Pendant que vous lisez ces lignes, quelque part au loin (ou peut-être pas si loin), des tueurs silencieux rôdent dans les mers, tapis sous la surface. Ils sont énormes, puissants et mortels, capables de se cacher dans les profondeurs pendant des mois, pour un jour porter le coup fatal.
Non, nous ne parlons pas d'un nouveau film d'horreur ni d'un documentaire sur les requins. Dans cet article, chers lecteurs, vous trouverez la réponse à la question de, Quel sous-marin mérite le titre de plus grand du monde ?, et quels pays peuvent se permettre de construire de tels géants de l'acier.
Et tout récemment, nous avons présenté à nos lecteurs les 10 plus grands navires du monde.
10. « Astyut » - longueur : 97 m, largeur : 11,3 m
Le dixième plus grand sous-marin du monde est le plus grand, le plus moderne et le plus puissant jamais exploité par la Royal Navy britannique. Il mesure 97 mètres de long et 11,3 mètres de large.
La classe Astute comprend trois sous-marins, quatre autres étant en construction. En cas de combat, le sous-marin est armé de six missiles ou torpilles de calibre 48, de missiles de croisière Tomahawk, de missiles antinavires Harpoon et de tubes lance-torpilles de 533 mm.
En 2012, la société Astute Aircraft a démontré sa capacité à lancer des missiles Tomahawk en tirant avec succès deux missiles depuis le golfe du Mexique et en atteignant avec précision des cibles sur un champ de tir dans le nord de la Floride.
9. «Loup de mer» – 107,6 x 12,2 m
Cette série de sous-marins nucléaires a été construite pour l'US Navy entre 1989 et 1998. La classe Seawolf était une réponse aux sous-marins soviétiques du projet 971 Shchuka-B. Seuls trois navires ont été construits, alors que le plan initial prévoyait douze sous-marins.
Les sous-marins de classe Seawolf mesurent respectivement 107,6 mètres de long et 12,2 mètres de large. Ils sont propulsés par un unique réacteur nucléaire et atteignent une vitesse de 18 nœuds.
L'armement installé sur le sous-marin américain comprend huit tubes lance-torpilles de 660 mm, 50 torpilles ou missiles et 50 missiles de croisière Tomahawk.
8. Projet 945A « Condor » – 110,5 x 12,2 m
Le premier, mais pas le seul, des plus grands sous-marins russes. Actuellement, deux sous-marins de classe Kondor sont en service ; ils mesurent chacun 110,5 mètres de long et 12,2 mètres de large.
La coque des sous-marins de classe Kondor est fabriquée en titane, un matériau léger et résistant qui leur permet d'atteindre de plus grandes profondeurs tout en réduisant le bruit. Côté armement, les Kondor sont équipés de six tubes lance-torpilles de 533 mm, de 40 torpilles, de missiles de croisière S-10 Granat et de huit lanceurs de systèmes de défense aérienne portables (MANPADS) Igla-1 et Igla.
7. Projet 971 "Shchuka-B" - 110,3 x 13,6 m
On peut reprocher bien des choses à l'Union soviétique, mais certainement pas la faiblesse de son armée et de sa marine. C'est en URSS qu'a été construit l'un des plus grands sous-marins nucléaires au monde, le Shchuka-B. Contrairement aux sous-marins de la classe Kondor, sa coque est en acier allié. Ce redoutable « poisson » d'acier mesure un peu plus de 110 mètres de long et plus de 13 mètres de large.
Le projet Shchuka-B (1983-2001) a été développé par l'usine de construction mécanique Sevmash à Severodvinsk et a fait l'objet de plusieurs améliorations. Les sous-marins modernisés ont été baptisés « Akula amélioré » ou « Akula-II » par les armées occidentales. Le sous-marin le plus modernisé, le K-335 Gepard, a été désigné « Akula-III » en Occident. La marine indienne exploite également un Shchuka-B modernisé (le K-152 Nerpa). Ce dernier est dépourvu du système SOX et de la capacité de lancer des contre-mesures acoustiques.
En 2017, quatre sous-marins de classe Shchuka-B étaient encore en service. Chacun est équipé de quatre tubes lance-torpilles de 650 mm, de quatre tubes lance-torpilles de 533 mm, d'un lanceur de missiles Kalibr-PL et d'un système de défense aérienne portable Strela-3M.
6. Triomphant – 138 x 12,5 m
La France ensoleillée est l'un des rares pays européens capables de construire un sous-marin aussi imposant, lourd et coûteux. Entre 1989 et 2009, quatre sous-marins de classe Triomphant, longs de 138 mètres et larges de 12,5 mètres, ont été construits. Initialement, il était prévu d'en construire six, mais les plans de la Marine nationale française ont été modifiés suite à l'effondrement de l'Union soviétique.
«Les Triumphans sont armés de quatre tubes lance-torpilles de 533 mm, de 10 torpilles, de 8 missiles de croisière Exocet SM39, lancés depuis le TA, et de missiles M45 et M51.
5. « Vanguard » - 149,9 x 12,8 m
Fierté de la Royal Navy, la classe Vanguard, longue de plus de 149 mètres et large de plus de 12 mètres, comprend quatre sous-marins nucléaires dont l'histoire a débuté dans les années 1990. Ils ont été construits dans un immense hangar couvert (un atelier de construction ou de réparation) mesurant 260 mètres de long et 58 mètres de large. Ses dimensions permettent de construire non seulement des sous-marins nucléaires, mais aussi des destroyers lance-missiles.
Initialement, il était prévu d'assembler 6 ou même 7 sous-marins, mais avec l'effondrement de l'URSS, la Grande-Bretagne et les autres pays de l'OTAN n'avaient plus besoin d'un grand nombre de sous-marins comme moyen de dissuasion nucléaire.
Les Vanguards transportent quatre tubes lance-torpilles de 533 mm, 16 missiles balistiques Trident II D5 et des torpilles télécommandées Spearfish ou Tigerfish.
4. « Delta » - 167,4 x 11,7 m
Il s'agit de la désignation collective de quatre types de sous-marins nucléaires stratégiques assemblés en URSS. Leurs noms de code sont :
- «Murène.
- «"Murena-M".
- «"Calmar".
- «"Dauphin".
La dernière version, le « Dauphin », mesure 167,4 mètres de long et 11,7 mètres de large. Ce puissant navire en acier a été mis en service en décembre 1984. Sur les sept « Dauphins » construits, cinq sont toujours en service dans la marine russe.
Les ennemis des Dolphins auront des difficultés, car ils sont équipés de quatre tubes lance-torpilles de 533 mm, de 12 torpilles, de 16 missiles balistiques et de 4 à 8 MANPADS Igla et Igla-1.
3. « Ohio » - 170,7 x 12,8 m
Ces géants sont les plus grands sous-marins des États-Unis et constituent l'épine dorsale des forces nucléaires offensives stratégiques américaines. Ils effectuent régulièrement des patrouilles de combat et passent 600 000 heures en mer. Les sous-marins de la classe Ohio mesurent 170,7 mètres de long et 12,8 mètres de large.
Le premier sous-marin de cette série a été mis en service en novembre 1981. Tous les autres sous-marins ont été nommés d'après des États américains, à l'exception de l'USS Henry M. Jackson, qui a été nommé d'après un sénateur.
Ces mastodontes sous-marins peuvent emporter plus de vingt missiles Trident II et plus de 150 missiles de croisière Tomahawk. Leur armement comprend également quatre tubes lance-torpilles de 533 mm.
2. Projet 955 « Borey » - 170 x 13,5 m
Le deuxième plus grand modèle de sous-marin est une fois de plus l'un des plus avancés au monde. Le projet Borei a débuté en 2011 et, en mai 2018, il a été annoncé que 14 navires de cette classe seraient construits d'ici 2027.
À l'avenir, c'est Borey qui remplacera les premier et quatrième numéros de notre liste.
Ce sous-marin mesure 170 mètres de long et 13,5 mètres de large. Ce navire élégant et redoutable peut naviguer à 29 nœuds en plongée et est armé de six tubes lance-torpilles de 533 mm, de six sonars de 324 mm, de torpilles, de missiles lance-torpilles et de missiles de croisière (dont des Oniks et des Kalibr), ainsi que de 16 lanceurs de missiles Bulava.
1. Projet 941 « Akula » - 172,8 x 23,3 m
Connus en Occident sous le nom de classe Typhoon et par les marins russes sous le nom de classe Akula, ces majestueux géants d'acier ont été construits pour contrer les sous-marins américains de classe Ohio pendant la guerre froide.
Avec leurs 172,8 mètres de long et 23,3 mètres de large, ces mastodontes, dont le déplacement en surface et en plongée était respectivement de 23 200 tonnes et 48 000 tonnes, étaient plus imposants que leurs concurrents sous-marins américains. Leur hauteur (26 mètres) est comparable à celle d'un immeuble de neuf étages.
En substance, la mission des Sharks était de provoquer une apocalypse nucléaire en Occident si la Guerre froide dégénérait en conflit armé.
Le plus grand sous-marin nucléaire du monde a reçu son surnom de prédateur grâce à l'image d'un requin qui a été peinte sur lui avant son premier lancement en septembre 1980.
La coque légère de ce sous-marin massif comprend cinq compartiments habitables. En cas d'urgence dans un compartiment, l'équipage sera en sécurité dans les autres et les équipements auxiliaires resteront fonctionnels.
Deux réacteurs nucléaires confèrent à ces sous-marins stratégiques la puissance nécessaire pour atteindre une vitesse de pointe d'environ 25 nœuds sous l'eau.
Au lieu de naviguer constamment sur les mers et les océans du globe, les Akulas étaient conçus pour rester au nord du cercle polaire arctique pendant six mois d'affilée, attendant l'ordre de lancer leurs « adieux au monde » - les missiles balistiques de la variante R-39.
Compte tenu de la durée et de la nature de ses missions, ce sous-marin nucléaire lanceur d'engins soviétique a été conçu en privilégiant le confort de l'équipage. De fait, les quartiers d'habitation des Akula étaient si luxueux que les marins de la marine soviétique (et plus tard de la marine américaine) surnommaient ces gigantesques bâtiments « des Hilton flottants ».
Au lieu de meubles utilitaires en acier au revêtement minimal, l'intérieur de l'Akula propose des fauteuils confortables, des portes de taille standard, une salle de sport entièrement équipée, une piscine d'eau douce ou d'eau de mer, un solarium et même un sauna aux murs lambrissés de chêne. Les cabines de commandement sont équipées de téléviseurs, de lavabos et de la climatisation.
Cependant, le triomphe des immenses et redoutables Akulas fut de courte durée. Sur les sept sous-marins prévus, six furent construits dans les années 1980 et retirés du service moins de dix ans plus tard, dans les années 1990. Le gouvernement russe n'avait tout simplement pas les moyens de maintenir en état de combat ces plus grands sous-marins lanceurs de missiles au monde.
Actuellement, seul un Akula modernisé, le TK-208 Dmitry Donskoy, est opérationnel. Le plus grand sous-marin du monde sert de banc d'essai pour les missiles balistiques mer-sol modernes (le Bulava SLBM).