Plus tôt cette semaine, les autorités d'Hermiston, dans l'Oregon, ont discuté des moyens de lutter contre la contamination de leur eau potable par les PFAS, notamment d'un plan de dépollution à long terme et d'une éventuelle aide de l'État.
Cette modernisation de plusieurs millions de dollars est au cœur des discussions alors que la ville se prépare à des exigences fédérales plus strictes en matière de qualité de l'eau potable.
Ce qui se passe?
Lors de sa réunion de lundi, le conseil municipal d'Hermiston a examiné deux points concernant la présence de PFAS dans le réseau d'eau potable de la ville. Selon Elkhorn Media Group, des analyses ont révélé la présence de ces substances chimiques dans trois réseaux d'eau potable de la ville, certains résultats dépassant les seuils fédéraux qui entreront en vigueur en 2029.
Outre l'analyse de la contamination, Anderson Perry & Associates a évalué les besoins du réseau d'eau potable d'Hermiston pour les vingt prochaines années. L'objectif de ces travaux était de trouver une solution au problème des PFAS tout en maintenant une capacité suffisante pour les futurs logements et entreprises.
Lors de la réunion, les dirigeants ont approuvé les deux résolutions, notamment « l'installation de systèmes de traitement et de filtration au puits n° 5, la mise hors service des puits n° 2 et n° 4 et l'optimisation de l'utilisation de la station régionale de traitement des eaux pour fournir de l'eau supplémentaire à la ville », selon une déclaration officielle.
Ils ont également approuvé une étude de faisabilité visant à réduire les niveaux de PFAS et une demande auprès du programme de fonds de crédit renouvelable pour l'eau potable salubre de l'Oregon Health Authority, destiné aux contaminants émergents et proposant des « prêts non remboursables ». Ces améliorations devraient coûter 26 millions de dollars.
Pourquoi est-ce important ?
Les composés perfluoroalkylés (PFAS) suscitent une inquiétude croissante au sein des communautés à travers le pays en raison de leur faible biodégradabilité dans l'environnement. Cette persistance leur a valu le surnom de « polluants éternels ».
Ce problème affecte quotidiennement l'eau du robinet. Lorsque les niveaux de contamination dépassent les normes fédérales, les municipalités peuvent exiger des travaux de modernisation coûteux afin de protéger la santé publique et de garantir la conformité aux normes.
La situation à Hermiston illustre parfaitement les difficultés financières auxquelles sont confrontées de nombreuses collectivités locales. Un plan d'amélioration de l'approvisionnement en eau de 26 millions de dollars représente un investissement colossal pour toute ville, surtout lorsqu'il s'agit de concilier sécurité, besoins en infrastructures et croissance future.
Les restrictions fédérales entreront en vigueur en 2029, laissant à la ville un temps limité pour construire les systèmes de traitement nécessaires au maintien de la qualité de l'eau potable dans les limites légales.
Que fait-on ?
Les grands projets d'amélioration de l'approvisionnement en eau commencent souvent par des études techniques, des audiences publiques et des demandes de financement bien avant le début des travaux.
Le puits n° 5 jouera un rôle central dans le plan d'Hermiston, avec l'installation d'équipements de traitement et de filtration destinés à réduire les niveaux de PFAS.
Solliciter un prêt gouvernemental subventionné peut réduire la part des coûts à la charge des collectivités locales. Cette aide est particulièrement précieuse pour les projets de dépollution de sites contaminés nécessitant des technologies de traitement spécialisées.
Hermiston se joint également à un recours collectif contre les principaux fabricants de PFAS. La ville cherche à recouvrer les coûts auprès de ces fabricants.
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