Le Bezos Earth Fund et Re:wild ont lancé mardi le Phoenix Species Project, s'engageant à verser 200 millions de dollars pour soutenir le rétablissement de 100 espèces menacées dans 30 pays.
Sur le total des dons, 100 millions de dollars proviennent du Bezos Earth Fund et 100 millions de dollars de Re:wild, cofondée par l'acteur Leonardo DiCaprio et le biologiste Wes Sechrest. Des contributions supplémentaires sont apportées par DiCaprio, Age of Union et la Todd Graves Family Foundation. Ces organisations décrivent cette initiative comme la plus importante jamais entreprise pour restaurer les populations d'espèces menacées, tous groupes taxonomiques, habitats et pays confondus.
La liste des 100 espèces cibles comprend des mammifères, des amphibiens, des reptiles, des oiseaux, des poissons, des invertébrés et des plantes. Parmi elles figurent le sifaka à tête dorée de Madagascar, la salamandre verte de Hickory Nut Canyon, qui vit uniquement dans un canyon de Caroline du Nord, le perroquet nocturne australien, le poisson Charco Azul du Mexique (aujourd'hui éteint à l'état sauvage) et la raie-guitare à bouche papillon, une raie ressemblant à un requin que l'on trouve dans les eaux peu profondes de l'Afrique du Sud au Japon, selon l'Associated Press.
Plus de 100 partenaires locaux et internationaux, dont des peuples autochtones, des communautés locales, des défenseurs de l'environnement et des gouvernements, piloteront les efforts de restauration. Selon le Bezos Earth Fund, les stratégies de restauration pourraient inclure des programmes d'élevage conservatoire, la translocation d'animaux, la lutte contre les maladies et la restauration des habitats. La Commission de la sauvegarde des espèces de l'UICN joue un rôle de partenaire mondial pour le partage des connaissances.
Le financement est structuré pour soutenir chaque espèce pendant cinq ans, libérant ainsi les acteurs de la conservation des cycles de subventions à court terme. « Ce fonds est exclusivement axé sur le rétablissement des espèces, et non pas simplement sur la prévention de leur déclin », a déclaré Barney Long, directeur principal de la stratégie de conservation chez Re:wild, dans un communiqué. « Le rétablissement des espèces prend du temps ; c’est pourquoi le fonds est conçu pour fournir un soutien continu pendant cinq ans à chaque espèce, libérant ainsi les acteurs de la conservation des cycles de financement perturbateurs à court terme. ».
Lauren Sanchez Bezos, vice-présidente du Bezos Earth Fund, a exposé l'objectif du projet : « Cent espèces, trente pays et un véritable engagement en faveur de leur rétablissement. Non pas pour gérer leur déclin, mais pour les faire renaître », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Ce projet soutient les pays qui s'efforcent d'atteindre l'objectif 4 du Cadre mondial de Kunming-Montréal pour la biodiversité, dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique (CDB), qui appelle les gouvernements à enrayer l'extinction des espèces et à améliorer l'état de conservation des espèces menacées. Selon la Fondation Bezos pour la conservation de la Terre, sur les quelque 176 000 espèces recensées sur la Liste rouge de l'UICN, plus de 31 000 sont classées comme étant en danger critique d'extinction, menacées ou éteintes à l'état sauvage. Les organisations ont indiqué que le projet est ouvert à d'autres donateurs philanthropiques.