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Photo : Nigel Crane/Redferns
Le vendredi 28 janvier 1977 au matin, l'écrivain Erno Rossi se tenait près de sa fenêtre, observant une volée d'oies broutant le maïs qu'il avait semé sur la surface gelée du lac Érié. C'est alors qu'un événement étrange se produisit.
« Soudain, toutes les oies tombèrent sur la poitrine, face au vent », écrivit-il dans son livre «"La Mort Blanche : La Tempête de Neige de 1977" Puis ils ramenèrent leurs pattes contre les plumes de leur poitrine. Tournant la tête en arrière, ils enfouirent ensuite leur bec et leur tête dans les plumes de leur dos.
« J’ai regardé le lac gelé », poursuivit-il. « J’ai vu un mur de neige blanche, haut comme une montagne, qui s’étendait sur la glace en direction des oies et de ma maison. Ce mur de neige s’est abattu sur ma maison avec la force d’un ouragan et a failli briser les baies vitrées. La tempête du siècle était arrivée. ».
Il ne s'agit pas d'une exagération. Les chutes de neige récentes n'ont pas été la cause de cette catastrophe environnementale. Celle-ci a été provoquée par la neige tombée plus tôt en janvier sur le lac Érié gelé, qui, poussée par des vents de force ouragan, a été redistribuée sur une grande partie de l'État de New York et du sud de l'Ontario.
Des congères aussi hautes que des autobus à impériale ont enseveli des maisons, bloqué des autoroutes et isolé des communautés, causant des millions de dollars de dégâts. On estime à 29 le nombre de morts pendant la tempête de neige, et de nombreuses autres personnes ont eu besoin de soins médicaux en raison du froid extrême.
« C’est arrivé dans notre ville natale, et nos parents l’ont vécu », a déclaré Dallas Green, guitariste et chanteur d’Alexisonfire, à FaceCulture. « La ville entière a été paralysée, et c’était une crise nationale. Le président des États-Unis s’en est mêlé. ».
Début 2006, le quintette ontarien a commencé l'enregistrement de son deuxième album. Attention! 2004 aux studios Metalworks à Mississauga et aux studios d'enregistrement Silo à Hamilton.
« Les chansons sont devenues nettement plus sombres », a admis le chanteur George Pettit dans une interview accordée au magazine Now la même année. « Nous n'avons plus de chansons sur le karting ou Linda Blair. ».
En effet. Bien que cette fois-ci, dans les chansons, il semble Cette fille possédée étoile film « L'Exorciste » Alexisonfire, groupe formé en 2006 et désormais composé du nouveau batteur Jordan Hastings, a sorti un album sombre et mélancolique, resté inaperçu jusqu'à présent. Crise, composé de 11 chansons. Grenouilles bouillies - à propos du risque de s'enliser dans une routine de travail monotone, et Cela pourrait se produire n'importe où dans le monde. – un hymne universel pour ceux qui sont pris au piège dans des villes en ruine. Mais ce sont les événements tragiques de 1977, déclarés catastrophe majeure par le président Jimmy Carter, qui ont inspiré le titre éponyme et servi de base à la pochette de l'album. Crise .
La chanson elle-même est rythmée et inquiétante, chaque couplet détaillant des histoires individuelles de désespoir : des automobilistes bloqués, des enfants pris au piège dans des congères, des toxicomanes incapables d'obtenir leur dose et des prières désespérées pour le salut qui restent sans réponse.
« Cette ville s'effondre, la température grimpe en flèche, les doigts noircissent, la crise frappe à votre porte », chante Pettit dans le premier couplet. « Cette saison se refroidit, j'ai bien peur que ce soit la fin », rétorque Green au point culminant du morceau. L'atmosphère est d'une noirceur implacable et le moment le plus tendu des trois minutes et demie de l'album.
« Mes tantes et mes oncles me racontaient des histoires sur un endroit à Fort Erie où il fallait creuser pour trouver des poteaux téléphoniques », a confié Pettit à Matt Mills lors d'une interview pour Ticketmaster. « C'était tout près de chez nous, alors ces images d'enfants debout sur le toit d'un autobus scolaire, la neige s'infiltrant par la fenêtre dans le salon… tout cela me semblait très inquiétant et, d'une certaine manière, cruel. ».
C'est arrivé tout près de chez nous… tout cela semblait très inquiétant et, d'une certaine manière, cruel.
George Pettit
Pour célébrer le 20e anniversaire de l'album, Alexisonfire reviendra à son deuxième album et l'interprétera dans son intégralité cet été lors de concerts sélectionnés dans des arénas de Londres, Toronto, Montréal et Buffalo. « La ville était dans l'ADN de cet album depuis le premier jour. ».
« C'est comme si, en un clin d'œil, notre album était presque légal pour boire aux États-Unis », explique le chanteur George Pettit. « L'enregistrement de cet album est associé à tellement de souvenirs incroyables. On avait vraiment l'impression d'avoir atteint notre plein potentiel en tant que groupe. On a découvert une nouvelle facette de nous-mêmes, une facette qu'on n'avait pas au début. ».
« C'était un album taillé pour la scène », ajoute-t-il. « Nous savions ce qui plaisait au public, en jouant des morceaux de nos deux premiers albums, et nous avons créé un disque rempli de refrains accrocheurs et de véritables tubes. Conceptuellement, c'était notre album le plus concis à ce jour. Entré directement à la première place des palmarès canadiens, il a sans doute marqué l'apogée de notre succès commercial. Cependant, ce succès s'est accompagné de dix mois de tournée exténuante qui ont failli séparer le groupe en deux. ».