La chasse annuelle aux pythons en Floride fait parler d'elle, mais pour une raison qui donne à réfléchir.
Même après la capture de 294 pythons birmans en 10 jours, les experts affirment que l'infestation de ces animaux dans les Everglades est encore loin d'être maîtrisée.
La chasse n'a eu que peu d'impact sur une crise qui a transformé l'une des zones humides les plus importantes du pays au cours des dernières décennies, a déclaré le Bureau des musées de Floride.
En août 2025, près de 1 000 personnes de toute l'Amérique du Nord ont participé au Python Challenge et, ensemble, elles ont capturé 294 serpents, un nombre record à ce jour.
Cependant, les chercheurs spécialisés dans la faune sauvage estiment qu'environ 11 pythons birmans TP3T seulement sont découverts ou capturés chaque année.
« Ils sont incroyablement doués pour la chasse, la dissimulation et la survie dans ces conditions », a déclaré Analise Fussell, doctorante au sein du groupe de recherche en écologie globale de l’Université de Floride. « Ils semblent être faits pour cet environnement. ».
Cette espèce s'est répandue dans tout le parc national des Everglades, la réserve nationale de Big Cypress et d'autres régions. Introduites par le commerce d'animaux exotiques et probablement favorisées par l'ouragan Andrew en 1992, ces serpents sont passés du statut d'animaux de compagnie mignons à celui d'une des espèces envahissantes les plus destructrices de Floride.
Les pythons birmans ont contribué à un déclin dramatique des populations d'animaux sauvages dans les Everglades.
Dans les zones où les pythons se sont répandus, les populations de mammifères de taille moyenne ont diminué de plus de 901 TP3T. Depuis 1997, les populations de ratons laveurs ont diminué de 99,31 TP3T, celles d’opossums de 98,91 TP3T et celles de lynx roux de 87,51 TP3T, tandis que les lapins des marais, les lièvres d’Amérique et les renards étaient présumés avoir disparu de la plupart des zones où les pythons se sont établis.
Les pumas de Floride, une espèce menacée, ont vu leurs proies diminuer, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les oiseaux, les reptiles et les amphibiens indigènes.
Les chercheurs ont également établi un lien entre les pythons et la propagation d'un parasite pulmonaire invasif qui infecte les serpents dans environ 35 comtés.
Les Everglades endommagées compliquent les efforts de restauration et offrent un habitat moins sain à la faune indigène.
Ashley Kanode, une autre étudiante, a averti que le problème pourrait s'aggraver avec la hausse des températures, affirmant que les pythons « se déplaceront probablement vers le nord à mesure que le changement climatique progresse ».
« Il est fort possible que nous constations des conséquences encore plus importantes que celles que nous observons actuellement », a-t-elle déclaré.
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