies est déjà sorti sur le label Sony/BMG.
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Cet article a initialement paru dans magazine Guitarist . Abonnez-vous et faites des économies .