En 2017, la division Special Vehicle Operations (SVO) de Jaguar Land Rover a dévoilé un véhicule qui a redéfini le concept de « berline haute performance » - Projet Jaguar XE SV 8. Il ne s'agit pas simplement d'une modification de la XE, mais d'une berline de piste entièrement repensée, créée pour mettre en valeur le savoir-faire technique et l'esprit de course de Jaguar. 300 exemplaires, Chacune d'entre elles a été assemblée à la main dans l'usine SVO au Royaume-Uni.
Le cœur de la bête : moteur et dynamique
Sous le capot du Projet 8 se cache le légendaire V8 turbocompressé de 5,0 litres (Famille AJ-V8) portée à sa puissance maximale :
- Pouvoir: 600 ch à 6 500 tr/min ;
- Couple : 700 Nm à 3 500 tr/min ;
- Transmission: Transmission automatique ZF à 8 rapports avec fonction de changement de vitesse rapide ;
- Conduire: transmission intégrale (AWD) avec différentiel arrière actif à commande électronique.
Grâce à ce groupe motopropulseur, la berline accélère de 0 à 100 km/h en 3,3 secondes**, et sa vitesse maximale est de 321 km/h. Bien que ce chiffre puisse paraître modeste comparé aux hypercars, il mérite d'être pris en compte : la Project 8 n'est pas une voiture exotique dotée d'une monocoque en fibre de carbone, mais une berline de route sur une plateforme en acier, adaptée à un usage quotidien et aux journées sur circuit.
Aérodynamisme et extérieur : la forme suit la fonction
Chaque détail de la carrosserie du Project 8 est conçu pour augmenter l'appui aérodynamique et le refroidissement :
- ailes antérieures élargi de 19 mm et fabriqué en fibre de carbone ;
- Ailes postérieures - aluminium, élargi de 55 mm ;
- Capot - carbone avec prises d'air ;
- séparateur avant - réglable ;
- Diffuseur arrière и spoiler énorme avec deux positions (« route » et « piste ») ;
- Fond complètement plat pour optimiser le flux d'air.
Ces solutions améliorent non seulement l'aérodynamisme, mais confèrent également à la voiture une allure agressive, presque de course.
Légèreté et rigidité : technologies de réduction du poids
Les ingénieurs de SVO ont pris des mesures radicales pour réduire le poids et améliorer les performances dynamiques :
- Système d'échappement en titane - plus léger et plus efficace que le modèle standard ;
- Cadres de siège fabriqué en alliage de magnésium ;
- Les roulements de roue en nitrure de silicium céramique réduisent le poids non suspendu de 840 grammes ;
- Panneaux de carrosserie et éléments intérieurs en fibre de carbone.
Pack piste : Encore plus proche de la course
Pour les passionnés les plus fervents, une option était proposée. Pack de pistes:
- retrait des sièges arrière ;
- installation d'une cage de sécurité complète ;
- Sièges baquets avant sport en fibre de carbone avec ceintures de sécurité à quatre points.
Cette version était homologuée pour la compétition amateur, mais ne pouvait pas être immatriculée comme voiture de route dans certains pays.
Châssis : Optimisé pour la piste
La suspension du Projet 8 est un chef-d'œuvre d'ingénierie à part entière :
- Voie élargie - +30 mm à l'avant, +40 mm à l'arrière ;
- Ressorts sportifs et amortisseurs réglables ;
- Freins en carbone-céramique : 400 mm à l'avant (étriers à 6 pistons), 396 mm à l'arrière ;
- Mode piste : lorsqu’il est activé, la voiture s’affaisse de 15 mm, les amortisseurs deviennent plus rigides et les réglages de la réponse du moteur, de la direction et du système de stabilité dynamique sont modifiés.
Production et patrimoine
Les 300 exemplaires de la Jaguar XE SV Project 8 ont été assemblés à la main par les spécialistes de SVO. Chaque voiture a reçu un numéro unique sur la console centrale. Malgré les critiques concernant la fiabilité de Jaguar (notamment aux États-Unis), la Project 8 est devenue un symbole du renouveau sportif de la marque ; elle a même établi un record pour les berlines quatre portes sur le Nürburgring en 2017 (7 min 21 s 23).
Conclusion
La Jaguar XE SV Project 8 n'est pas seulement « la Jaguar la plus puissante ». C'est une berline d'exception, fabriquée à la main en édition limitée et conçue pour la piste, qui allie style britannique, technologies issues de la course et une approche sans compromis de la performance. Elle n'est pas faite pour tous : elle s'adresse à ceux qui apprécient la rareté, l'excellence technique et la capacité de dominer aussi bien sur route que sur circuit. Aujourd'hui, la Project 8 est considérée comme une pièce de collection, et sa valeur ne cesse de croître.